Вика бросила на Мингира извиняющийся взгляд, словно спрашивая разрешения вести беседу, но поскольку лучник никак на это не отреагировал, проговорила:
– Мое имя Виктория… можно просто Ви, – она добавила, сама не понимая, зачем дракону нужно это уточнение. – Я и мой приятель Павел, – указала на нахохлившегося Пашу, – мы… пришли к вам из другого мира, через портал Извне, – тут же, увидев, как изменилось лицо Горгорона, добавила, – случайно, мы не нарочно.
– Откуда вы пришли? – изумрудный взгляд дракона впиявился в Викторию. Горгорон изучал ее с такой тщательностью, с которой, ей показалось, не смотрел даже Антрас.
– Извне… – Вика испуганно пробормотала себе под нос. – Так ведь вы называете это место? Да, Мингир? – она посмотрела на лучника, ища поддержки, но тот не поворачивал головы.
Горгорон с усилием оторвался от Вики:
– Извини, я не хотел тебя пугать. Просто… Что-то зачастили к нам гостьи из вашего мира, хоть он и закрытый.
– Так вы знаете, где это? – Вика с надеждой захлопала ресницами.
Дракон медленно кивнул.
– И сможете нас туда вернуть? – Ви покосилась на Павла, но тот по-прежнему изображал деталь интерьера.
Горгорон снова кивнул. Затем перевел взгляд на лучника:
– А других членов вашего отряда ты представишь? У них явно любопытная родословная.
Мингир исподлобья покосился на Горгорона, и представился сам:
– Мое имя Мингир из рода Радамира. Я тоже не из этого мира, моя родина Авалор.
– Это место мне известно не хуже, – дракон чуть улыбнулся уголками губ. Лучник продолжал:
– Но домой я доберусь без вашей помощи. И Лиру заберу, – Мингир указал подбородком на притихшую ведьмочку.
При этих словах девчушка встрепенулась, испуганно посмотрев на лучника и закусив губу.
– Хм, ну что ж… – Горгорон принялся вышагивать перед своими гостями, мерно постукивая об пол деревянным посохом. – Вы пришли в мои горы в поисках дороги домой, правильно я понимаю? – он вскинул брови, вопросительно глядя на Вику, и она скованно кивнула. – Вас на это надоумил… – дракон замялся, подбирая слово, – один наш общий знакомый?
– Вашего племени, – Мингир уточнил, и Горгорон лишь покачал головой, соглашаясь с его словами.
– Вам повезло, – дракон замер, – из Облачной Академии действительно ведет множество дорог, в том числе и Вовне. Однако…
Сердце у Вики стучало так громко, что ей казалось, его биение было слышно всем присутствующим. Ей было очень страшно, но она не смогла бы точно сказать, из-за чего именно. С прерывающимся дыханием она ловила каждое слово драконьего чародея. А он продолжал:
– Почти у всех у вас есть магический потенциал, но при этом ни у кого нет дурных намерений. И потому я предлагаю вам остаться в Облачной Академии в качестве моих учеников.
Глава 2. Время для расставаний
– Вы издеваетесь? – Паша не выдержал и спросил с таким вызовом, будто дракон предлагал ему что-то неприличное.
– Зачем это мне? – Горгорон недоуменно поднял бровь. – Я совершенно серьезен. Впрочем, как раз тебе бессмысленно здесь задерживаться, в тебе магии нет.
– А я хочу остаться. – Ведьмочка испуганно покосилась на Мингира, ожидая его реакции, и принялась оправдываться то ли перед ним, то ли перед самой собой, – Здесь меня будут учить магии по-настоящему, а не так, как Лейра, прислуживать за столом ей и ее любовникам. Возможно, здесь мне помогут отыскать моего отца…
– Как знаешь, дело твое. Я вернусь домой, – Мингир упрямо нахмурился.
Лира подалась к нему всем телом и, просительно прижав руки к груди, плаксиво прогнусавила:
– Зачем же тебе возвращаться?
– Это мой долг, – стрелок был непреклонен.
– Перед кем? Перед твоим отцом, который будет счастлив избавиться от неугодного наследника? – ведьмочка едва сдерживала слезы, и Горгорон при виде разгоревшегося спора учтиво отошел в сторону, чтобы не мешать принятию решения.
– Перед моими людьми, – Мингир не смотрел на Лиру, боясь, вероятно, что его решимость пошатнется от вида умоляющих девичьих глаз.
– Да, они даже не вспомнят о тебе! – из глаз Лиры все-таки закапали горючие слезы, и Вике стало искренне жаль ведьмочку-полукровку, хоть она и была ее соперницей в сердечных делах.
– Ты их совсем не знаешь, – стрелок сокрушенно покачал головой.
– Все люди одинаковые! Думают о тебе, только пока ты им нужен, – Лира очень по-детски всхлипнула и утерла нос тыльной стороной ладони.