Откуда-то с задних мест раздался мужской громкий голос: «Раз вы здесь, значит, уже готовы воспринять то, что я вам сейчас скажу. Многие из присутствующих здесь не люди. Мы, а я тоже не человек, относимся к тем катарам, с которыми вы научились быть одним целым, обучаясь в институте. Сейчас мы готовы показаться вам в другом облике, что наверняка для многих из вас произведет шок. У меня к вам предложение. Давайте знакомится заново! Я буду придерживаться рамок доступных для человеческого понимания и создавать понятные для вас образы. Попробую рассказать кто мы такие и чем любим заниматься. Я понимаю, что перенастроиться быстро на эту информацию у некоторых не получится. Поэтому появится шквал вопросов, на которые мы готовы ответить».
Она впервые увидела Вадима.
***
В пальцах ног появилось легкое покалывание. Она могла встать на колени и попробовать выпрямиться. Кто-то неожиданно взял ее за руку и потянул вперед. Она встала на ноги и уткнулась носом в грязное плечо. От носителей отпали трубки и, разлагаясь, моментально исчезли. Немного времени она пробовала поймать равновесие в вертикальном положении. Согнула сначала одну ногу и руку, потом другую. Суставы носителя работали. Наноботы самоуничтожаясь, светились едва заметным оранжевым цветом. Искры собирались в огромный огненный шар, который быстро направлялся к сосудам. Раздался взрыв. Мелкие осколки разнесло по всей пещере.
Не оглядываясь, они поползли медленно наверх. Для полного восстановления всех функций и окончательного срастание сознания с оболочкой требовалось время. Она слушалась и следовала за своим напарником. Их должны были встретить наемные институтом люди. Впереди ждали: вершина горы, вертолет, Хари и дом у озера.
Осматривая комнаты, она поймала себя на мысли, что жуткое желание сбежать от Антона не дает покоя с самого института. Мысли щекоталась в голове и подталкивали к гаражу. Не успел Рендел проводить их до лифта, как она уже прикинула, какие будут у нее шансы удрать и побыть одной. Хотелось на время свободы, хотя бы на несколько часов побыть в одиночестве, а потом уехать в Леон и заняться запланированными делами. Опыт говорил — если она будет нужна, ее найдут. Пока есть возможность, нужно пользоваться.
За много лет ей пришлось выучить каждый день августа девяносто пятого года. Все повторялось с точностью в минуту. Она уже улыбалась встречавшимся ей людям, как старым знакомым и знала хронометраж важных событий, происходивший в течение месяца. Август девяносто восьмого для нее был незнаком. Появившись в Перуж, придется вести себя тихо и осторожно, чтобы остаться незамеченной для людей. Рано утром, пока все спят, она придет в деревню, поднимется на холм, и когда зазвонят колокола, передаст привет своему прошлому.
Там, в далеком прошлом, Перуж выглядел совсем по-другому, не так как его сейчас преподносят для туристов. Чтобы разделить реальность и воспоминание она одевала солнцезащитные очки с широкой оправой и закрывала глаза. Так ей было намного легче вспомнить свое детство, в которое она погружалась, находясь только здесь.
Оставаясь со своими братьями, ей приходилось выполнять работу по дому. Мать уходила в дом старых галлов очень рано, оставляя детей одних. Возвращаясь домой очень поздно, она целовала каждого и долго сидела, глядя как она сопит во сне. Материнский взгляд проникал через кожу и нежно крался к сердцу. Она чувствовала тепло, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть нежность и ласку, исходящую от матери. Слабые проблески памяти давали ей размытые воспоминания об отце. Он умер, когда ей было семь лет. В десять она потеряла мать.
Это случилось августовским утром. Солнце своим светом заливало грязную улочку и, глядя на голубое небо и порхающих птиц, она думала, что мир устроен несправедливо. Никто больше не погладит ее по золотистым волосам и не поцелует в лоб, никто не полюбит, так как любила ее в этом старом, пропахшем сыростью и травами доме. Она тогда мысленно провела по материнской руке и незаметно вышла на улицу. Ей хотелось бежать. И она что есть мочи пустилась вон. Споткнувшись об булыжник, маленькая девочка врезалась в мужчину в белом балахоне. «Нужно бежать еще дальше», — подумала она. Но он крепко ее обнял и прижал к себе. «Не бойся. Я знаю твоих родителей. Пойдем с нами», — сказал стоящий рядом другой мужчина. Она, не осознавая, что делает в этот момент, схватила его за руку и потащила по дороге, ведущей к городским воротам. Двое взрослых людей и ребенок шли к морю, где ждал корабль и новая для нее жизнь.