Вика поежилась от такого комментария, а дракон продолжал:
– Не считайте меня таким уж злодеем. Просто обстоятельства вынуждают к осторожности. Под моей ответственностью слишком много жизней тех, кто мне доверился. – Горгорон озабоченно нахмурился, – Вы и впрямь проделали долгий путь. Поешьте, отдохните, а чуть позже расскажете мне о своей беде, и я постараюсь вам помочь, раз уж у вас столь надежная рекомендация. – Он помолчал, словно собираясь с мыслями, – Кириан покажет вам столовую и комнаты, в которых вы сможете остановиться на ночь.
Дракон кивнул на встречавшего их высокого мужчину. Вика от удивления распахнула глаза, как могла широко, и без стеснения принялась разглядывать их провожатого. Это, без сомнения, был соплеменник Мингира, те же высокие скулы, раскосые глаза нежно-аметистового цвета. Однако эльфийской крови в нем было явно больше, чем в лучнике. В отличие от полукровка, Кириан был высок и строен, даже худощав. У него были узкие плечи, тонкие руки, и фигурой он больше походил на подростка, чем на взрослого мужчину.
Заметив явный интерес к своей персоне, Кириан кокетливо улыбнулся Вике, однако, когда взгляд эльфа упал на Мингира и Лиру, улыбку сдуло с его лица, и оно приняло каменное выражение. Но ни перечить Горгорону, ни как-то иначе выказывать своего недовольства он не посмел и учтиво пригласил путешественников следовать за собой вглубь замка.
***
Кириан привел гостей в столовую, просторное помещение с невысоким потолком. В нем было немноголюдно, однако от разнообразия внешнего вида присутствующих там людей и нелюдей Вика вновь удивленно распахнула глаза и рот.
– Опять гнусу ловишь? – Мингир, заметив ее оторопь, легонько щелкнул девушку по носу. – Привыкай. В этом мире живет много разных народов, хотя, по правде говоря, большинство из них предпочитает не показываться на глаза людям.
– Здесь так много эльфов, – Лира проговорила мечтательно, внимательно вглядываясь в лицо каждого встреченного мужчины-эльфа. – Они наверняка должны знать, где мне отыскать отца.
– Ты имя-то хоть его знаешь? – Павел, получив свою порцию обеда, подыскивал для компании местечко за свободным столом. – Как ты собираешься его искать?
Лира, явно не ожидавшая такого вопроса, стушевалась. Проговорила негромко:
– По магическим отпечаткам крови. Можно попробовать…
Все путешественники уселись за одним столиком в углу, а эльф-проводник учтиво дожидался их в стороне. У Мингира, как всегда, был прекрасный аппетит, а вот Вике кусок в горло не лез, хоть лежавшее на тарелке жареное мясо с овощами выглядело вполне аппетитно и источало соблазнительный аромат. Стоило ей закрыть глаза, как она видела образ Антраса, навеянный облачным мороком. Ей казалась, она физически чувствовала, как ему было больно, хотя не могла бы объяснить причины таких подозрений. Девушка неуютно ссутулилась и болезненно потерла левую сторону груди.
Остальные путешественники, успокоившиеся и расслабившиеся от вида вкусной еды и ощущения покоя, царившего в столовой, болтали между собой, позабыв о взаимной неприязни. Павел говорил, едва успевая жевать:
– Только мне кажется, что этот дракон, как две капли воды, похож на предыдущего? Или драконы все на одно лицо? То есть морду.
Мингир ответил, ловко расправляясь со своей порцией мяса, не утруждая себя пользоваться при этом ножом:
– Так часто бывает с другими народами. Я вот, к примеру, горняков тоже между собой не различаю.
Вика не принимала участия в общей болтовне, лениво ковыряя вилочкой в тарелке. Ведьмочка не преминула обратить внимание на ее унылое настроение:
– Ты чего-то совсем загрустила, подруга. Скучаешь по своему дракону? – она игриво толкнула Вику в бок и лукаво подмигнула.
Ви в ответ насупилась еще сильнее, бросив извиняющийся взгляд на лучника:
– Вот еще! Сдался он мне, ящерица крылатая.
– Ага-ага, – Лира хитро прищурилась и продолжила донимать Ви, то ли действительно желая поднять той настроение, то ли убедить саму себя, что Виктория больше не претендует на сердце лучника-полукровка. – Так-то он, конечно, красавчик, каких поискать. За такими обычно очередь из девчонок выстраивается.
– Вот пусть и выбирает из своей очереди, – Вика огрызнулась.
– Точно! – Лира хлопнула себя по лбу и даже отставила в сторону тарелку с недоеденным обедом. – Я вспомнила, почему мне его лицо знакомым показалось. Но я тогда не обратила внимания, не до того как-то было. Он ведь раньше приходил к Лейре. Помнишь, я говорила про жуткого колдуна с гор. Так вот это он и был. Я его лицо не особо разглядывала, страшно было, а так бы сразу вспомнила.