—Если бы мы могли каким—то образом-в суматохе боя-заставить М-Бота имитировать вражеский корабль, мы могли бы посадить его на их станцию. Небольшая команда шпионов могла бы разгрузиться, а затем притвориться Креллом достаточно долго, чтобы украсть один из их настоящих кораблей и сбежать с ним. Имея это в руках, мы могли бы воспроизвести их технологию и сбежать с планеты.”
Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть от такой дерзости. “Родж, это безумие.”
“Я знаю!”
“Мне это нравится!”
“Я знаю!”
Мы вдвоем стояли там, ухмыляясь, как после того, как украли клеймор со стены исторического хранилища. Нам обоим потребовалось поднять его, но, эй, у нас был настоящий меч.
Вместе мы посмотрели на Кобба.
“На кораблях креллов, вероятно, есть транспондеры, - сказал он, “для аутентификации.”
"М-Бот должен быть в состоянии подделать один", - сказал Родж.
- И ты думаешь, что сможешь это сделать, Спин?” - спросил меня Кобб. - Подражать одному из наших врагов? Правдоподобно? Проникнуть на вражескую станцию и украсть один из их кораблей?”
- Я ... - я сглотнула и попыталась быть объективной. "Нет. Сэр, я пилот, а не шпион. У меня нет никакой подготовки в этом направлении. Я ... Ну, я бы, наверное, выставил себя дураком.”
Было больно признавать это, так как план был потрясающим. Но я должен был быть реалистом.
“Йорген сказал то же самое, - сказал Кобб.
- Он знает об этом плане?” Я спросил.
“Мы проинформировали его и других старших командиров полетов об этой идее во время нашего последнего командного совещания. Мы все согласились с тем, что ни у кого в ДДФ нет такого опыта. Мы потратили восемьдесят лет на подготовку к прямому бою, а не к шпионажу. У нас нет шпионов. Но ... Йорген предложил нам начать программу обучения. Спин, если мы это сделаем, вы согласитесь принять участие?”
- Конечно, - сказала я, хотя мысль о том, чтобы больше учиться—и меньше летать—вызвала у меня укол сожаления.
- Хорошо, потому что твой корабль все еще не позволяет никому другому управлять им, - Кобб покачал головой. “Я думаю, что это единственный жизнеспособный план, который у нас есть, хотя мне он просто не нравится. Я не могу представить, чтобы кто-то из нас, независимо от того, насколько хорошо обучен, правдоподобно подражал Креллу. Мы слишком разные. К тому же им наверняка покажется странным, когда наш корабль приземлится на их станцию, не следуя их протоколу. Нам придется найти какое-то оправдание тому, почему наш корабль ведет себя странно. Может быть, поврежденные системы?
- В любом случае, лейтенант Маккэффри, я разрешаю вам продолжить разработку этой идеи. Может быть, начать подготовку всего полета в Небо для шпионской деятельности. Дайте мне подробные планы. Жаль, что нас так сильно прижали к стене. У нас может не хватить времени, чтобы должным образом подготовить этот план. Но теперь, когда эти линкоры на месте ... ”
Я открыла рот, чтобы согласиться, но потом остановилась. Я почувствовал что-то в глубине своего сознания. Странный звук, похожий на жужжание. Я склонила голову набок, сосредоточившись на нем. Это ощущение было для меня новым.
"Вот так", - подумал я, когда звук достиг кульминации, а затем исчез. Я попытался напрячь свои цитонические чувства, чтобы определить, что это значит. Неужели ... неужели что-то только что прибыло?
По комму раздался звонок. Кобб подошел к стене и снял трубку. “Да?”
“Сэр,” произнес голос Рикольфа. - Один из внешних разведчиков заметил инопланетный корабль, появившийся сразу за защитными платформами. Это небольшое судно, размером с истребитель. Похоже, он совершил гиперпрыжок прямо здесь.”
- Один корабль?” - спросил Кобб.
- Только один, сэр. Не какого-либо известного нам дизайна превосходства. Мы собираем группу реагирования с планеты, но это странное поведение. Зачем им посылать один корабль? Конечно, мы прошли те времена, когда они пытались подкрасться к бомбардировщику на Альте.”
“Как далеко это?” - спросил я, зная ответ. Это было близко. Я чувствовал это.
“Приближаемся к самой внешней оболочке, на орбитальном экваторе, - сказал Рикольф. “Анализ считает, что это, должно быть, новый вид беспилотника, отправленный для проверки времени отклика орудийной установки платформы.”