- У-у-у.”
- У-у-у!” - повторил Думслуг.
- Я рад, что вы оба довольны.”
Я прибавил немного скорости.
“Подожди,” сказал М-Бот. - Это был сарказм?”
- От меня? Никогда.”
"хорошо. Я ... Подожди. Это был сарказм!”
Впереди мерцающий огонек пробился сквозь нижний слой защитных снарядов. Корабль ... за ним тянулся дым.
“Корабль прошел,” сказал я. - Но в него попали.”
“Я не могу поверить, что ты—”
- М-Бот, заархивируй этот разговор,” сказал я. - Вражеский корабль. Насколько серьезен ущерб?”
“Умеренно плохо,” ответил он. “Я удивлен, что он все еще цел. Под таким углом, по моим прогнозам, он врежется в планету и испарится при ударе.”
- Разрешите начать погоню, - сказал я, вызывая командование полетом. - Этот корабль направляется к поверхности на встречном курсе.”
“Согласен,” ответил голос Кобба. - Но держись на расстоянии.”
Мы с Киммалин пристроились за кораблем, следуя за ним вниз, к атмосфере планеты. Я видел, как инопланетный корабль пытается подняться—это было движение, которое я инстинктивно распознал. Я был там, на поврежденном корабле, который грозил вот-вот рухнуть. Я в панике боролась с безответным контролем, запах дыма подавлял, мой мир вращался.
Кораблю удалось восстановиться достаточно, чтобы скорректировать курс и войти в атмосферу под лучшим углом. Кто бы ни управлял этим дроном, он не хотел, чтобы он ...
Ждать. Я ничего не слышал—никаких команд, направленных через никуда на корабль. Что означало, что это был не беспилотник. Внутри был живой пилот.
Трение воздуха от входа в атмосферу заставило мой щит начать светиться, и мой корабль задрожал, когда атмосфера стала достаточно плотной, чтобы быть заметной.
"Этот корабль разорвется на части, если останется под таким углом", - подумал я.
“Командование, это тяжело,” сказала Киммалин. - Приказы?”
- Я попытаюсь поймать этот корабль в ловушку до того, как он разобьется, - сказал я.
- Это может быть опасно, - сказал Кобб.
- Он прыгнул, используя гипердвигатель. Вы хотите, чтобы он сам превратился в пыль, или вы хотите попытаться захватить технологию? Может быть, если мы сохраним его, нам все-таки не придется пробовать план Роджа.”
“Идите вперед и преследуйте корабль,” сказал он. “Но я буду скремблировать оставшуюся часть полета в Небо на случай, если вам понадобится подкрепление.”
“Подтверждаю,” сказал я. “Квирк, прикрой меня.
“Конечно, - ответила она, - но что, если это какая-то ловушка?”
- Тогда постарайся не смеяться слишком сильно, пока вытаскиваешь меня из этого.
За кого ты меня принимаешь? Я бы никогда не стал злорадствовать над тобой, когда ты мог меня видеть.”
Я ухмыльнулся, затем резко дернул дроссель вперед, нажимая на перегрузку и бросаясь вслед за кораблем. Его едва контролируемый спуск сбил расчеты перехвата М-Бота, которые он быстро переделал.
Скад, это должно было быть близко. На таких скоростях корабль почти наверняка уничтожит себя при столкновении. Пилот, казалось, знал это; корабль дернулся вверх, пытаясь выровняться, но затем снова нырнул вниз. Очевидно, что контроль наклона был неисправен.
Это стало еще хуже, когда атмосфера сгустилась, и усиливающийся порыв ветра заставил инопланетный корабль начать вращаться в смертельном вращении. К счастью, мои атмосферные совки перенаправили поток воздуха, что дало мне больше контроля. Моя кабина почти не дрожала, несмотря на скорость моего ускорения прямо к кораблю.
Невероятные силы тяжести прорвались сквозь усовершенствованные гравикапсы М-Бота, и знакомое ощущение веса отбросило меня назад. Он оторвал мои губы от зубов, когда я стиснула их. Он оттянул мои руки назад, заставляя их чувствовать себя так, словно они были связаны тяжестями.
Позади меня Думслуг издал раздраженный звук флейты. Я взглянул на нее, но она прижалась к стене и застыла. Она, казалось, была в состоянии справиться с этим. Я снова обратил свое внимание на вращающийся корабль и сосредоточился на том, чтобы держать его в центре моего зрения. Его движения становились все более беспорядочными, и внезапно меня накрыла волна эмоций из кабины—тревога, с которой я каким-то образом был связан. Безумная, отчаянная паника.
Я кое—что узнал в “тоне” этих эмоций-мне казалось, что их намеренно транслируют. Кто бы там ни был ... Это был тот, кто говорил со мной раньше, тот, кто сказал, что слышал меня.
Это был не просто инопланетный пилот. Это был еще один цитоник.
"Я иду", - подумал я, надеясь, что они услышат. Держись!
“Спина?” Голос Кобба по внутренней связи. “Спин, тебе нужно успеть на этот корабль. Наши аналитики считают, что он может быть укомплектован людьми.”