Все приветствовали принцессу с радостью, ненадолго отвлекаясь от своих дел. Кризалис отвечала довольно рассеянно, больше внимания обращая на сами пещеры. Ей не нравилось расположение коридоров. Оно слишком простое, трудно спрятаться. Даже простых поворотов и развилок было мало.
Перевёртыш довёл Кризалис до покоев её матери и удалился. Принцесса вошла внутрь.
Тут тоже было тесно, но зато чисто и сухо, рабочие явно постарались над этим местом. Либеллил, устроившаяся на своём ложе, подняла голову и, увидев дочь, выдавила из себя улыбку.
- Добрались-таки… Я уже боялась.
Кризалис подошла к матери и спросила:
- Зачем надо было так далеко?
Либеллил вздрогнула и ответила:
- Ближе занято.
Кризалис припомнила встретившихся им представителей другого роя и поняла, что, скорее всего, действительно так. Ведь не воевать же им из-за территории. Либеллил в это время разглядывала дочь и спросила:
- Нормально добрались? Ты ещё более потрёпанная, чем обычно.
Кризалис провела копытом по гриве, молча кивнув. В пути она не особо заботилась о том, как выглядит, так что вполне возможно, что сейчас она кажется совсем неряхой.
Либеллил тяжело вздохнула и сказала:
- Главное, что жива.
Она слегка прикрыла глаза. Кризалис, поняв, что мать о чём-то опять волнуется, подалась чуть ближе. Либеллил с трудом поднялась, сжав зубы, а дочь лишь сильнее почувствовала её тревогу и испуганно отшатнулась, потрясённая неожиданным видением.
Страх, бегство от остальных, два стражника, поспешивших за принцессой… Шум битвы неподалёку, яркая вспышка, огонь, рухнувшее дерево, один из воинов, с трудом успевший оттолкнуть принцессу в сторону и принять основной удар на себя. Резкая боль, пронзившая тело, темнота. Кто-то, вытащивший её подальше от поля боя. И, хоть и дрожащий, но в то же время звучащий вполне уверенно голос: “Жить будешь”. А дальше - запоздалое осознание произошедшего, смирение и привыкание к новым недостаткам.
Кризалис помотала головой, отгоняя слишком ярко вставшие перед ней образы из чужих воспоминаний. Она поняла, что героиня этих событий - её мать и есть. Кризалис медленно подняла глаза на Либеллил. На её лице было привычное холодное выражение, через которое лишь чуть-чуть проступали боль и тревога.
- Ничего бы со мной не случилось, - пробормотала Кризалис.
- Всё может быть, - сказала Либеллил.
Она, неловко поджимая ногу, прошла чуть вперёд, к стене. После путешествия Либеллил стала хромать ещё больше. Кризалис осторожно шла рядом с ней.
Королева остановилась у стены, разглядывая её. Кризалис не понимала, что она тут нашла. У неё самой в голове вертелась уйма вопросов, которые так хотелось задать. И она не выдержала, прямо спросив:
- Что это была за битва?
- Уже не помню, - не задумываясь, откликнулась Либеллил. - Какая-то стычка…
Тут она резко повернула голову, её зрачки слегка расширились от изумления. Кризалис старалась принять самый невинный вид, какой только могла изобразить.
- Как ты…?
- Это ты, - объявила Кризалис. - Я не умею.
Либеллил виновато глянула на дочь, а потом снова остановила взгляд на стене.
- Да? - рассеянно переспросила она. - Хотя да, возможно… У меня в последнее время вообще всё наперекосяк, даже себя с трудом контролирую.
Она поморщилась и приложила копыто ко лбу. Кризалис настороженно следила за ней. Её беспокоило такое состояние матери, похоже, та ещё не оправилась после путешествия.
- Ты необычная и сильная личность, тебе бы только осторожности побольше, - непонятно к чему сказала Либеллил.
Кризалис насторожилась, не зная, ожидать ли очередного разноса или спора. Но мать тут же замолчала, продолжая глядеть в стену. Она почти не шевелилась, только тяжело дышала.
- Почему ты тогда убежала? Струсила, что ли? - по-детски прямолинейно спросила Кризалис и тут же смутилась, поняв, что слова подобрала слишком резкие.
А Либеллил неожиданно хрипло рассмеялась. Кризалис испуганно попятилась, во все глаза глядя на мать, которая обычно даже улыбалась редко, а уж её смеха и ни разу дочка не слышала.
Тут королева резко умолкла и потеплевшим взглядом окинула дочь.
- Ну, можно и так сказать, - неожиданно согласилась она. - Я же даже летать толком не умела… И не умею. Ну ладно, иди, отдохни. Тебя снаружи ждут, проводят.
Кризалис молча кивнула, решив пока больше ничего не спрашивать. Она уже направилась к выходу, как Либеллил окликнула её:
- Одна никуда не суйся. И не потеряйся, авантюристка.
========== Глава 17. Плохие стороны. ==========
Тихий стук копыт по полу, да звон капающей где-то рядом воды - вот и все звуки, что слышны в этом коридоре. Филипп остановился и огляделся по сторонам, оценивая место. Надо было как можно лучше изучить всё, найти наиболее пригодные места.
Пещеры здесь были не очень запутанными, но их все равно ещё не успели изучить. Только вчера им пришлось выгонять странное создание, похожее на очень большую крысу. Борьба была недолгой, но остались опасения, что у зверя тут где-то поблизости остались детёныши.
Филиппу не очень нравилось новое место, но кто будет спорить с королевой? Раз сказали идти сюда - значит, так надо.
Тут до ушей перевёртыша донёсся смех и звуки голосов. Он завертел головой и понял, что это где-то дальше или в соседнем коридоре. Здесь была на удивление хорошая слышимость, при желании можно разобрать слова, даже те, которые произносят не так уж и близко. И голоса Филипп узнал сразу - принцессы Кризалис и Ризи. И он осторожно пошёл на звук.
Судя по всему, они собирались куда-то уйти, поэтому Филипп срезал дорогу и издалека понаблюдал, как принцесса со своим провожатым вышли из пещер. Стоит ли идти за ними? По идее, надо, но принцессе это не нравится. И не идти нельзя - королева приказала следить за её дочерью и защищать, поэтому Филипп решил на глаза показываться не сразу, а чуть попозже, когда они немного отойдут. Здесь Кризалис может просто отправить его обратно, как она иногда делала, а на расстоянии уже вряд ли.
Филипп был очень удивлён, когда ему поручили охранять принцессу. Он был очень молодым воином, опыта у него совсем мало. А Кризалис он вблизи видел только один раз.
Тогда он сам был довольно мал. Всерьёз учили сражаться лишь самых сильных, остальных, конечно, тоже, но не так тщательно, лишь обучали основам. Ризи бы тоже в категорию воинов попал, да сразу же вылетел за хамство и неуважение к традициям. А Филипп был тихим, молчаливым и покладистым, таким, каким и требовалось.
Ему как-то в качестве первого проверочного задания дали охранять никому не нужный коридор и оставили, пообещав попозже прийти. Филипп и охранял, вытянувшись и замерев на месте. Долгое время всё было спокойно, а потом до его ушей внезапно донёсся шорох. Но не успел Филипп сообразить, откуда исходит звук, как кто-то прыгнул на него сверху. Начинающий воин от удивления вздрогнул, ноги у него слегка подкосились, но больше от неожиданности, чем от тяжести. Пока он размышлял о том, как реагировать дальше и уже чуть не решил, что это тоже проверка и надо атаковать в ответ, как вдруг маленькое копыто сердито ткнуло его в бок, мягкая прядь волос случайно коснулась шеи, а затем прозвучал сердитый детский голосок:
- Ну чего ты такой неваляшка?
Филипп вздрогнул и послушно “упал”, на самом деле просто опустившись на колени, и снова замер от испуга, поскольку уже понял, что рядом с ним сама принцесса. А Кризалис беспечно слезла с его спины и встала перед ним.
- Вставать можно, - разрешила она. - Я тебя победила.
Филипп осторожно поднялся. Кризалис при этом воинственно глядела на него снизу вверх сине-зелёными глазищами. У неё тогда не было падающей на мордочку пряди, грива стараниями матери аккуратно уложена, но все равно успела растрепаться от прогулок по коридорам, да и глаза возбуждённо горели. Тогда перевёртыш и понял, почему некоторые иногда говорили, что принцесса себя чаще как воин ведёт, чем как будущая королева. Правда, эти разговоры были очень редкими и осторожными, но плохого никто этими словами не хотел сказать.