1137–1180: Правление Людовика VII Младшего, начало которого было ознаменовано заключением его брака с Алиенор Аквитанской, наследницей герцога Аквитанского, Вильгельма X (умершего в 1137). К этому времени королевский домен ограничивается лишь территорией острова Иль-де-Франс и, кроме того, находится под контролем главных епископатов, находящихся в Сансе, Бурге, Туре и Реймсе. Сугерий был советником молодого короля и содействовал его сближению с крупными феодалами, в частности с домом Блуа-Шампань. Его отставка и стремление королевы-матери играть активную роль в делах государства открыли период волнений и конфликтов. Король, участвуя в епископальных выборах, выступил против папы и св. Бернара, провозгласившего в 1146 г. в Везеле второй крестовый поход. Возвращение Сугерия и его посредничество в улаживании возникших разногласий со св. Бернаром привели к перемирию, за которым последовало отбытие короля в крестовый поход (1147–1149).
Сугерий назначается регентом королевства. Алиенор, сопровождавшая короля в походе, выставила его на всеобщее посмешище, распутничая и открыто изменяя своему мужу. В 1152 г. на церковном соборе в Божанси их брак под предлогом кровосмешения был аннулирован. В этом же году Генрих II Плантагенет женился на Алиенор. На ассамблее в Суассоне (1155 г.) Людовик VII провозгласил «Королевский мир», вынудив баронов Франции поклясться в том, что они не будут прибегать к военным действиям для решения возникающих между ними конфликтов. Возглавляя хорошо управляемый домен, в котором начала налаживаться мирная жизнь, в конце своего правления Людовик VII встал перед необходимостью дать отпор Генриху II Плантагенету, простершему свое владычество на Нормандию, Анжу, Бретань и Аквитанию и доверившему руководство ими своим доблестным сыновьям. Будучи не в состоянии самостоятельно оказать им достойное сопротивление, Людовик VII заключил союз с графами Фландрии и Шампани и с императором Фридрихом Барбароссой (во время встречи в 1165 г. в Вокулёре), избрав в качестве третейских судей представителей папства (соглашение, подписанное в Иври в 1177 г.).
1180–1223: Правление Филиппа ІІ. Был прозван Августом, потому что он значительно расширил территорию королевских владений, ведя беспощадную войну с крупными феодалами и представителями династии Плантагенетов. Ограничивая самостоятельность феодальной знати, он в 1196–1198 гг. составил первую Почетную вассальную хартию. В его распрях с Плантагенетами нелегко разобраться: одержав победу над войсками Филиппа II в 1194 г. в битве при Фретевале, Ричард Львиное Сердце закрыл ему доступ в Нормандию, построив замок Шато-Тайяр. Но после его смерти, последовавшей в 1199 г., его преемником стал слабый и безвольный Иоанн Безземельный, женившийся на Изабелле, которая была уже помолвлена с вассалом Филиппа II Гуго де Люзиньяном. Последний обратился к королю за помощью. В 1202 г. Филипп II Август, обвинив Иоанна Безземельного в вероломстве и измене, провозгласил конфискацию его фьефов. Впоследствии французские победы следовали одна за другой: Нормандия, Мэн, Анжу, Турень, Берри и Пуату вошли в состав Франции за период с 1202 по 1205 г. Эти завоевания были подкреплены победой Филиппа II в битве при Бувине (27 июля 1214 г.) над коалицией, в которую входили Оттон IV Брауншвейгский, Иоанн Безземельный и граф Фландрии. Будучи хорошим организатором, Филипп II Август преобразовал управление государством, улучшив функционирование правосудия и административного аппарата. Он продолжил королевскую традицию и в 1190–1191 отправился в третий крестовый поход. Настаивая на понятии «чистоты королевской крови», Филипп II укрепил положение династии Капетингов. Его семейные неурядицы испортили отношения с папством: в 1189 г. он женился на Изабелле Генегаузской (умершей в 1190 г.), принесшей в качестве приданого королевству Франции графство Артуа. После ее смерти в 1193 г. Филипп II женился на Ингеборге Датской, которую вскоре оставил, взяв в жены Агнессу Меранскую. Папа отказался признать законность последнего брака.
1212: Конфискация Булонского графства.
1216: Провал военной экспедиции в Англии. Людовик Французский (будущий Людовик VIII), призванный некоторыми английскими баронами, безуспешно пытался покорить Англию. Его войска были разбиты в 1217 г. в битве при Линкольне. Подписав соглашение в Кингстоне, Людовик подтвердил отказ от своих претензий.
1223–1226: Правление Людовика VIII Льва. Женившись в 1220 г. на Бланке Кастильской, он отвоевал у Плантагенетов Пуату (1224–1225 гг.) и часть Гаскони (1124 г.). Принимал участие в крестовом походе против альбигойцев и в 1226 г. захватил Авиньон.
1226–1270: Правление Людовика IX. Когда в 1226 г. умер Людовик VIII, его сыну было всего 12 лет. Регентство над малолетним королем было поручено его матери, королеве Бланке Кастильской (до 1234 г.), имевшей большое политическое влияние на своего сына вплоть до 1242 г. Людовик IX продолжил политику расширения королевского домена и в 1239 г. купил графство Маконское, а в 1242 г. захватил Пуату. В том же году, одержав победы в битвах при Тайбурге и Сенте, заключил с Плантагенетами длительное перемирие.