Сам принц до сих пор не показывался, что с его стороны было весьма мудро. Вместо этого он поместил на борт сестру с ее детьми, а сам обещал присоединиться в одном из ближайших портов. Его снова ожидали сегодня в маленькой итальянской гавани, но ни дети, ни Кристина не верили, что он появится. Дети совсем распоясались. Принц Холхостана занял свое место на позорных страницах мысленной записной книжки Кристины — рядом с Костой и этим скупердяем капитаном Деметриусом…
Кристина сбросила тяжелую корзину на верхнюю ступеньку лестницы. Ну уж нет, больше я не позволю собой так помыкать, поклялась она, переводя дыхание и вытирая лоб перед тем, как тащить свой груз через весь док.
— Какого черта вы здесь делаете? — раздался голос над ухом.
Кристина замерла, не в силах поверить. Наверное, от жары, усталости и бурного темперамента у нее разыгралась фантазия. Стук сердца заглушил все звуки. Она так испугалась, что рухнула бы на землю, если бы не опиралась на корзину с мусором.
Голос, безусловно, знаком. Вопреки всем своим благим намерениям Кристина засыпала и просыпалась с ним уже несколько недель. Она осторожно подняла голову.
Это не солнечный удар, это галлюцинация.
— Вы!
Легче уж справиться с солнечным ударом или галлюцинацией.
— Что вы здесь делаете? — воскликнула она. Совершенно шокированная его появлением, она смотрела на него в полной растерянности. Нужно сказать себе, что это иллюзия, рожденная внезапным смятением, охватившим ее, когда банк отказался выдать ей деньги. Нужно сказать себе, что он ничем не отличается от остальных: если держишь себя в руках, намного легче справиться с пугающим привидением, не говоря уже об обычном человеке. И пламя, сжигающее ее, не более чем игра воображения. Наверное, и он совершенно безразличен к ней.
Люк-Анри улыбнулся. Какие у него черные глаза… Он выглядел самоуверенным, властным и крайне насмешливым. Не так-то легко прийти в себя, подумала Кристина. Или хотя бы казаться равнодушной.
— Что вы здесь делаете? — повторила она, на этот раз с некоторым упреком.
Люк наклонился. Его пальцы накрыли ее руку, сжимавшую край корзины, не встретив сопротивления.
— В данный момент, похоже, выношу мусор, — сухо произнес он. Это не тот учтивый голос, который она помнила. Он проникнут насмешкой. Но разницы нет. Именно этот голос заполнил все ее сны.
— Я справлюсь, — в панике пробормотала она. Сейчас не время вспоминать сны, обволакивающие ее даже наяву. Сейчас, при столкновении с их героем, они просто ужасают.
Казалось, Люк не заметил ее смятения. Он лишь презрительно фыркнул.
— Не смешите. Эта штука явно тяжела для вас. Какого черта вы потащили ее?
Кристина стояла как загипнотизированная. Чувства взяли верх, и маленькие руки внезапно потеряли свою обычную силу. Вздрогнув, она взглянула на его длинные пальцы, сковавшие ей ладонь.
Никогда еще она не чувствовала себя так: словно вся обратилась в кровь и огонь, без сил, без воли, способная лишь на одно: плавиться в его руках. Плавиться от страсти. В конце концов, это не сон.
— Черт возьми, — пробормотала она в полном ужасе и уступила ему корзину без всякого сопротивления.
Люк-Анри явно заблуждался насчет причин ее растерянности.
— И я очень рад видеть вас, — в восторге произнес он.
Тяжелая корзина совсем не оказалась для него тяжкой ношей. Он взвалил ее на плечо, как мешок угля, и понес. Она смотрела на него, пытаясь успокоиться.
Сегодня он не в строгом парадном костюме. На нем джинсы и простая футболка, под которой играют могучие мышцы. Кристина вспомнила, какую силу она ощущала даже сквозь строгий пиджак. У нее невольно похолодело в животе. Только бы Люк не заметил ее смятения…
Лицо ее горело. Пальцы, которыми она опустила солнечные очки на нос, слегка дрожали. Когда он обернулся, ее плечи и руки безвольно поникли. Напрасно она заставляла себя собраться с силами.
Люк отнес мусор в контейнер и вернулся. Он светился глубоким удовлетворением, словно дела его складывались даже лучше, чем ожидалось. Но что за дела, оставалось только гадать. Несмотря на охватившую ее панику, Кристине захотелось сцепиться с ним.
— Вот так. И не пытайтесь больше таскать сама, — распорядился он.
Итак, снова командует. Драчливость в Кристине все возрастала. Она собралась уже высказать ему все, что думает по поводу его приказов. Но что-то в уверенных черных глазах остановило ее.