Наступал вечер.
Тут Марзан заметил, что по дороге к крепости движется карета.
— Виктор! — подскочил к нему Марзан. — Сейчас сделаю так, что ты поймаешь стражников.
— Что задумал? — впервые оторвал взгляд от окуляра Виктор, чтобы с тревогой посмотреть на друга.
Марзан загадочно улыбнулся:
— Провокацию. Только никому не высовываться отсюда.
Марзан по-быстрому скинул все оружие возле Виктора и выскочил из укрытия прямо под колеса кареты. Запряженный в нее конь от неожиданности поднялся на дыбы. Карета встала, как вкопанная. Возчик истошно заорал, а из кареты высунулась недовольная голова.
Марзан ловким движением скинул извозчика с козел и небрежно подошел к дверце кареты. За ворот выволок пассажира, дал ему пару оплеух.
Пассажир, пожилой человек в черных одеяниях, на фоне которых особенно выделилась белизна, покрывшая его лицо, завизжал, как поросенок. А Марзан нагло пошарил в его карманах, достал горстку монет и положил себе за шиворот. Потом, спокойно отошел в сторонку и присел под деревом. Там он дождался, пока извозчик обратно не взгромоздится на свое место, а пассажир в карету. После, по-разбойничьи свистнул, от чего и так захлестнутый от души бедное животное дико понеслось в сторону ворот.
Марзан веселый вернулся к Виктору, протянул ему горстку серебряков:
— Заработал. Какая твоя доля, атаман?
Виктор прыснул, вытряхнул ударом снизу монетки из ладони и крепко обнял Марзана.
— Молодчина. Я бы не догадался так сделать. Давай, быстро цепляй обратно оружие, разбойник. Скоро появятся.
И действительно. Не прошло десяти минут как из ворот выскочили пять всадников и помчались по дороге.
— Ну, я пошел? — поднялся с травы Марзан. — Скольких оставить в живых?
— Двоих. Второй для контрольной сверки показаний.
Марзан и еще трое захватчиков взлетели в седла и понеслись по той же дороге за стражниками.
Виктор прислушивался, когда же раздадутся выстрелы, но тишина ничем не нарушалась кроме голосов птиц.
Вскоре по той же дороге проскакали в сторону укрытия четыре всадника. У двоих поперек седел болтались лишенные доспехов два связанных стражника. Марзан и его воины подскакали к Виктору и скинули к его ногам обоих пленных. Те попадали на траву кулями и вжались в комок.
— Позовите Кресторвала. Хватит ему спать среди провиантов. И еще, Марзан. Одного привяжи подальше. Пока с другим потолкуем.
Марзан схватил ближе к нему упавшего стражника в охапку и понес к дальним деревьям. А как подошел Кресторвал Виктор начал допрос:
— Спроси: он меня узнал?
***После того, как их трупы скинули за деревья Виктор и Марзан склонились над добытыми планами крепости. Сравнили и убедились, что основные сведения совпадают.
— Итак, вот где замок нашей тройки, — ткнул Виктор на план. — Сюда добраться бесшумно проблематично. Стража засечет.
— Может, тогда сначала казарму ликвидируем?
— Бесшумно вряд ли удастся. А если тройка засечет неладное, обязательно забросает гранатами. И сами могут уйти. Нет, рискованно.
— Что же ты сам предлагаешь?
Виктор наморщил лоб, отчаянно думал что можно сделать в столь сложных обстоятельствах. А время шло, постепенно темнело небо. Вторые сутки среди камней куковать не хотелось. Нужно было срочно что-то придумывать.
— Есть еще один вариант, — вдруг сказал Марзан. — Нескольких беру с собой, перелезаем ночью с отдаленной стороны стены в город, по крышам добираемся до замка. Лезем по стене в верхнее окно, там находим их по одному и всех троих обездвиживаем. Стража и не узнает. Потом тебе подаем с крыши знак факелом. Разрушаете стену. Дальше по вашему усмотрению. Только в этот замок не стреляйте. А то больше не встретимся, — улыбнулся Марзан.
— Очень рискованная операция…
— Давай не терять времени, — давил Марзан. — Нам еще нужно, пока видно, выискать неохраняемый кусок стены поближе к замку. А вам — выкатывать пушки, наставлять прицелы. Времени совсем нет.
— Ну ладно… — скрипя сердцем согласился Виктор. — Только будь крайне осторожным. Бери самых опытных.
Марзан быстро кивнул и отошел к своим воинам. Не прошло пяти минут, как в противоположную от крепости сторону стремительно понеслись шесть силуэтов в маскировочных плащах. Настало время большого риска.
Как стало ясно, что скоро наступит полный мрак, воины вручную выкатили гаубицы из-за камней и установили на стену с воротами. Остальные последний раз просматривали состояние оружия и готовились к ночному бою. Снайперы забирались повыше на камни, устраивались поудобнее.