— Но это долгий процесс, — сказал Сергей. — Каковы будут сегодняшние наши дела?
— Сегодняшний наш срединный путь, это соблазнение вершителей и религиозных деятелей. Игра на их пороках. Верно продуманные гамбиты, которые расставят их фигуры в нужных клетках. Пусть расположат сами их так, как нам нужно. Мат будут ставить наши дети. Потом.
Сергей и Виктор внимательно глядели на Василия Иваныча. Кто из них о чем теперь думал, трудно предположить, но то, что они были убеждены в разумности направления его мыслей, было очевидно.
— Как же мы такое сделаем? — охрипшим голосом вопросил Виктор.
Василий Иваныч пустил к потолку клубок дыма и задумчиво продолжил:
— Гамбит в нашем деле подразумевает отклонение на время от собственных принципов, чтобы потом, вернувшись на круги своя, разом разгромить логово зверя. Главным таким зверем является логово жрецов. Их влияние на толпу велико. И с этим не считаться — близорукость. Поэтому, нашей задачей первых дней — уничижение их влияния. Необходимо в их среде оказаться Виктору, чтобы извести их.
— Мне!? — подсочил Виктор. — Это как?
— Вроде, ты Избранный, — усмехнулся Василий Иваныч. — Вот и продолжишь дело избранного Буд в его же храме. Пока не станешь сам диктовать остальным жрецам.
— Черт побери! А как на такое должны среагировать наши люди? Как они отнесутся к такой моей метаморфозе?
— Решим и этот вопрос, — заверил профессор. — Поверенные будут знать о цели. Остальные в конце поймут.
— Да, но я и язык-то их не знаю! Как мне с ними общаться? С переводчиком жрецов не бывает.
— Изучи, пока есть время. Марзан научит немного. А там и сам поднажмешь. Родина прикажет — выучишь, — заулыбался Василий Иваныч.
— Блин! — только смог выдать Виктор под насмешливый взгляд Сергея.
— Витя, это гамбит. Не забывай. Но это только первый из них твой. Еще будут. Сергей тоже будет участвовать в гамбитных играх.
— Нет. Я в жрецы не пойду! Хоть убейте, — тут же вскинулся Сергей, чем вызвал смех у остальных.
— Тебе не придется, — сквозь смех заверил его Василий Иваныч. — Ты займешься самими вершителями. Они должны поверить, что мы готовы помогать им стать властителями мира. Но только при условии триумвиратного правления в их странах, где один из членов наш человек, а основные решения принимаются только при согласии всех троих. Затем передадим им список этих основных. Понимаете мысль? В основной список введем все те дела, которые нам могут мешать в достижении главной цели. Тебе придется для них поработать в качестве демонстрации готовности сделать их завоевателями всего мира.
— В смысле, по их желанию напасть на какую-то страну?
— Нет, конечно. Но спровоцировать нападение на них и его же отбить. Одним словом, продемонстрировать нашу мощь на их благо.
— Сложная задача.
— Естественно. Как и всякий гамбитный ход. Крепко подумайте, как можно провести такую операцию.
— Хорошо. Подумаем.
— Вот я вам предложил первые два пункта основного плана. От их реализации зависят остальные пункты.
— Предлагаю назвать этот план: «Срединный путь», — предложил Виктор, поняв, в чем смысл задумки профессора. — Никто не против такого названия?
Сергей пожал плечами:
— Можно.
Василий Иваныч ухмыльнулся, кивнул и дописал сверху листок.
— Пусть будет так называться.
***Сергей с Виктором задумчиво прогуливались по плато, размышляя над словами профессора.
— Спровоцировать! Легко сказать. А кого? — заворчал Сергей, уперев массивные руки на перила Балкона.
— Может, карябанов использовать для этой цели? Мы их и так собирались завсегда бить.
Сергей вопросительно поглядел на друга:
— Как себе это представляешь?
— Пока не знаю, — вздохнул Виктор. — Как-то должны их соблазнить накинуться на одну крепость Горданов, потом сбоку самим появиться и уничтожить всю ораву. Что-то вроде такого.
Сергей задумался. После некоторой паузы кивнул и сказал:
— В общем-то, неплохо. Можно попытаться устроить показательный спектакль.
— Среди наших граждан есть и бывших степняков. Можно через них организовать такую провокацию.
— Тоже верно, — вновь кивнул Сергей. — Будем думать в этом направлении. Тем более что есть у меня такой надежный человек из карябанов. Молодой, но толковый, надежный. С ним поговорю, посмотрю, что сам скажет.
— А если выдаст?
— Нет. Не думаю. Семью оставляет тут. Как же выдаст? Главное, чтобы самого не раскусили. Иначе пропадет парень. Лютой смерти предадут.
— Значит, тщательно готовить нужно.