Потом, с сожалением откинул эту мысль. И хотя командование Итиля намекала на 'языка', но с двумя тяжелоранеными, приглядывать еще и за орком, это уже перебор. Так что я сделал для него самое большое, что мог в данной ситуации - быстро прикончил.
Осмотревшись по сторонам, вернулся к тому орку, что получил ногой в лицо. Быстро его обыскал, отбросил в сторону меч и длинный нож. Затем потрепал его ладонью по лицу, и даже полил водичкой из фляги.
Орк дернулся.
- Тихо, - мой голос звучал спокойно и предостерегающе, а кинжал у горла добавлял дополнительные аргументы.
- Да,- орк помотал головой, приходя в себя. Он говорил тяжело, и немного присвистывая - похоже, я повредил ему челюсть. Или зубы, которых, обычно, после таких ударов больше не становится.
- Ответишь на вопросы, будешь жить. Не захочешь, попрощаешься с этим миром. Ты понял?
Естественно, мы говорили на Тёмном наречье. Слова его звучали грубо, отрывисто, многие звуки приходилось модулировать горлом. Очень много 'гш', 'шг', 'ыр', 'бх', 'тхр', 'зр', и им подобных. Ты словно сипишь, выдавливая из себя нужные слова. Да уж, это явно не язык скальдов и менестрелей.
- Я понял тебя, - орк отвечал тихо и уныло. Он, похоже, не верил моим словам и готовился к смерти.
- Сколько вас в Нархосте?
- Восемь десятков.
- Кто командир?
- Шгырш.
- Кто он?
- Сильный воин. Его уважают. Он из Гулдура.
- В Кархосте сколько бойцов?
- Там больше сотни.
- Кто главный? Тоже Шгырш, или другой? - орк молчал, и я надавил кинжалом на горло. - Твои слова это жизнь. Ты же хочешь еще пожить?
- Там назгул, - после паузы, во время которой, я решил, что мой пленник выбрал смерть, я услышал ответ орка. Он произнес это, и я почувствовал его дрожь - он явно побаивался.
- Назгул? Точно?
- Да.
- Как его имя?
- Я не знаю. Никто не знает.
- Что вы делали на Воротах? Нас ждали?
- Сначала нет, просто осматривались. Затем назгул встревожился. Пришел приказ ждать гостей.
- Почему не все орки находились в засаде?
- Назгул сказал, что это может тебя вспугнуть.
- Меня?
- Да. Назгул сказал, что среди людей есть свой призрак, который почувствует западню, и не полезет, если нас будет слишком много. Я сначала не верил. Теперь - поверил.
- Еще назгулы есть?
- Здесь нет. Они в других местах.
- Где?
- Не знаю, - в голосе послышалось отчаяние. Что ж, этому я верил. Не такая уж он знатная птица, что бы знать имена назгулов, и чем они занимаются. Всяк сверчок, знай свой шесток.
- Откуда вы пришли?
- Дол-Гулдур.
- Кто там командует?
- Там Хозяин, - еле слышно, прозвучал ответ. Орк вжался в землю и замер, в испуге от собственных слов.
Хозяин... Понятное дело, это Саурон. Двух мнений нет.
- Какое задание?
- Закрепиться на Клыках...
- В Мордоре еще есть отряды?
- Да.
- Где?
- Я не знаю, гул.
- Ладно, я тебе верю. - Удерживая одной рукой орка за горло, я поднял голову и осмотрелся по сторонам. Вокруг никого.
- Можешь идти,- сказал я, вставая на ноги. - Запомни, второй раз такой прухи для тебя не будет. Попробуете еще раз нас догнать - всех положим.
Орк ничего не ответил. Спасая свою жизнь, он уже убегал.
Ситуация немного, но прояснилась. Впрочем, если разобраться, я не узнал ничего нового. А обо всем, что сообщил мне орк, можно и так догадаться - путем простого сопоставления фактов из известной мне истории Средиземья.
Самое неприятное, то, что меня по-настоящему напрягло - назгул что-то знал обо мне. И более того, дал непонятное прозвище - призрак. С этим то пустяки. Пусть враги называют, как хотят. А вот насчет остального, касающегося меня, стоило задуматься.
Вернулся в лагерь и рассказал, что убил нескольких орков, а остальные разбежались. Я не хвалился, просто ставил друзей в известность.
Эта ночь, казалось, никогда не закончится. Под утро мне все же удалось подремать пару часов.
На следующий день наши замыкающие лучники погоню не наблюдали. Я тоже ничего не чувствовал. Возможно, орки решили оставить преследование.
Мы достигли Дуртанга и остановились на ночевку. Здесь, под укрытием стен, все же решились разжечь костер и согреть раненых. Сами поели горячего, нагрели кипятку, промыли раны.
Раненые, несмотря на нашу походную заботу, выглядели неважно. Холод, длительный путь, кровопотеря - все это привело к тому, что их состояние ухудшилось. Хорошо хоть то, что орки не использовали яд. Не знаю, по какой причине, но раны у друзей чистые, без заражения. Я проверял несколько раз, так что мог утверждать это с гарантией. Может, на самом деле, не так уж и часто орки яд используют?
Часть ночи мы совещались и решили плюнуть на все, и утром двигаться дальше по дороге. Черт с ней, с безопасностью. На кону жизни двух друзей. Задержка в лишние день-два, может закончиться фатально.
Утром мы так и сделали. Спустились на дорогу, и в хорошем, бодром темпе продолжили движение. Осго выдвинулся вперед на пару сотен метров, позади нас прикрывал Шрог.
Как оказалось, мы не прогадали, решив идти по дороге. Орки бросили погоню. А мы за день прошли весьма прилично.
А на следующий день, наконец-то, входили в ворота Минас-Итиля. Как же здорово очутиться среди своих, в безопасности.
Позади ворот очень быстро собралась приличная толпа. И как только люди умудряются так быстро узнавать, что что-то произошло?
Нам сразу принялись помогать. Раненых забрали и отнесли в лазарет. Парней до ужина я отпустил в казарму. Заодно, пусть расскажут все подробности нашим товарищам. А сам направился с докладом к капитану Брогеру.
Капитан слушал очень внимательно, задавая уточняющие вопросы. Изредка он посматривал на карту Мордора и что-то обдумывал. Естественно, я сообщил ему всё - предполагаемую численность орков, их вооружение, и свои догадки по поводу того, что они там делают. Также я передал содержание своей беседы с орком, привел аргументы, почему не разжился 'языком'. Под конец упомянул назгула.
- Я слышал это слово, - задумчиво протянул капитан. - Тебе ведомо, что оно значит?
- Да. Мертвец-призрак.
- А я вот это слово почти забыл,- невесело усмехнулся Брогер. - Многие века мы про них не вспоминали, и думали, что это зло ушло из нашего мира.
Я кивнул, соглашаясь с собеседником. Единственное, о чем я не сказал капитану - это то, что мне дали прозвище, и то, что враги обо мне знали. Я рассудил, что рассказав все это, вызову если и не подозрение, то лишние вопросы. А оно мне надо? При случае всё должно разрешиться, так или этак.
Капитан Брогер заинтересовался моим рассказом. И выглядел он встревоженным. Наконец мы закончили.
- Значит так. - Брогер посмотрел в окно. - Раненые пусть лечатся. Вам всем неделя отдыха. А там видно будет. Можешь идти.
- Понял, - я развернулся и сделал шаг к двери.
- Мэл! - я уже почти вышел, когда меня окликнули.
- Да?
- Принимай десяток.
Глава одиннадцатая.
Штурм.
Прошло четырнадцать месяцев. Это было интересное и непростое время.
Самое главное, участвуя в походах, я неплохо изучил весь Сумрачный Край.
В Мордоре, а особенно в его равнинной части, преобладает континентальный климат. Это значит стабильно жаркое лето, достаточно холодную зиму и небольшое количество осадков в течение всего года. Такой тип характерен для внутренних регионов материка.
Годовая разница температуры может достигать ста градусов. А уж дневные и ночные температурные перепады это вообще отдельная тема. Про них можно бесконечно долго говорить, и также бесконечно долго привыкать. А это не просто. Днем ты можешь ходить в легкой рубашке, и обильно потеть, а ночью температура опускается на двадцать-тридцать градусов. Организм не может перестроиться, и ты мерзнешь - несмотря на теплую одежду, или костер.