Несколько минут прошли в полном молчании. Первый попавшийся им домик показался из-за скалы. Из него вышла невысокая пегаска, но их она пока не видела. Она шла вперёд по извивающейся тропинке, глядя себе под ноги. Один раз она споткнулась, но не остановилась и продолжила идти. Крылья были сложены, что вызвало некоторое недоумение у Кризалис: она считала, что пегас в подобной ситуации предпочтёт лететь, чем топать пешком в гору.
- Та-ак, - пробормотал Ризи, внимательнее вглядываясь в мордочку пони.
Кризалис обратила внимание на то, что пегаска чем-то расстроена. Зелёные кудряшки, упавшие на мордочку, мешали определить наверняка, но по походке и опущенной голове можно понять, что она не в духе.
Чудик подпрыгнул и отскочил назад, подальше от края тропинки. Кризалис оглянулась на него.
- Я, наверно, всё-таки пойду, - сказал Чудик. - Трое незнакомцев в таком месте могут вызвать вопросы. И…
Но фразу он заканчивать не стал. Кризалис кивнула ему, хотя и сомневалась в том, что они поступают правильно. Чудик снова подпрыгнул и быстро юркнул в расщелину между скал, скрывшись из виду.
Кризалис и Ризи спустились вниз. Пегаска шла им навстречу, но ничего не замечала на своём пути.
- Кстати, а где Филипп? - вполголоса спросила Кризалис.
- Вывлип на задании каком-то, поручили что-то, - ответил Ризи также тихо. - Он меня предварительно предупредил и попросил присмотреть за угадай кем.
Кризалис фыркнула, подумав, что, может, это и к лучшему.
Ризи вытянул шею, глядя вниз, на пегаску. Та приближалась очень медленно, едва переставляя ноги. Перевёртыш не выдержал и окликнул её:
- Эй… птичка! Чего не летаешь, кто крылышки обрезал?
Пегаска подняла голову и удивлённо посмотрела на них, словно не понимая, откуда тут взялись ещё пони. Взгляд её остановился на Ризи, и перевёртыш ухмыльнулся. Но в образе единорога это не придавало нужного эффекта, хотя и выглядело странно на такой мордочке.
- Не пугай первую жертву, - едва сдерживая смех, прошептала Кризалис.
- Вы мне? - осторожно спросила пегаска.
Ризи нетерпеливо кивнул, и пони поднялась к ним, не прибегая к помощи крыльев и сейчас. Вблизи она оказалась не такой уж низенькой, просто невысокой, а белая шёрстка, опущенная голова и понуренный вид усиливали это впечатление хрупкости.
- А как вы тут оказались? - спросила пегаска.
- Шли и пришли, - небрежно ответил Ризи. - А вот что ты в этих краях забыла?
- Я тут живу, - ответила пегаска, почему-то смутившись.
Ризи глянул на дом внизу и указал на него копытом:
- Там? - словно он и не виде, как пони только недавно вышла оттуда.
Пегаска кивнула. Кризалис лишь удивилась, как можно так спокойно воспринимать, что с ней разговаривают незнакомцы. По виду кобылки не было похоже, что она из тех, кто легко заводит знакомства. Но она явно заинтересовалась Ризи и смущённо отводила взгляд.
- Вы тут чем-то занимаетесь? - тихонько поинтересовалась она.
- Да так, путешествуем, - встряла Кризалис, недовольная тем, что приходится молчать.
Ей не нравилось, как эта а пегаска поглядывала на Ризи, хотя вроде бы всё так, как должно быть. Они ведь за любовью и пошли. Зато Ризи внимание нисколько не смущало, он завязал беседу и незаметно направил пегаску вниз, к её же дому. Пони увлеклась разговором и не была против, а вот Кризалис немного заскучала.
- Давайте вы зайдёте к нам? - предложила пони. - Вы, наверно, устали.
Ризи оглянулся на Кризалис, и она едва заметно кивнула. Ей хотелось посмотреть на домик изнутри.
Пони поспешила вперёд, сказав, что предупредит родителей.
- Так она ещё и с родителями, - задумчиво пробормотал Ризи. - Ну что, навестим?
- Я буду удивлена, если и родители примут наше появление спокойно, - призналась Кризалис.
Ризи обвёл копытом местность и сказал:
- Да с кем тут ещё общаться?
Кризалис посмотрела вниз. Отсюда был виден лишь ещё один окружённый деревьям домик на самом склоне. Население тут и правда немногочисленное. Это место было далеко не курортом, да и для жизни не очень пригодно. Кроме того, погода тоже не баловала жителей. Она частенько капризничала, проливая дождевые слёзы, или обиженно дулась, устраивая сильный ветер. Местные немногочисленные пегасы о природе и климате не очень-то заботились, полагаясь на провидение. Вот и их новая знакомая не казалась погодной мастерицей.
Домик пегаски казался совсем маленьким. Внизу окна шли ровным рядом, но они задёрнуты шторами и нельзя посмотреть, что же внутри. А наверху, под самой крышей, ютилось ещё одно круглое окошко, только оно было застеклено.
Пони извинилась и, попросив подождать, скрылась в домике. Кризалис от скуки принялась разглядывать дверь. Она быдла сделана из дерева, но покрыта цветочными узорами, сделанными яркими красками.
Пегаска выглянула и поманила их копытом за собой, и два перевёртыша-единорога прошли. К ним поспешила пожилая кобылка с дружелюбной улыбкой на мордочке:
- Проходите, конечно, проходите! Мы ради гостям. Вы не устали? Не заблудились? - протараторила она.
Кризалис от такого радушия невольно отступила. Прошло всего пара секунд с их встречи, а кобыла уже хорошо к ним относилась, и это чувствовалось. Она увлекла их внутрь домика, на кухню. Там было также чисто, как и в коридоре, на столе ни крошки лишней. И стены тоже расписаны, только уже целыми пейзажами. На одной стене - бескрайнее море, на другой - лес, но не мрачный и опасный, как Вечносвободный, а светлый и тихий. Листва на деревья нежно-зелёного цвета, небо голубое, в траве и на деревьях прячутся маленькие безобидные зверюшки. Эта картинка походила на иллюстрации к какой-нибудь детской сказке.
Мебели на кухне было немного - низкий круглый столик, стульчики, специально приспособленные для пони, и шкафчики для посуды и еды. И ещё тут находился ещё один пони, на этот раз жеребец. Он Кризалис не заинтересовал, слишком старый, да и женатый. Ризи можно было только позавидовать, эта пегаска на нём сразу разве что не висла.
Отец кобылки тоже был пегасом, только не таким светлым, как дочь, а серым, незаметным, словно он хотел сливаться с местными скалами. Но на метке у него было несколько драгоценных камней разных цветов и форм. А мать была единорожкой и, судя по её знаку отличия - кисточке, роспись на стенах была её творением.
- Мило у вас, - Кризалис улыбнулась, понимая, что её выражение мордочки выглядит фальшиво.
Настроение у неё было странным, поскольку в этом тесном домике она чувствовала себя не очень уютно. Ей не нравилась эта обстановка вокруг, и она даже не могла объяснить, почему. Но пони её смешанных эмоций не замечали.
- Откуда вы тут? - полюбопытствовала взрослая пони.
- Путешествуем вместе, - небрежно ответил Ризи. - Интересно поглядеть новые места.
И только после этой фразы Кризалис сообразила, что хозяева домика говорят с ними на том же языке, что и они.
- Вы из Эквестрии? - прямо спросила она. - Но как…
Кобыла негромко рассмеялась, а пегаска что-то пробормотала и вышла из кухни. Ризи проводил её взглядом.
- Да, мы оттуда, - охотно начала рассказывать пони. - Сюда переселились лишь из-за наших исследований. Мой муж занимается геологией, а тут большой простор для всего этого. Дочка наша тоже этим увлекается, но ей тут скучновато, без друзей ведь. Ну, а я вообще далека от науки, но как же я без них!
И она весело рассмеялась. Кризалис не понимала, как так можно, но чувствовала, что эта пони свою семью очень любит и готова пойти за близкими куда угодно.
- А вы как тут оказались? - поинтересовалась единорожка.
Кризалис с Ризи даже опомниться не успели, как она усадила их за стол, и перед ними на скатерти уже стояли тарелки с разнообразной едой. Перевёртыш взял на себя роль рассказчика, а Кризалис вяло уставилась в тарелку, стоящую прямо перед ней. Судя по виду, нечто было изготовлено из хлеба, а больше принцесса не знала. Еда пони удовольствия не приносила, поэтому в ней перевёртыши не разбирались.