По другому пути пошли новые хронологи. Суть их работы по «Амальгесту» сводится к следующему. Хорошо известно, что некоторые звезды со временем перемещаются по небосводу. Среди движущихся звезд есть и заметные, яркие, знаменитые звезды (например, Арктур). Следовательно, с течением времени координаты звезд изменяются. Это изменение и можно положить в основу метода датирования.
Возьмем современный звездный каталог, фиксирующий положения видимых звезд в нашу эпоху. Рассмотрим затем какой-либо год в прошлом и найдем (при помощи компьютера) точные значения координат движущихся звезд из рассматриваемого каталога на этот год. Такой расчет делается с большой точностью с использованием современной астрометрии и известных величин собственных движений звезд (эти скорости вычислены сегодня с высокой точностью). Сравним найденные координаты с координатами, записанными в каталоге. Те годы, когда между указанными координатами будет наилучшее согласие, и являются возможными датами составления каталога. Итак, суть работы заключается в сопоставлении истинных координат и координат звезд из каталога "Альмагеста". Именно здесь кроются основные трудности. Каковы они?
Координаты звезд из "Альмагеста" содержат ошибки, и часто весьма значительные. Цена деления каталога составляет 10 дуговых минут, но его реальная точность ниже. Чтобы получить представление о том, много это или мало, скажем, что некоторые звезды проходят такое расстояние за 350–400 лет. Таким образом, трудно надеяться получить дату составления каталога с точностью до 100 или даже 200 лет.
В своих исследованиях ученые взяли каталог в том виде, в котором он приведен в фундаментальной работе Петерса и Кнобеля. И в результате расчетов найден интервал возможных датировок звездного каталога Альмагеста – от 600 года новой эры до 1300 года н. э.
Доказано, что вне этого интервала абсолютные широтные невязки именных звезд "Альмагеста" (из указанной "хорошо измеренной области неба") не могут быть менее 10 минут.
Ранее 200 г. н. э. максимальная широтная неувязка хорошо измеренных звезд не может быть меньше 35 дуговых минут, что делает гипотезу о составлении каталога в эпоху ранее 200 г. н. э. невероятной.
Метод датировки был проверен на нескольких достоверно датированных средневековых каталогах (Улугбек, Тихо Браге и др.), а также на ряде искусственно составленных звездных каталогов. Эффективность метода полностью подтвердилась: полученные с его помощью даты практически совпали с достоверно известными датами составления указанных каталогов.
Есть у «Альмагеста» странные особенности.
Первая звезда каталога – Полярная. Но это никак не объясняется астрономической обстановкой II века н. э. Ведь тогда в полюсе была другая звезда. Все прекрасно сходится в том случае, если наблюдения производились в X–XVI вв. н. э. Включена в каталог звезда Ахернар, заведомо не видимая в Александрии (место наблюдения, по "Альмагесту") во II в. н. э., но видимая уже в XV–XVI вв.
Использование в "Альмагесте" дюреровских рисунков созвездий (звездных карт), гравированных только в 1515 г. (дело в том, что многие звезды в каталоге локализованы на карте относительно этих фигур: "в ноге Пегаса" и т. п.).
Каждый из этих фактов может быть самостоятельно объяснен, но их совокупность указывает на то, что, скорее всего, "Альмагест" – книга, написанная в X–XVI вв. н. э.
Еще одно исследование связано с новой звездой, вспыхнувшей на востоке, согласно Евангелиям и церковному преданию, в год Рождества Христова. А через 31 год, в год Воскресения, произошло полное солнечное затмение. Церковные источники ясно говорят именно о солнечном затмении в связи с воскресением Христа.
Отметим, что солнечное затмение в данной местности, а тем более полное солнечное затмение – исключительно редкое событие. Дело в том, что солнечные затмения хотя и случаются каждый год, но видны только в узкой полосе траектории лунной тени на Земле – в отличие от лунных затмений, которые видны сразу одновременно с половины территории земного шара.
Библейская наука XVIII–XIX веков, не обнаружив, естественно, евангельского солнечного затмения в Палестине начала нашей эры, переделала его в лунное. Это, правда, все равно не помогло – подходящего в точности лунного затмения тоже не нашли.
Оказывается, такая пара редчайших астрономических событий – вспышка новой звезды и через 31 год полное солнечное затмение в Средиземноморье – действительно имело место, но только не в первом, а в XI веке н. э.! Это – знаменитая вспышка новой звезды в 1054 году и полное солнечное затмение 16 февраля 1086 года. Полоса тени солнечного затмения прошла через Италию и Византию.