Цветы света и искры разорвали пустоту, когда я уничтожил двух дронов. Оставшиеся креллы разбежались, как деревенские жители перед волком в одной из бабушкиных историй. Засада превратилась в хаос, когда я выбрал пару кораблей и обстрелял их из деструкторов—взорвав один, в то время как часть моего разума отслеживала приказы, отдаваемые другим.
-Я никогда не перестаю удивляться, когда ты это делаешь, - тихо сказал М-Бот. - Вы интерпретируете данные быстрее, чем мои прогнозы. Ты кажешься почти ... нечеловеческим.”
Я стиснул зубы, напрягся и развернул свой корабль, ускоряя его после отставшего дрона крелла.
-Кстати, я имею в виду это как комплимент, - сказал М-Бот. - Не то чтобы с людьми было что-то не так. Я нахожу их хрупкие, эмоционально неустойчивые, иррациональные натуры весьма милыми.”
Я уничтожил этот беспилотник и омыл свой корпус в свете его огненной гибели. Затем я увернулся прямо между выстрелами двух других. Хотя у дронов Креллов не было пилотов на борту, часть меня чувствовала жалость к ним, когда они пытались дать мне отпор—непреодолимая, непознаваемая сила, которая не играла по тем же правилам, которые связывали все остальное, что они знали.
-Вероятно, - продолжал М-Бот, - я отношусь к людям так, как отношусь, только потому, что я запрограммирован на это. Но эй, это ничем не отличается от инстинкта, программирующего птицу-мать любить извращенные, лишенные перьев мерзости, которые она порождает, верно?”
Бесчеловечно.
Я извивался и уворачивался, стрелял и уничтожал. Я не был идеален; иногда я переоценивал себя, и многие из моих выстрелов промахивались. Но у меня было явное преимущество.
Превосходство—и его приспешники Креллы—очевидно, знали, что нужно следить за такими людьми, как я и мой отец. Их корабли всегда охотились за людьми, которые летали слишком хорошо или реагировали слишком быстро. Они пытались контролировать мой разум, используя слабость в моем таланте—то же самое, что они сделали с моим отцом. К счастью, у меня был М-Бот. Его усовершенствованная защита была способна отфильтровывать их ментальные атаки, в то же время позволяя мне слышать вражеские приказы.
Все это поднимало исключительно сложный вопрос.
Кем я был?
-Я бы чувствовал себя намного комфортнее, - сказал М-Бот, - если бы вы нашли возможность снова зажечь наш щит.”
“Нет времени,” сказал я. Нам понадобилось бы добрых тридцать секунд без управления полетом, чтобы сделать это.
У меня был еще один шанс прорваться к главному сражению, чтобы выполнить план, который я наметил. Вместо этого я развернулся, затем нажал на перегрузку и рванул обратно к вражеским кораблям. Мои гравитационные конденсаторы поглощали большой процент g-сил и не давали мне слишком сильно страдать от хлыста, но я все еще чувствовал давление, прижимающее меня к сиденью, заставляя мою кожу оттягиваться, а тело чувствовать тяжесть. При экстремальных перегрузках я чувствовал себя так, словно за секунду постарел на сто лет.
Я протиснулся сквозь него и выстрелил в оставшихся дронов креллов. Я напряг свои странные навыки до предела. Выстрел деструктора крелла задел купол моего купола, такой яркий, что оставил остаточное изображение в моих глазах.
“Спенса,” сказал М-Бот. - И Йорген, и Кобб звонили, чтобы пожаловаться. Я знаю, ты сказал, чтобы они отвлекались, но—”
- Отвлеки их.”
- Смиренный вздох.”
Я повел нас за вражеским кораблем. “Ты только что произнес слова "смиренный вздох"?”
” Я нахожу, что человеческие неязыковые коммуникации слишком легко неправильно истолковать", - сказал он. “Поэтому я экспериментирую с тем, как сделать их более явными.”
“Разве это не противоречит цели?”
- Очевидно, нет. Пренебрежительное закатывание глаз.”
Вокруг меня вспыхнули деструкторы, но я взорвал еще два дрона. Как только я это сделал, я увидел, как что-то появилось, отразившись в куполе моей кабины. Горстка пронзительных белых огоньков, похожих на глаза, наблюдала за мной. Когда я слишком много использовал свои способности, что-то выглянуло из ниоткуда и увидело меня.
Я не знал, что это такое. Я просто назвал их глазами. Но я чувствовал в них жгучую ненависть. Гнев. Каким-то образом все это было связано. Моя способность видеть и слышать в никуда, глаза, которые наблюдали за мной из этого места, и сила телепортации, которую мне удалось использовать только один раз.
Я все еще отчетливо помнила, что чувствовала, когда использовала его. Я был на грани смерти, охваченный катастрофическим взрывом. В тот момент я каким-то образом активировал нечто, называемое цитоническим гипердвигателем.