***
Кризалис, пока Ризи разглядывал оконную раму, решила осмотреть шкаф. В нём оказалось немало книг. Большей частью они были посвящены геологии, географии и биологии, а несколько - искусству. Их принцесса не стала даже открывать, лишь глянула обложки. А вот старый учебник истории её заинтересовал. Но только она прочитала один параграф из середины, как в дверь кто-то постучал.
Кризалис поспешно засунула учебник на место и захлопнула дверцы шкафа, а Ризи отпрянул от окна.
- Что такое? - спросила Кризалис. - Входите.
Дверь потихоньку приоткрылась, и в комнату заглянула пегаска.
- Извините… Просто хотела сказать, что, если вдруг будет скучно, в том шкафу есть книги, - и она не глядя махнула копытом в нужную сторону.
Кризалис оглянулась на шкаф, в котором только что рылась, а потом на пегаску, собравшуюся уходить, и спохватилась, что не узнала самого главного. Может, хоть пони просвятят её на этот счёт.
- Ой, постой! А… А правда, что тут грифоны водятся? - полюбопытствовала Кризалис.
- Грифоны? - переспросила пегаска. - Да, водятся. И иногда нападают. На самом деле это тут их группа каких-то разбойников собралась. Их стоит остерегаться, некоторые пони из деревни пострадали. Но они в последнее время редко объявляются. Редко, но метко. В последний раз напали на туристов, расположившихся у подножья соседнего холма. Они после этого сразу же ушли. А местные уже привыкли и знают, когда лучше прятаться. Во-первых, лучше по ночам не гулять - они частенько в это время осматривают окрестности.
Кризалис встревожилась, припомнив, что и из Роя частенько выходят патрульные, чтобы в случае опасности предупредить остальных, но сами отряды были не очень большими. Надо бы как-нибудь предостеречь остальных, чтобы повысили осторожность и внимание.
- А во-вторых, на большие компании обычно не нападают, - закончила пегаска. - Хотя это зависит от вида. Если это будет группка кобылок, то, скорее всего, нападут, решив, что нечего опасаться. А если толпа более разношёрстная или сильных больше - будут избегать, скорее всего.
Ризи хмыкнул и прошептал так, чтобы услышала только Кризалис:
- Ну, хоть одной проблемой меньше.
Принцесса незаметно кивнула. Раз так, то перевёртыши с их умением перевоплощаться смогут выкрутиться. Уж грозную группу они изобразить сумеют.
- А вы давно тут живёте? - немного отклонилась от темы Кризалис, боясь, что пони что-то заподозрит после расспросов о грифонах.
- Я совсем маленькой была, - ответила пегаска. - Тут в деревне, к счастью, школа есть, там я и училась. Но всё-таки тут скучно…
Голос пони звучал грустно. Ризи глянул на неё с интересом, и Кризалис тихонько толкнула его в бок. Перевёртыш фыркнул и спросил:
- А с родителями-то нормальные отношения? Или чего ты была такая унылая?
- Да так, поругались немножко, - тихо ответила пегаска, украдкой смотря на Ризи и не зная, что тот все эти мелочи замечает. - Ничего особенного.
- Ясно-о, - протянул Ризи. - Ну ладно. Спокойной ночи.
И он, чуть более настойчиво, чем требовалось, выпроводил пегаску и комнаты. Когда она вышла, то перевёртыш-единорог с облегчением прислонился боком к двери и неожиданно рассмеялся.
- Ты чего? - с подозрением спросила Кризалис.
Ризи посмотрел на неё весёлыми карими глазами и ответил:
- Да так, вспомнил… Не, здорово ты сегодня учудила.
Кризалис обиженно нахмурилась и сказала:
- Я не виновата, что у них общество так по-дурацки устроено. И вообще вопрос странный.
- Да я тоже как-то оплошал… - задумчиво произнёс Ризи. - Прикинулся голодным, ну, даже не совсем прикинулся, и сказал, что готов съесть целого быка. На меня все как-то странно посмотрели. Так что я больше с их едой путаюсь. Дадут вот что-нибудь, а ты не знаешь, что с этим делать.
И он снова подошёл к окну, предварительно закрыв дверь на задвижку и удивившись вслух, что тут вообще есть какие-то запоры. Кризалис вернулась к книгам. Ей на глаза попалась толстая книжка в золотистом переплёте. Это был сборник эквестрийских легенд.
Кризалис достала книжку и принялась перелистывать её, страницы из-за телекинеза светились неярким зелёным светом, как и рог мнимой пони.
- Дух раздора… Лунная пони… Король теней… Кристальная принцесса… - бормотала Кризалис, разглядывая заголовки в содержании. - Ну-ну. А что за Империя?
На картинке был изображён дворец, сделанный из кристаллов. Но информации было совсем мало, лишь упоминалась сказка о короле, который сверг местную королеву, отправил её неизвестно куда, а потом его победили, но вся Империя исчезла.
Кризалис остановилась на странице с изображением аликорна. В памяти вспыхнул образ, который она получила от найденных останков в пещере. Неужели это была одна пони? Принцесса на секунду задумалась над этим, а потом просто перевернула страницу. Все равно они больше не живут в Эквестрии, так что эту тайну им уже не раскрыть.
- О, открылось! - раздался радостный возглас Ризи.
Кризалис кивнула и прислушалась к звукам в доме. Где-то снизу муж с женой тихо переговаривались, а вот пегаску уже не было слышно. А через окно доносилось завывание ветра, дерево, растущее снизу, шелестело листьями.
Они решили немного подождать, пока все уснут. Кризалис погрузилась в чтение книги. Сначала она хотела просто прочитать ещё пару страничек, но увлеклась и зачиталась. У перевёртышей тоже были свои легенды, но они совсем другие. Большая часть историй основана на притворстве и обмане или голоде и страданиях. Исключением была лишь история про основание Эквестрии, которую принцессе рассказала мать, но она даже не была записана. Чаще всего говорили о Многоликой Праматери, но у неё не было внятной легенды, поэтому каждый додумывал сам. Точно известно лишь то, что у неё было несколько дочерей, которые потом, каждая со своей частью Роя, разбрелись по миру.
Были истории о Королевах, пытавшихся взять страну, в которой обитали, под свой контроль. И все попытки оборачивались неудачей, хотя кто-то пошёл дальше многих. Например, как-то давно одна королева из южной страны сумела захватить власть на несколько деньков и всласть накормить свой Рой. Но после местные жители с ней жестоко расправились, удалось спасти только её маленькую дочь. А одна королева пыталась научиться добывать чувства из своих же соплеменников и в итоге сошла с ума.
У пони легенды были более жизнерадостные, в основном с хорошим концом. Да и изложены в книге они просто, по-детски наивно. Из грустных Кризалис нашла лишь сказку про некую принцессу и её возлюбленного, которые напились любовного зелья и чуть не развалили страну. Этот рассказ оставил Кризалис в лёгком недоумении. Глупо, как же из-за каких-то чувств, пусть и лживых, можно до такого состояния всё довести?
Ризи, пока Кризалис читала, расхаживал по комнате, заглядывая во все уголки. Но ступал он очень тихо, почти не слышно. Принцесса временами поднимала голову и смотрела на него, но он не обращал на это никакого внимания.
Тут шаги Ризи прекратились совсем, и Кризалис с удивлением оторвалась от книги. Перевёртыш стоял посреди комнаты, навострив уши. Принцесса тоже прислушалась и поняла, что все легли спать.
Ризи подошёл к окну и кивнул Кризалис, чтобы она шла за ним. Принцесса быстро погасила лампу, и комната погрузилась во тьму, лишь лунный свет проникал через круглое окно.
И только что два похожих друг на дружку единорога стояли в светлом круге на тёмном полу, короткая зелёная вспышка - и в комнате находились два перевёртыша. Ризи высунулся из окна и, перегнувшись через раму, глянул вниз. С этой стороны нигде не горел свет. Пони либо уже спали, либо просто уже легли.
- Теперь точно пора, - прошептал Ризи и вылетел из окна первым.
Кризалис тоже выбралась наружу и задержалась у окна, чтобы прикрыть его. Оно до их вмешательства было крепко закрыто, чтобы защищать от холодов. Сейчас погода не очень холодная, но по ночам всё-таки прохладно и лучше хоть как-то окно закрыть, а то обнаружат ещё отсутствие гостей до утра.