Мой заместитель по разведке Виктор Богданович вручил Янушеку легитимацию, заготовленную нами для разведывательных целей.
— Запомните новое местонахождение отряда: южный склон высотки 215. Туда вы явитесь с пополнением. При благоприятных обстоятельствах заберите спрятанные нами грузы и доставьте в отряд.
Я предупредил Янушека о серьезности и опасности операции и, пожимая на прощание руку, пытливо поглядел ему в глаза. В ответ он кивнул головой, словно заверяя: «Все будет в порядке».
Часа через полтора Заяц и Янушек вышли из леса на центральную дорогу и направились в село Высока.
ФАМИЛИЯ ЕГО КУЧАВИК
Еще на Большой земле начальник штаба партизанского движения генерал-лейтенант Строкач указывал нам на большое военно-стратегическое значение станции Жилина.
— По этой железной дороге, — говорил он, — гитлеровцы перебрасывают в большом количестве свежие резервы на восточный фронт.
Помимо живой силы фашисты подвозили на фронт по этой дороге танки, автомашины и пушки, изготовленные на оккупированном ими чехословацком заводе «Шкода». На станции Жилина также сортировались военные грузы, поступающие из Венгрии, Румынии, Польши.
Гитлеровцы понимали значение железнодорожного узла и усиленно охраняли его от партизан, причинявших им так много хлопот.
— Начнем с Жилины, — объяснил я своим парашютистам.
Для подрыва железной дороги была выделена специальная группа: комиссар будущего партизанского соединения Рудольф Стой, парашютисты Григорий Мельник, Виктор Богданович, Андрей Гронец и Анатолий Володин.
На хозяйстве мы оставили радистов Дубинину, Маслова и парашютиста Шеверева. В этот же вечер мы вышли на задание. Холодный ветер дул нам в лицо, под ногами похрустывал скованный морозом снег.
Горные склоны, овраги и обрывы давно уже были заметены глубоким снегом. Ветви елей и сосен гнулись под тяжестью причудливых пуховых шапок. Воздух был свежий, бодрящий.
Пересекая лесистые склоны со снежными заносами, взбираясь на крутые подъемы, наша группа пробиралась к железнодорожному полотну.
В полночь, когда движение почти прекратилось, мы вышли на центральную дорогу. К этому времени все порядком устали, но путь по шоссе показался нам отдыхом.
— Перед нами город Жилина, — показал рукой Рудольф Стой. Ему были хорошо известны эти родные сердцу места. Здесь еще в 1936—1937 годах он подымал местных рабочих на забастовки. Здесь он вступил в члены Коммунистической партии Чехословакии, пропагандировал среди рабочих идеи марксизма-ленинизма. Еще перед вылетом Стой рассказывал нам о своем участии в рабочем движении. Тогда он был совсем юношей. Сколько трудностей и невзгод успел испытать этот скромный человек!
Комиссар, не отводя глаз, вглядывался в смутные очертания знакомого ему города. А город спал мертвым сном. Не было видно огней. Он словно спрятался от войны в заснеженном ущелье.
На небольшом мостике у въезда в город мы заметили двух вооруженных людей. Это были гитлеровские часовые. Съежившись от холода, они ходили взад и вперед, постукивая каблуками. Мы благополучно обошли их. Белые маскхалаты делали нас почти неразличимыми на фоне снежных сугробов.
На восточной окраине города виднелись черные полосы железной дороги. Она змеилась далеко на восток, К городу Кошице, а там дальше — к границам нашей Советской Родины.
Как приятно было хоть на миг подумать об этом — о Родине, о родном доме.
— Кажется, пришли к цели, — сказал я.
Здесь, на высотке, вблизи дороги мы залегли. Осталось самое главное — выполнить боевое задание, первое наше задание после приземления на чехословацкой земле.
Гитлеровцы действительно усиленно охраняли эту железнодорожную ветку. Нам было видно, как время от времени взад и вперед курсировала по рельсам небольшая вагонетка с вооруженными людьми. Только при появлении эшелона гитлеровские часовые спрыгивали с нее, убирали ее с рельсов, а после проезда поезда снова водворяли на место и продолжали свое дело.
Подложить мины под рельсы мною было поручено Анатолию Володину и Андрею Гронцу.
Не в первый раз приходилось подкладывать мины под вражеские эшелоны опытному подрывнику Анатолию Володину. Свой боевой путь он прошел в партизанских отрядах Белоруссии.
Выбрав удобный момент, оба подрывника поползли к железнодорожному полотну. Мы остались на высотке для прикрытия отхода минеров в случае их обнаружения противником. Пока минеры устанавливали мины, мы протягивали шнур от электрической машинки.