” Как я уже сказал ... - ответил он.
Хорошо. Я протянул руку под переднюю панель управления и отцепил его новый мобильный рецептор: браслет, который содержал некоторое сенсорное оборудование, голографический проектор, приемник для усиления коммуникационных возможностей М-Бота и небольшой дисплей часов. Он утверждал, что в прошлом у него был такой же мобильный рецептор, но его не было—его старый пилот, вероятно, взял его сотни лет назад, когда отправился исследовать Детрит.
Когда М-Бот дал инженерам планы создания нового, они сошли с ума по технологии микроголограммы, которая в нем содержалась. К счастью, они перестали праздновать достаточно долго, чтобы сфабриковать мне замену. Я привыкла носить это, а не световую линию моего отца, так как теперь, когда я не регулярно исследовала пещеры, у меня редко появлялась возможность использовать это.
Я защелкнул браслет с голограммой, затем передал свой шлем Добси—одному из членов наземной команды—когда она поднялась по лестнице снаружи, чтобы проверить меня.
- Есть на что посмотреть? - спросила она.
“Я взял кусок мусора с правой стороны фюзеляжа с опущенным щитом.”
- Я все проверю.”
“Спасибо,” сказал я. - И честно предупреждаю: он в одном из своих настроений.”
- А разве он никогда не бывает таким?”
- Был один случай, - сказал я, - когда он занимался самодиагностикой и ничего не говорил целых пять минут. Это было чистое блаженство.”
-Ты же знаешь, - сказал М-Бот, - что я запрограммирован распознавать сарказм, верно?”
“Шутка была бы напрасной, если бы ты не был.” Я вошел в раздевалку, которая одновременно служила мне койкой—не то чтобы у меня было много вещей. Булавка моего отца, мои старые карты пещер и несколько моих импровизированных орудий. Я держал их в одном сундуке рядом с койкой, вместе со сменой одежды.
Как только я вошел, меня приветствовала трель флейты. Думслуг сидела на своем насесте у двери. Ярко-желтая, с маленькими голубыми шипами вдоль спины, она уютно устроилась в одной из моих старых рубашек, которые превратила в гнездо. Я почесал ее по голове, и она издала еще один радостный звук флейты. Она не была скользкой, но довольно жесткой, как на ощупь хорошая кожа.
Я был рад видеть ее здесь; она должна была оставаться в моей койке, но почему-то ускользала, и я часто находил ее в ангаре. Похоже, ей нравилось находиться рядом с М-Ботом.
Я умылся, но не стал переодеваться в летный костюм. Затем, потратив впустую столько времени, сколько я мог оправдать, я собрался с решимостью воина и вышел в коридор. Свет здесь всегда был слишком ярким после пребывания в космосе—белые стены блестели и отражали свет. Единственной частью, которая не была слишком отполирована или освещена, был ковер в центре, который заметно постарел—вероятно, потому, что все это было вакуумом, пока инженерная команда не залатала дыры станции и не включила системы жизнеобеспечения.
В коридоре ждали остальные члены моего отряда. Недд и Артуро спорили о том, следует ли разрешить пилотам рисовать рисунки на фронтах своих кораблей. Я проигнорировала их и встала рядом с Киммалин, чьи волосы были в беспорядке теперь, когда она держала шлем под мышкой.
- Ты же понимаешь, как взбешен Йорген,” прошептала она мне.
“Я справлюсь с ним,” сказал я.
Киммалин подняла бровь.
“Правда,” сказал я. “Я просто должен быть по-настоящему уверенным и пугающим. У тебя под рукой есть синяк под глазом?”
“Э-э, что это?”
- Своего рода боевая раскраска, которую использовали люди, сражавшиеся на решетке на Старой Земле. Что-то вроде смертельного поединка с участием дохлой свиньи.”
“Аккуратно. Но я только что вышел. И ... Спин, не лучше ли не раздражать Йоргена? На этот раз?”
- Не уверен, что я на это способен.”
Я прошел мимо, ободряюще подняв вверх большой палец. Я ответил ей тем же, хотя иногда все еще чувствовал себя неловко рядом с ней. Высокая, стройная женщина каким-то образом умудрялась носить даже летный костюм по-модному, в то время как громоздкая одежда всегда заставляла меня чувствовать, что на мне было слишком много трех слоев. Она присоединилась к Т-Стойлу и Кошачьей Мяте, паре парней, которых добавили в наш рейс, чтобы заполнить дыры. Им было чуть за двадцать, они были старше нас на несколько лет, хотя и делали все возможное, чтобы интегрироваться.
Кроме Йоргена, единственным членом нашей команды была Сэди, новенькая. Она быстро споткнулась о небольшой выступ на земле между ее раздевалкой и коридором, чуть не уронив шлем. Ее голубые волосы и характерные черты лица напомнили мне ... ну, болезненные воспоминания.
Большинство остальных продолжили свой путь по коридору в сторону столовой, но я ждал Йоргена—лучше встретиться с ним сейчас, хотя он обычно выходил из своего корабля последним, поскольку он каждый раз подробно просматривал контрольный список после полета, хотя было нормально позволить наземной команде сделать это. Киммалин ждала со мной, и Сэди поспешила к нам.