Он достал кошелек и, отсчитав двенадцать копеек, подал монаху.
— Спаси вас Христос, — произнес тот, опуская деньги в карман подрясника, и опять, как давеча, с виноватой улыбкой добавил: — Табачишка весь вышел… что ты будешь делать! И не надо бы курить-то, а не отстанешь: привычка…
— А что, отец, — начал дядя Юфим, — как у вас здесь, косить не начинали?
— Нет… на той неделе, гляди, начнут… А что?
— Да мы, было, за этим боле шли, — ответил Юфим. — Ну, а каких делов не слыхать ли?..
— Мало ль делов у преподобного, — ответил монах. — А вы что ж, по какому делу?
— Да мы так… чернорабочие…
Монах помолчал, подумал и сказал:
— В роще работа есть: лес валят, дрова режут, доски пилят. Юхновцы работают две пары, пильщики продольные — шестеро…
— Работа для нас не сподручная, — сказал дядя Юфим, — у нас струменту нет… Дрова-то как режут, какие?
— Всякие: береза швырок… осина пятерик… Боле все осина.
— Ну, а цена как?
— Юхновцы на своих харчах, им и цена другая, — сказал монах. — Ну, а коли на наших харчах, — известно, скидка.
— А не слыхать, как цена-то? — опять спросил Юфим.
— Цена-то?.. Да как те сказать, не соврать, — цена настоящая: восемь гривен швырок березовый… рубль — пятерик, со шкуркой ежели, ну, а без шкурки, лупленный, тот дороже!.. Тот рубль десять… Ну, да эти самые юхновцы и работают здорово: сажени по три с лишком на пару выгоняют… Встают чем свет, бросают ночью… Здорово работают!..
— Струмент у них справный, налаженный, — сказал дядя Юфим, — опять сноровка…. Нам противу их где же выстоять…
— Где же! — согласился монах и, помолчав, сказал: — Останьтесь, поработайте, а там покос, работа легкая… Ну, только цена двугривенный…
— Ну, а какую нам цену, ежели дрова резать, положут, — спросил Юфим, — на здешних харчах?
— А уж это не знаю, — ответил монах, — у нас, вишь, и струменту нет… Вы по этому делу к отцу Зосиме толкнитесь: он у нас тут и покосом и по лесной части управляет… К нему завтра опосля ранней. Только вот что, рабы божьи, — улыбаясь, продолжал он, — вы ему половиночку того… суньте…
— Соль, значит! — усмехнулся дядя Юфим. — А где ж нам половинку-то взять?.. Завтра праздник, бежать далеча…
— Эва! — воскликнул монах. — У нас чего другого, а это добро непереводится… Я вам, коли хотите, обмозгую, у нас отец дьякон Владимир торгует… Сколько угодно! А то поутру бабы приносят… Мы привыкли… Коли не жалко, — бутылку принесу… Мне бы, грешным делом, стакашек поднесли…
Дядя Юфим почесал в голове и, подумав, сказал:
— Накладно!..
— Друг об дружке, а бог обо всех, — сказал монах. — Я бы вам пригодился, коли останетесь… то, се, — мне доступно… Вот сейчас ужин: на странню, злой-то роте, — он кивнул на оконце-гляделку, — я чего дам?.. Кашица — крупинка за крупинкой гоняется с дубинкой… есть порядочный человек не станет… Ну, а вам щец бы с трапезной сюда принес, каши, кваску… Глядишь — и заправились бы.
— Так-то оно так, — согласился дядя Юфим и посмотрел на нас. — Ну, как, ребята, а?
— Как хошь, — ответил Малинкин и махнул рукой. — Ты у нас вроде полковника. Ты и действуй.
— Ну, отец, как тебя звать, не знаю, — ладно, быть по сему. Только ты, гляди, щей нам раздобудься… Признаться, поесть хотца… Ну, сыпь до горы, а в гору наймем.
Он засмеялся и, хлопнув монаха по плечу, добавил:
— Эх вы, отцы, отцы!..
XLVI
Отец Пимен (так звали монаха), немного погодя, вышел из каморы кормить кашицей, как он выразился, «злую роту», а мы сквозь оконце-гляделку стали наблюдать эту сцену.
— Эй вы, рабы божьи! — закричал он своим тоненьким голоском на всю странню. — Ужинать!.. Проголодались, чай, поработамши-то, а? Садись за стол, кормить буду…
И когда голодная толпа «злой роты» быстро расселась по скамейкам, он начал считать их, ударяя рукой по плечам и громко произнося: «раз! два! три!..»
— Двадцать шесть! — громко закончил он и, выйдя куда-то на минуту, принес с нарезанными заранее кусками (по-монастырски «окрухами») корзину хлеба.
Набрав двадцать шесть квадратных кусков и положив их друг на дружку, он стал обходить столы, кидая куски и приговаривая:
— Держи!.. Зй, раб божий, держи!
Окончив это, он принес груду больших деревянных ложек и, швырнув на стол, сказал:
— Разбирайте!..
«Злая рота», торопясь, наваливаясь друг на друга, расхватала ложки.
Отец Пимен опять сходил куда-то и, возвратившись с пятью большими деревянными чашками, отправился с ними к печке. Здесь, поставив их на пол, он открыл заслонку и с помощью большого с колесиками ухвата вытащил из печи на шесток чугун. Сделав это, он крикнул: