А Егор представлял себе тем временем бесконечные дремучие леса с неведомыми животными, заливные луга, полные непуганой рыбы реки, представлял, как срубит где-нибудь на красивом высоком берегу себе крепкий дом, как рядом поселятся с семьями дети, которых сейчас в родной дом и калачом не заманишь, да и денег у них таких нет, чтоб путешествовать, – сыну-то из Благовещенска лететь, а дочери – вообще с незалежной Украины на перекладных добираться, и как доктору сообща помогут построиться, и как еще некоторую родню можно будет в соседи пригласить, плюс друзей-приятелей: Сашку, Кольку, Леху маленького, Павла Семеныча овдовевшего, пока совсем не спился, а там уж ему будет не до того, библиотекаршу Любку одинокую, вот только жениха ей где там найти, ну да, может, по пути с кем сладится, главное, чтоб не подлый был и не зануда, Геннадия Иваныча с семьей обязательно и Хабибуллина с его Розкой, учительницу Ангелину Евгеньевну с супругом, Моисеича еще надо будет с его Софой и детьми их, которые где-то не то в Америке окопались, не то в Израиле с арабами воюют, позвать – хоть особо и не дружили, но мужик он хороший, когда вместе работали – всегда был готов помочь: инженер, а не чванился, и семья у него вполне – дети вон, молодцы, не забыли, к себе зовут, да Моисеич с Софой не хотят… дружка армейского Андрюху, если еще жив, лет семь уж, как перестали переписываться, и лет пятнадцать – как перезваниваться, а тут, гляди-ка, сразу вспомнился, отцу Николаю надо будет, кстати, предложить, там бы ему и церквушку справили, чтобы все было, как положено, а Хабибуллин и Моисеич, если что, могут где-нибудь поблизости и отдельно, по-своему причащаться, или как там это у них?.. в общем, разберемся… может, и еще кто потом на ум придет, наверняка же кого-то запамятовал, – и как заживут они все вместе хорошо и спокойно… И никто-то им будет не хозяин, и ничто-то им будет не указ…
Так и думали они, каждый о своем, и не заметили, что Елена Петровна, посидев и чуть всплакнув о нажитом за столько лет и таким трудом хозяйстве, вытерла слезы, тихо встала и вышла. А когда заметили – уж поздно было, ее и след простыл.
– Ну все, – сказал Егор, – сейчас всем раззвонит.
И был прав. Вскоре их разговор с доктором, пересказанный подругам, знакомым и просто встречным буквально в лицах, разнесся по городку со всеми подробностями. А по пути еще и оброс разными соображениями, которые следующие рассказчики добавляли от себя…
Но это уже относится к третьей части данной истории, о которой писать пока нечего, потому что она только-только вот началась, а когда и чем закончится – неизвестно. Скажем лишь, что большинство слушателей к осенившей Егора идее отнеслось с немалым сомнением. Просто на грани скепсиса. Ну какой может быть, к гадам, потоп, если наша река хоть все еще и бурлит, и буйствует по весне, но с каждым годом становится все ýже и мельче? Да ерунда полная! Как бы сушь великая не началась… Но слушали пересказы все, как один, внимательно, и многие потом надолго задумывались. А спустя короткое время люди вдруг стали из городка исчезать. Кто поодиночке, а кто и целой семьей. Но не бесследно, кое-кто обнаружился. Кого-то грибники вдруг встретили глубоко в лесу – обросшего, малость одичавшего, но довольного. А леса у нас вокруг большие, дремучие, один в другой перетекающие. Бездна народа там может спокойно затеряться и друг дружке не мешать. А кого-то вроде как замечали неподалеку от заброшенных деревень, коих вокруг городка без счета. И дымки еще редкие кое-где видели из давно покинутых труб. Причем видевшие утверждают, что и так дороги к этим деревням все заросли, а тут еще и завалены – будто специально, чтоб никакой транспорт не прошел, а только пешком. А власть-то у нас, известное дело, пешком ходить не любит – да и опасается…
И слухи обо всем этом даже до кабинетов каких-то высоких, говорят, докатились, и обитатель одного из них, озаботившись столь бездарным утеканием не пойми куда дешевой рабсилы, обозвал этих людей «вонючими партизанами». А у хозяина другого вообще мелькнула шальная мыслишка: не огородить ли этот чумной городок на всякий пожарный двумя рядами колючей проволоки, чтоб зараза дальше не поползла, – мелькнула и со вздохом пропала, потому что, блин, демократия, чтоб ее, и сволочь какая-нибудь обязательно стукнет за кордон о нарушении прав своих паршивых, и такая вонь начнется, что мама не горюй! И кто его знает, что из этого может выйти: не то наградят и приблизят за своевременную инициативу, не то, наоборот, опустят и примерно накажут, давая знак остальным: рано, не суйтесь, и вообще – кто разрешил без приказа?
И нельзя ведь сказать, чтобы эти ушедшие были особенно им нужны. Если по правде – так не нужны совсем. Они и знать-то о них ничего не знали и ведать до сего момента не ведали. И если бы померли уходимцы как-то сами собой – от болезни там какой или бескормицы, или пусть даже из чувства оголтелого протеста – это было б нормально, всех, как говорится, ждет, никто бы из кабинетов не возражал. Ну, сактировали бы их, вычеркнули, откуда положено, да и хрен с ними, бабы еще нарожают. А в самом крайнем случае, если и баб живородящих количество сильно приуменьшится и совсем уж пойдет недород, можно и азиатов каких-нибудь бесправных пригласить, чтоб обеспечивали за пищу и кров дальнейшее процветание. Но когда вот так вот – в леса без всякого спросу уходить, таиться там, не давать свой паршивой шерсти клок, да еще, не приведи Господь, о чем-то думать, чего-то там себе замышлять – нет, это, что ни говори, уже какая-то анархия получается.
Потому-то, наверное, и неуютно стало некоторым кабинетным сидельцам от такого неподконтрольного исхода. И еще, возможно, почему-то. Например, от смутных ощущений. Словно приоткрыли в затхлой комнате где-то незаметную дверцу и потянуло вдруг оттуда сквознячком – легким таким, ненавязчивым, почти неощутимым и позабыто свежим. И знаешь ведь вроде, что никогда уж тебе этой дверцы не найти, что путь тебе туда давно заказан, да и с приплатой этого не надо, одно только беспокойство сулит и раздражение, и никаких конкретных выгод, ан все равно в глубине-то манит хоть одним глазком глянуть – чего там, зачем и как обстоит? Из любопытства, может, из чистого глянуть, а может, и потому, что все мы, конечно, люди, даже и те, кто сильно внутри обезобразился…
Одним словом, странные какие-то круги пошли от всей этой истории, странные и пока непонятные. Как, впрочем, если подумать, странно и непонятно и должно быть все, что имеет отношение к далекому, бездонному, непостижимому космосу.
История четвертая, обыденная,
произошла в родильном отделении нашей больницы, где вдруг взял и родился младенец Павлик. То есть не совсем, конечно, вдруг – все, что с точки зрения природы для рождения требуется, в его случае тоже соблюдено было. И зачатие произошло, как же без этого, и беременность протекала положенные девять месяцев. Ну разве что дня на два-на семь меньше, но это уже не принципиально – природа к таким мелочам обычно не придирается. Принципиально другое – никто снаружи Павлика не ждал. А он, нате вам, вылез. Причем вылез совершенно здоровым. Что по нашим довольно, пардон, засранным во всех отношениях временам – факт весьма удивительный. А в случае с Павликом – удивительный особенно. Почему-то повезло ему так. А вот в другом не повезло – вылез он фактически сиротой.
Нет, формально родители у него были. Как же без них? И мама, и даже папа. Вот только Павлик был им совсем не нужен. Мешал он им. Их главному на тот период делу, с таким трудом найденному в ходе совместной семейной жизни. Павлик в это их главное дело ну никак не вписывался. Ни с какого бока. Ни с правого, ни с левого, ни посередине. Не было ему там места. В принципе, он и родиться-то не должен был. Буквально по всему был не должен. А взял и родился. Да еще и здоровым. Даже как-то странно это у него получилось. Ведь главное дело его папы и мамы здоровью ребенка ну никак не могло способствовать. Уж скорее наоборот – способствовать должно было всяческим болезням. Начиная с головы. И далее – ниже. Вся медицинская наука на это указывала. Включая и долгую практику. И все доктора об этом твердили. И продолжают твердить. В том числе, кстати, и иностранные. Но в случае с Павликом все это почему-то не сработало. И получился, грубо говоря, артефакт. Хотя говорить так о хорошем, крепком, только что появившемся на свет младенце просто не поворачивается язык...