Нам пришлось ждать приказов от командования полетом, прежде чем лететь обратно к планете, поэтому мы ненадолго зависли в космосе. И как только мы это сделали, Киммалин подтолкнула свой корабль к моему. Я заглянул через ее купол в кабину. Она всегда казалась мне странной в своем шлеме, который скрывал ее длинные темные волосы.
“Привет,” сказала она мне по частной линии. - С тобой все в порядке?”
“Да,” сказал я. Это была ложь. Каждый раз, когда я использовал свои странные способности, я чувствовал конфликт внутри себя. Наши предки боялись таких людей, как я, людей с цитоническими способностями. До того, как мы разбились на Детрите, мы работали в машинных отделениях кораблей, питая и направляя наше путешествие.
Они только что назвали нас людьми двигателей. Другие члены экипажа избегали нас, прививая нам культурные традиции и предрассудки, которые сохранялись даже после того, как мы забыли, что такое цитоник.
Могло ли все это быть просто суеверием, или было что-то еще? Я почувствовал злобу в его глазах. В конце концов, мой отец напал на себе подобных. Мы винили в этом Креллов, но я беспокоился. На пленках он казался таким злым.
Я беспокоился, что, кем бы я ни был, мои действия принесут больше опасности, чем кто-либо из нас понимал.
“Ребята?” - спросила Сэди, подтягивая свой корабль к моему. “Что означает это предупреждение на моей консоли?”
Я взглянул на мигающий огонек на мониторе приближения, затем выругался себе под нос и посмотрел в пустоту. Я едва мог разглядеть станцию мониторинга Крелла, и пока я наблюдал, рядом с ней появилось что-то новое. Два объекта, которые были даже больше, чем он был.
Капитальные корабли. - В систему только что прибыли два новых корабля,-сказал М-Бот. -Мои датчики дальнего действия подтверждают то, что видит Командование полетом. Похоже, это линкоры.”
“"Скад",” сказал я по телефону. До сих пор мы сталкивались только с другими истребителями, но из украденной информации мы знали, что у врага был доступ по крайней мере к нескольким крупным крупным кораблям, подобным этим.
- У нас есть ограниченные данные о вооружении подобных кораблей,” сказал М-Бот. - Информация, которую вы и я украли, содержала только обобщенную информацию. Но мои процессоры говорят, что эти корабли, вероятно, оборудованы для бомбардировки планеты.”
Бомбардировка. Они могли запускать снаряды на планету из космоса, поражая ее с достаточной огневой мощью, чтобы превратить в пыль даже тех, кто живет в глубоких пещерах.
- Они не смогут пройти мимо защитных платформ, - сказал я. Мы предположили, что именно поэтому креллы в прошлом всегда использовали низковысотные бомбардировщики, а не орбитальные бомбардировки. Платформы планеты были построены с контрмерами, чтобы предотвратить бомбардировку с расстояния.
- А если они сначала уничтожат платформы?” - спросила Сэди.
“Защита слишком сильна для этого, - сказал я.
Отчасти это была бравада. Мы не знали наверняка, сможет ли защита Детрита предотвратить бомбардировку. Возможно, как только мы получим контроль над ними всеми, мы сможем определить их полные возможности. К сожалению, до этого оставались месяцы.
- Ты что-нибудь слышишь?” - спросила Киммалин.
Я потянулся своими цитоническими чувствами. “Просто тихая, тихая музыка, - сказал я. - Почти как статика, но ... красивее. Мне нужно было бы подойти ближе, чтобы понять какие-либо особенности того, что они говорят.”
Я всегда мог слышать звуки, исходящие от звезд. Впервые я подумал об этом как о музыке, когда был моложе. Во время моих месяцев обучения и разговоров с бабушкой мы определили, что “музыка” - это звук сверхсветовой связи, посылаемой через никуда. Вероятно, то, что я слышал сейчас, было звуком этой станции или тех линкоров, которые общались с остальной частью Превосходства.
Мы долго ждали, приказывая нам оставаться на позициях, чтобы посмотреть, не продвинутся ли эти линкоры. Они не сделали этого. Казалось, для чего бы их ни послали, в ближайшем будущем этого не произойдет.
“Приказ поступил,” наконец сказал Йорген по комму. - Эти линкоры устраиваются, так что мы должны доложить на платформе Прайм. Ну же.”
Я вздохнул, затем развернул свой корабль и направился к планете. Я выжил в битве.
Теперь пришло время, чтобы на него накричали.
3
М-Бот рассчитал наш подход.
Остальным все еще было не совсем комфортно с ним. Компьютерная программа, которая может думать и говорить, как человек? Бабушка-бабушка, которая была маленькой девочкой в те дни, когда наши люди разбились на Обломках,—сказала, что слышала о таких вещах, но они были запрещены.