- Откуда ты тут взялась, мелочь?
И как раз в этот момент появились остальные. Ризи быстро оценил обстановку, увидел на скалах и других перевёртышей и быстро кинулся к Кризалис, встав рядом с ней. Принцесса почувствовала себя увереннее. По крайней мере, их теперь достаточно много, чтобы, если что, дать какой-то отпор.
Кризалис отметила, что незнакомая королева разговаривала на языке, понятном для всех перевёртышей. Чаще всего между собой они общались на языке той страны, в которой жили, но и родной язык тоже знали. Поэтому с достоинством ответила на том же наречии:
- Я не мелочь. И мы просто тут проходили.
Незнакомка смотрела на них с подозрением, а после сказала:
- У тебя эквестрийский акцент. Что можно забыть в этих землях? - она обвела передней ногой местность вокруг них.
- Надо было, - лишь ответила Кризалис.
Ей не хотелось посвящать других в их планы. Она нашарила взглядом проводника и мысленно взмолилась, чтобы он ничего не ляпнул.
- И что же это было надо, что такую малышку в неизвестные земли послали? - усмехнулась королева.
Тут вперёд выступил Ризи и, пока Кризалис в растерянности подыскивала ответ, заявил:
- А что, есть какая-то разница?
- Мне интересно, каким боком тут разгуливает чужая принцесса, - незнакомка смерила его гневным взглядом, но Ризи не обратил на это внимания.
- А где написано, что она ещё принцесса? - ехидно заметил Ризи. - Может, она у нас стопроцентная королева.
Тут уже Кризалис впала в ступор, не зная, как ей теперь действовать после такого заявления. Ризи незаметно ткнул её в бок, призывая к действиям.
- Не смешно, - заявила королева, слегка насупившись. - Сбежала, что ли?
Кризалис смекнула, что эта незнакомка явно судит по личному опыту и, похоже, тоже не была паинькой. Это её обнадёжило. И вообще ситуация была уж больно необычной - Кризалис впервые ещё кого-то, кроме матери, кто схож с ней.
- Ничего подобного, - заявила она. - Что сказали, то сказали. И вообще, дайте пройти.
- Не, выкладывай уж, с какой стати ты теперь королева. Эквестрия…Там же вроде местным роем хромая правила? Умерла, что ли? Я её сама не видела, мне рассказывали…
Кризалис неопределённо дёрнула головой. На тему смерти шутить ей точно не хотелось. Да и покоробили такие слова в адрес матери, да и других её соплеменников тоже - сзади раздался возмущённый ропот.
Чужая королева смерила её взглядом и, вздохнув, отступила в сторону.
- Идите уж.
Кризалис в недоумении посмотрела сначала на незнакомку, потом оглядела сопровождающих её стражников, а затем своих соплеменников, с сожалением отметив, что её сопровождение выглядит куда слабее. Точно ли в этих словах нет подвоха?
Заметив сомнения Кризалис, королева пояснила:
- Это не совсем наша землю. Мы живём куда лучше, - она с усмешкой кивнула в сторону равнин. - Это был просто обход территории, проверка. А вы уж больно необычные гости.
Кризалис кивнула, ничего не спрашивая. А Ризи продолжал выглядеть довольно настороженным.
Зеленоглазые стражники тоже посторонились, уступая дорогу. Кризалис на несколько секунд в последний раз встретилась взглядом с молодой королевой, и та лишь кивнула ей на прощание, а затем, расправив прозрачные крылья, пролетела немного в противоположную сторону. Кризалис со своими соплеменниками двинулась в нужном им направлении.
Принцесса пару раз оглядывалась, но эти чужие перевёртыши действительно ушли дальше своим путём.
Долгое время они шли в молчании, но постепенно повеселели, ожили. Только РИзи всё ещё казался задумчивым.
- Эй, - окликнула его Кризалис. - С какой стати ты меня представил как королеву?
- А? А, так, решил, что так больше шансов, что тебя не тронут, - отозвался Ризи. - Хотя с твоей внешностью это действительно забавно звучит. Впервые осознал, кстати, какая ты слабенькая на вид.
Принцесса хотела возмутиться, но её перебил проводник:
- Между прочим, этой встречи можно было бы и избежать.
- Каким образом, интересно? - ехидно спросил Ризи. - Они там уже были. А, понял! Позже бы вышли, позже пришли, всё пропустили и спокойно прошли. Ну-нуу.
- И как будто что-то серьёзное случилось, - добавила Кризалис. - Между прочим, почему ты не знал, что здесь кто-то ещё может быть?
Она выделила голосом слово “ты”, и проводник слабо вздрогнул и опустил глаза.
- Потому что я повёл вас немного по-другому, так, как сам шёл. Королева велела мне оберегать вас, - он бегло посмотрел на принцессу. - И я самовольно выбрал такой вариант, какой будет лучше… учитывая ваш характер. Мы не сильно отклонились от пути, просто я слегка сократил его.
Кризалис поняла, что ведь действительно, они шли через довольно-таки крутые скалы и перелетали через обрывы. Её матери было бы трудно так передвигаться, и путь её группы занял бы ещё больше.
- Так вот как, - протянула она. - Ну ладно, не важно всё это. Просто продолжим путь. Ведь нам осталось, как я понимаю, не так уж и много?
Проводник молча кивнул.
========== Глава 16. Открыв душу. ==========
Остаток пути прошёл без особых происшествий. И время все провели неплохо, напряжение, после слов их проводника, немного спало. Обстановка стала менее напряжённой, беседы более весёлыми, хотя и с примесью грусти и тоски по старому дому.
Кризалис в последние дни вела себя чуть более тихо и спокойно. Это переселение ей по-прежнему не нравилось, поэтому она старалась наслаждаться хоть самим путешествием, ведь неизвестно, когда она выберется куда-то в следующий раз. Но и это не очень ей удавалось. Да и идти организованным отрядом по-прежнему надоедала. Кризалис утешала себя тем, что, возможно, это ей когда-нибудь пригодится.
И Ризи тоже сегодня казался довольно задумчивым, разговаривал он меньше, чем обычно. Поэтому Кризалис, устав от бездействия, решила первой начать разговор:
- Что-то не так?
- В смысле? - вяло откликнулся он. - Я просто думаю. Теперь, похоже, я знаю, к какому Рою принадлежал мой наставник. У него было похожее произношение, да и внешне схож. Только не знаю, живёт ли он со своими или всё также путешествует. Ни разу ведь его больше не видел.
- А-а, - понимающе протянула Кризалис.
Обычно ведь рядовых перевёртышей обучали кое-как, так, чтобы они совсем в жизни не пропали и не попались среди пони, а ещё воинов обучали сражаться. Но Ризи повезло пересечься с некими перевёртышем-иностранцем, который и научил его многим полезным вещам. Эти навыки Ризи уже пригодились и наверняка помогут ему и другим ещё не раз в дальнейшем.
Тут их отвлёк проводник, который внезапно заговорил:
- Уже немного осталось.
Кризалис сосредоточила взгляд на проводнике, пытаясь понять его мысли, но сумела зацепить лишь несколько ничего не значащих обрывков и сердито помотала головой. Пронимать в мысли других перевёртышей пока не выходило. Эта способность являлась привилегией королев, чтобы можно было в любой момент связаться с подданными, а у неё всё кое-как вечно.
- Давай я на тебе мысли читать потренируюсь? - в шутку обратилась она к Ризи.
- Чего? - переспросил Ризи.
Тут он сообразил и резво отшатнулся, быстро заявив:
- Не-не, меня нельзя, у меня мысли плохие. Вон на Чудике тренируйся, - он кивнул на перевёртыша, зигзагами летевшего совсем рядом с ними.
Кризалис хихикнула и посмотрела на Чудика. Тот словно почувствовал её взгляд и обернулся. На его губах блуждала рассеянная улыбка, он кивнул принцессе и снова отвернулся. Кризалис замолчала.
Но вскоре Чудик вернулся к ним и с сомнением спросил:
- А там… Там, где мы будем, точно население есть?
- Надеюсь, - пробурчала Кризалис.
На мордочке Чудика отразилась тревога и сомнения, те же чувства, что творились в душе Кризалис. Принцесса вздохнула и опустила взгляд, чувствуя себя виноватой за то, что сама не может ничего поправить.