На первые останки я наткнулся случайно, возле болот. Такие же обглоданные кости и тяжелые латы, разорванные на части словно бумага. Для меня находка стала тяжелым ударом, со смертью я встречался здесь очень часто, постоянно отбирая жизни у здешних обитателей, но к человеческой смерти я был не готов. После этой находки я, не раздумывая, отправился в путь, даже припасов с собой не взял. У меня было чувство, что я чудовищно опаздываю. Вторая находка была тому подтверждением. Игроки из «Средиземья» просто не были готовы к встречи с реальными мобами в реальных условиях. Амуниция, навыки, высокий уровень - все это было бесполезно и могло принести только излишнюю самоуверенность, когда даже зайцы первого уровня, представляли серьезную опасность. Мне в этом смысле повезло, я появился в лесу с самого начала его создания и успел стать охотником, а потом и опасным хищником. Слишком давно я не слышал человеческой речи и похоже стал забывать, кем я являюсь на самом деле. На мою территорию теперь редко кто-нибудь забредал, на охоту приходилось ходить за несколько дней пути. Скелет неизвестного воина я и обнаружил на своей очередной вылазке. И теперь сильно спешил, стараясь не тревожить лишний раз обитателей леса.
Путь мой лежал по дуге от столицы, такой маршрут был выбран мною специально, что бы, в первую очередь, проверить самые доступные локации, а затем расширять зону поиска все дальше и дальше. Такая поспешность могла стоить мне жизни, я отдавал себе в этом отчет, но ничего не мог с собой поделать.
Уже стемнело, когда продвигаясь через березовую рощу, я услышал крики. Держа лук на изготовке, я замедлил шаг. Двигаться не заметно было легко, я даже не прикладывал к этому усилия, все получалось само собой.
Передо мной открылась феерическая картина, прямо по Толкиену. На дереве сидело три человека, один здоровяк на нижних ветках и две худые фигуры в каких-то балахонах. Под ними расположилась знакомая волчья стая. Далеко же забралась от своих территорий! Под самым стволом развлекался вожак, пытаясь дотянуться до ног незадачливого здоровяка. Человек матерясь, отмахивался мечом от волчьей пасти. Серый волк похоже получал удовольствие от происходящего, потому что никто из стаи не обращал на них ни какого внимания. Я давно подозревал в вожаке совсем не волчий интеллект и странное чувство юмора. Пора дать о себе знать моему старому знакомому.
Над головой волка в ствол воткнулась стрела, и кусок коры мгновенно покрылся льдом. Вожак отпрыгнул в сторону и уставился прямо на меня. На тетиве уже лежала другая стрела, но лук я пока не поднимал. Вожак похоже меня узнал, волки зашевелились. Обычно я не претендовал на его добычу, но это была моя стая, пусть я и видел этих людей в первый раз.
Вожак оценил мою решимость и решил отступить, в этот раз, но взгляд его говорил, что встреча эта была не последней. Стая потянулась вслед за ним. Люди на дереве не понимали, что происходит, громко переговаривались, вглядываясь в темноту. Похоже, в темноте они ничего не видели, и заметили только отсутствие волков. Я так долго ждал встречи с живыми людьми, что сейчас растерялся, не зная, что делать и как начать разговор.
С дерева слазить никто не собирался. Может тряхнуть его хорошенько? Они и посыпяться, как спелые яблоки, но могут не так понять мои намерения и наделать глупостей. Наверно лучше показать свои дружеские намерения. Я прошелся по округе, собирая хворост, рядом с деревом сложил костер и встряхнув в руке стрелу, как старый градусник, запалил его. Этот фокус я научился делать с недавно, теперь не обязательно было накладывать зачарование на летящую стрелу, можно было просто держать ее в руках, что бы она засияла огненной магической дымкой или покрылась изморозью. Разряд получался при касании наконечника с каким -либо объектом, огненная стрела давала яркую вспышку и поджигала цель, ледяная замораживала, словно от жидкого азота.
На дереве переговоры резко прекратились и все уставились на меня, теперь я хорошо был виден для них.
- Спускайтесь к огню, волки ушли.
У меня оказался охрипший голос, с непривычки он больше походил на медвежье рычание. Выглядел я наверно не менее устрашающе, чем лесные хищники: обросший, с длинной бородой, в шкурах лесных зверей. Свою накидку из парусины я давно заменил на такую же, только из оленьей шкуры. От первоначального комплекта охотника остался только ремень, все остальное я тоже заменил, освоив параллельно кожевенное дело. Лесные обитатели охотно делились со мной своей шкурой. Неизменным оставался мой верный лук, кинжал и колчан, стрелы я тоже научился делать самостоятельно.