Однако дендрохронологические шкалы в Европе протянуты вниз только на несколько столетий, что не позволяет датировать античные сооружения. Ведь древние деревья в европейских лесах насчитывают всего 300–400 лет от роду.
Древесину лиственных пород изучать трудно. Крайне неохотно рассказывают о прошлом ее расплывчатые кольца. Доброкачественного археологического материала, вопреки ожиданиям, оказалось недостаточно.
В лучшем положении американская дендрохронология (пихта Дугласа, высокогорная и желтая сосна), но этот регион удален от Европы. Кроме того, всегда остается много не учитываемых факторов: местные климатические условия данного периода лет, состав почв, колебания местной увлажненности, рельеф местности, существенно меняющие графики толщины колец. Важно, что построение дендрохронологических шкал было выполнено на основе уже существовавшей неправильной хронологии. Поэтому изменение хронологии документов изменяет и эти шкалы.
В 1994 году была проведена специальная конференция по данной проблеме. На ней американский профессор Peter Ian Kuniholm выступил с докладом о современном состоянии дендрохронологии и доказал, что ни одна из методик не может дать ясную и непрерывную картину датировок от нашего времени далее десятого века новой эры. То есть они пригодны только на тысячу лет. Причем и в этом случае они сомнительны, поскольку сами привязаны к оси времени лишь на основании хронологии Скалигера.
Опираясь на нее, какие-то отдельные бревна были все-таки датированы. Например, одно из бревен из гробницы фараона. При этом руководствовались традиционной хронологией и отнесли его к одному из тысячелетий до новой эры. Находя затем другие бревна, пытались хронологически привязать их к этому уже датированному бревну. Иногда это удавалось. В результате вокруг первоначальной датировки возникал отрезок дендрохронологической шкалы. Относительная датировка различных находок внутри этого отрезка, возможно, правильна. Однако их абсолютная датировка, то есть привязка всего этого отрезка к оси времени, ошибочна. Потому что неверна первая датировка, сделанная по уже построенной хронологии.
Были многократные попытки определить абсолютный возраст по скорости осадконакопления. Они оказались безуспешными. Исследования в этом направлении велись одновременно во многих странах, но результаты, вопреки ожиданиям, оказались неутешительными. Стало очевидным, что даже одинаковые породы в сходных природных условиях могут накапливаться и выветриваться с самой различной скоростью и установить какие-либо точные закономерности этих процессов почти невозможно. Например, из древних письменных источников известно, что египетский фараон Рамсес II царствовал около 3000 лет назад. Здания, которые были при нем возведены, сейчас погребены под трехметровой толщей песка. Значит, за тысячелетие здесь отлагался приблизительно метровый слой песчаных наносов. В то же время в некоторых областях Европы за тысячу лет накапливается всего 3 сантиметра осадков. Зато в устьях лиманов на юге Украины такое же количество осадков отлагается ежегодно.
Пытались разработать и другие методы. В пределах 300 тысяч лет действуют радий-урановый и радий-актиниевый методы. Они удобны для датировки геологических образований в тех случаях, когда требуемая точность не превышает 4-10 тысяч лет. Для целей исторической хронологии эти методы, к сожалению, пока практически ничего дать не могут.
Наиболее популярным является радиоуглеродный метод, претендующий на независимое датирование античных памятников. Однако по мере накопления радиоуглеродных дат вскрылись серьезнейшие трудности применения метода, в частности, пришлось задуматься еще над одной проблемой. Интенсивность излучений, пронизывающих атмосферу, изменяется в зависимости от многих космических причин. Стало быть, количество образующегося радиоактивного изотопа углерода должно колебаться во времени. Необходимо найти способ, который позволял бы их учитывать. Кроме того, в атмосферу непрерывно выбрасывается огромное количество углерода, образовавшегося за счет сжигания древесного топлива, каменного угля, нефти, торфа, горючих сланцев и продуктов их переработки. Какое влияние оказывает этот источник атмосферного углерода на повышение содержания радиоактивного изотопа?
Для того, чтобы добиться определения истинного возраста, придется рассчитывать сложные поправки, отражающие изменение состава атмосферы на протяжении последнего тысячелетия. Эти неясности наряду с некоторыми затруднениями технического характера породили сомнения в точности многих определений, выполненных углеродным методом"