— Все же мы с вами пока действуем плохо, — задумчиво произнес Ян Чубон. — Собираемся, говорим, а толку мало.
— Да, Ян прав, — поддержал Чубона Имрих. — Правда, решительности у нас достаточно, а вот оружия…
С улицы послышался гул моторов, и вскоре мимо дома прогромыхали тяжелые машины.
— Погляжу, что там фрицы везут, — сказал хозяин дома и вышел из дома.
Село Высока расположено на автомобильной магистрали между Маковом и Турзовкой. По обеим сторонам шоссе в два ряда выстроились крестьянские домики с различными пристройками, садами и участками плодородной земли. Жили здесь люди тихо и дружно. Обрабатывали отвоеванную у леса землю, разводили скот и птицу, варили крепкую сливовицу[3], а из лесных ягод — боровичку. Многие работали на лесоразработках, плотничали.
Деревенские парни и девушки по вечерам прохаживались по асфальту шоссе, водили на лесных полянах веселые хороводы.
А теперь ворвалась в эти тихие места война грохотом танков и автомашин, гортанными возгласами чужаков. Непрошеные гости в мундирах мышиного цвета и фуражках с высокими тульями хозяйничали как у себя дома, нисколько не заботясь о том, какое впечатление произведут их бесчинства на исконных хозяев этих земель — чехов и словаков.
Вот и сейчас их машины громыхали по селу, волоча за собой тлетворный воздух разрушений и смерти.
— Подтягивают к фронту артиллерию, — сообщил Чубон, возвратясь в комнату.
— Эх, была бы у нас радиостанция! — воскликнул Гаспар Имрих.
— Кому бы ты сообщил? — спросил Чубон. — Нам бы связаться с теми, кому надо знать о немцах.
— Хорошо, если они в нашем селе не остановятся, — сказал Имрих.
— Кажется, проехали мимо.
Раздался короткий стук в окно, и через минуту в комнату вошли Йошка Заяц и Милан Баричак.
— Задержались из-за этих проклятых фрицев, — проворчал Заяц, тщательно вытирая о коврик ноги. — Полчаса проторчали за сараями, пока они проехали.
Не явились Лойзь Бабчан и Рудольф Заяц из Великой Битчи. Степан Кристофик и Ян Додек из Турзовки предупредили, что сегодня не смогут прийти.
— Будем начинать?
— Больше ждать некого, — послышались голоса.
— Нам уже пора приступать к боевым операциям, содруги[4], — начал, собравшись с мыслями, Ян Чубон. — Но для этого надо прежде всего добыть оружие. Некоторые говорят, что добыть его трудно, — это правда. Но Стефану Кристофику и Яну Додеку немцы не дарили оружие: они сами сделали ножи, добыли винтовки с патронами.
— Молодцы турзовцы! — оживился Йошка Заяц. — Надо и нам последовать их примеру.
В это время раздался стук в дверь. Йошка так и умолк с раскрытым ртом. Снова послышался стук, теперь уже настойчивее.
Хозяин дома вышел. Подпольщики сидели, затаив дыхание.
— Кто там? — спросил Чубон.
— Это мы с Рудольфом.
— Ты, Лойзь? — переспросил Чубон.
— Я, скорее открывай!
— Что случилось?
— Русский самолет пролетел! — перебивая друг друга, сообщили Лойзь Бабчан и Рудольф Заяц.
— Подождите! Заходите в комнату, там все наши.
Немного успокоившись, парни начали свой рассказ.
— Мы видели, как немецкий истребитель настиг русский самолет, два раза обстрелял, а потом у него, видно, не хватило бензина или патронов, и он улетел.
— А почему вы думаете, что это русский самолет?
— Так он же отстреливался!
— А потом, когда немец улетел, русский самолет сделал круг, и с него посыпались парашютисты — снизу очень хорошо было видно. Ей-богу, это русские!
— Да, это, вероятно, десантники, — подумав, сказал Чубон. — Как вы думаете, товарищи?
— Не могли же немцы обстреливать свой самолет!
— Это русские, самолет их здорово отстреливался. А потом улетел.
— В каком месте, по-вашему, выбросились парашютисты?
— Да здесь же, недалеко от Макова!
Парни снова и снова возбужденно рассказывали о ночном происшествии. Все оживились, задвигались.
— Давайте, друзья, посоветуемся, что нам теперь делать, — предложил Ян Чубон.
— Я думаю, надо выйти на поиски, — сказал Гаспар Имрих. — Мы тут знаем все леса и найдем их.
Против такого предложения никто не возражал.
— Ну что ж, идем на поиски, — решил Ян Чубон. — Разделимся по два человека и хорошенько прочешем леса у города Маков. Пошли! Ты, Йошка, пойдешь на пару со мной.
До самого рассвета подпольщики ходили по лесу в разных направлениях, прислушивались к шорохам и внимательно осматривали чуть ли не каждое дерево.
Было около шести часов утра, когда на окраине Макова Ян Чубон и Йошка Заяц услышали стрельбу из автоматов.