Как бы историки ни истолковывали исторические процессы, имевшие место в XIV в., мы не можем отрицать, что процветание приостановилось и это оказалось гибельным для европейцев.
В этот период общество осознало, что оно вынуждено жить в «переполненном мире». Во Франции насчитывалось 16,5 млн жителей, а в рамках современных границ ее население составило бы 21 млн человек. Лучшие земли были уже заселены и раздроблены в результате наследственных делений или под давлением сюзеренов. Были предприняты попытки освоения последних малопородных целинных земель, но результат оказался не соответствующим огромным затраченным усилиям. Прекращение освоения целинных земель привело к застою в производстве сельскохозяйственной продукции, в то время как население продолжало увеличиваться. Стало все труднее обеспечивать пропитанием эту огромную трудолюбивую массу народа. Столкнувшись с обнищанием народа, феодалам больше не удавалось собирать причитающуюся с крестьян ренту, выражавшуюся в уплате оброка в натуральном или денежном выражении. Система государственного устройства начала давать сбои: нехватка продовольствия, а затем и настоящий голод охватили страну. Хроники Жиля Ле Мюизи ярко и подробно описывают ужасающие последствия голода, охватившего северо-запад Европы в 1315–1316 гг.
Общий кризис затронул и покупательную способность аристократов, основных клиентов модных лавок, где продавались предметы роскоши. Оптовая торговля также не осталась в стороне от исторических процессов, и многие ее представители не строили себе иллюзий в отношении будущего. В 1347 г. в Европе разразился голод. Начиная с 1348 г. чумная бацилла, не встречая на своем пути сопротивления со стороны ослабленного недоеданием населения, произвела опустошительный набег на Европу.
• Чума 1348 года
Бацилла Иерсена (чумная палочка), вызывающая бубонную чуму, была открыта только в самом конце XIX столетия. А в 1348 г. выжившее и доведенное до отчаяния население Европы с ужасом наблюдало, как от одной трети до половины их сограждан умерли в результате одной из самых страшных эпидемий в истории человечества.
Ее завезли на кораблях вместе с товарами, поставляемыми из Центральной Азии и разгружаемыми в портах Марселя и Генуи. Крысы распространили заболевание по всей Европе. Беспрецедентная смертность разрушила существующие формы взаимоотношений между людьми, уничтожив старинные линьяжи;[7] деревни и монастыри обезлюдели. Циклический возврат чумных эпидемий удерживал население на очень низком численном уровне, восстановленном в некоторых районах только лишь в XVII в. Страх и отсутствие элементарных знаний толкнули людей на поиски главного виновника, «козла отпущения» их несчастий: начиная с 1348 г. участились случаи еврейских погромов, прошедших по всей Европе и, в частности, в Эльзасе. Альтернативным способом борьбы с чумной заразой было обращение к святым, св. Себастьяну и св. Року, пользующихся славой исцелителей болезни. Тяжелое положение людей усугубилось в результате развязывания военного конфликта, о котором никто не подозревал, но который продлился более ста лет (1337–1453 гг.).
• Начало Столетней войны
Начало Столетней войны придало еще больше драматизма сложившимся невыносимым условиям жизни французского народа в первой половине XIV в.
Война между Капетингами и английскими суверенами началась в ответ на их претензии на некоторые территории Франции, в частности, на Гиень. Итогом борьбы за эту область, усугубившимся начавшейся эпидемией чумы, были поражения Франции в битвах при Слейсе в 1340, Креси в 1346 и Кале в 1347 гг.
Разгром французских войск и охвативший всю страну кризис еще более омрачили картину заключительного периода «осени Средневековья», который иногда называют также «временами несчастий».
Последствия войны были поистине катастрофическими: развал и дезорганизация экономики (на уровне как производства, так и распределения), уничтожение посевов и жилищ, разграбление городов и всеобщее насилие. В отсутствие сеньоров, призванных на фронт, разруха пришла в их поместья, а крестьяне были лишены привычной для них защиты. Королевское налоговое бремя непосильной тяжестью легло на плечи обедневшего населения, обязанного разделить с государством тяготы военного времени и оплачивавшего дополнительные налоги. Выгодные инвестиции уступили место затратам на приобретение оружия и сооружение оборонительных укреплений.
Этот беглый взгляд, брошенный нами на три с половиной века истории, развит и дополнен генеалогией и глоссарием.
7
Линьяж – многочисленный родственный (семейный) коллектив, связанный кровными узами, брачными союзами, общим владением и фамильным патримонием (земля, замок и т. д.). Линьяжи чаще всего встречались в аристократической среде. –