В классе была занята всего одна парта, во втором ряду возле окна. На вошедших уставились две пары прозрачно-аметистовых эльфийских глаз. Одним из обладателей драгоценного взгляда был Кириан, недавний провожатый новичков, а вторым, вероятно, его сестра, потому что явное сходство между ними было заметно даже невнимательному наблюдателю. У обоих были очень светлые, почти белые волосы, чуть длинноватые утонченные лица, немного раскосые миндалевидные глаза. Эльфов можно было бы назвать красивыми, если бы не особенность их телосложения. Они оба были худощавы, их фигуры мало чем отличались, за исключением, разве что, небольшой груди, с трудом угадывающейся под туникой у девушки. Кстати она, в отличие от брата, который казался тощим и болезненным, наоборот, выглядела изящной и экзотичной.
– С Кирианом вы уже знакомы, – Горгорон представил эльфа, – он мой помощник по всем бытовым вопросам, а это его сестра Кайса. Она, как и вы, только приступает к обучению здесь. В отличие от Кириана, – ректор бросил на своего помощника цепкий взгляд, – поэтому он будет старостой в вашей небольшой группе. Все расскажет, все покажет, и вообще будет изображать радушного хозяина… в те моменты, когда я не смогу делать этого сам. Да, Кириан?
– Разумеется, магистр Горгорон, – эльф запоздало подскочил на ноги перед ректором и с готовностью кивнул.
– И кстати жить вы с ним будете в одной комнате, – Горгорон повернулся к Мингиру.
При этих словах лучник и эльф обменялись недружелюбными взглядами и одновременно нахмурились.
– Где находится столовая и спальни, вам уже известно, в учебный процесс и вообще в жизнь Академии будете втягиваться постепенно, поначалу вас никто не будет перегружать странной и малопонятной информацией, – ректор покосился на Ви и неожиданно лукаво ей подмигнул, чем напрочь обескуражил девушку. – Скоро к вам заглянет ваш ментор. К ней можно будет обращаться со всеми проблемами, которые не сможет решить Кириан.
– А если она тоже не справиться с нашей проблемой? – после взаимного хмурого приветствия будущих соседей по комнате Вику грызло недоброе предчувствие, хотя особых поводов для него вроде бы не было.
– Тогда можно обратиться ко мне, – дракон улыбнулся Вике, и девушка с облегчением отметила, что улыбка у Горгорона была совсем не такая, как у Антраса, более сдержанная, более официальная. Почему-то этот факт показался ей очень важным. – А сейчас я вас оставляю. Пока не пришла магистр Хинна, вы можете познакомиться друг с другом, кто этого еще не сделал.
И с этими словами ректор Облачной Академии покинул класс, мягко постукивая посохом по полу коридора.
***
Знакомство явно не задалось. В аудитории повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под ногами у вновь прибывших. Оба полукровки опустились во втором ряду парт, и на долю Виктории остался полностью свободный первый ряд под самым носом у преподавателя. Девушка вздохнула: дома она обычно садилась поближе к лектору, поскольку всегда намеревалась слушать его, а не соседку по парте, но сейчас она предпочла бы спрятаться подальше. Однако выбора ей не оставили, и Ви опустилась на ближайшую к выходу парту в гордом одиночестве. Мингир сел в проходе, задвинув Лиру ближе к стене, словно пытаясь отгородить ее от возможной опасности. И, как выяснилось, чутье его не подвело.
– И как давно у нас полукровки имеют способности к магии? – с соседней парты раздался резковатый голос Кайсы. Она сидела у самого окна и теперь, подперев рукой щеки, выглядывала из-за брата.
– Кайса, помолчала бы ты… – Кириан попытался урезонить сестру, но сделал это так тихо и неуверенно, что эльфийка, казалось, даже не услышала его. Или сделала вид, что не услышала.
– Да уж, помолчала бы ты, девочка, – Мингир пророкотал себе под нос, не поворачивая головы к склочнице, но руку на меч все-таки положил.
– Ты еще кто такой, чтобы мне что-то приказывать? – Кайса фыркнула.
Подобного пренебрежения Мингир не мог стерпеть. Свою позицию в коллективе нужно обозначить сразу – это он знал очень хорошо. Лучник поднялся в полный рост, с грохотом отодвинув лавку вместе с сидевшей на ней Лирой. Проговорил спокойно, но с явной угрозой в голосе: