Разбивка согласно нормам исландского языка: haraldr konungr bað gera kumbl þessi eftir gorm föður sinn ok eftir þýri móður síná, sa haraldr er sér vann danmörk alia ok norueg ok dani gerði kristna
Перевод:
Король Харальд приказал сделать этот монумент в память о Горме, своем отце, и о Тюри, своей матери. Харальду принадлежит вся Дания, равно как и Норвегия, он сделал датчан христианами.
Речь здесь идет о датском короле Харальде Гормсоне, правившем около 980 года и официально принявшем христианство; он действительно являлся также королем норвежцев. Король Горм, отец Харальда, был весьма известной персоной, как и его супруга Тюри, мать последнего. Королева Тюри пользовалась широкой известностью, так как в другой надписи на том же камне ее назвали «славой Дании».
Руны интересны для нас в первую очередь тем, что передают слова «германского» языка и таким образом позволяют нам отслеживать его поэтапное развитие. Заодно следует отбросить абсурдную, но стойкую легенду, согласно которой эти клиновидные символы являются магическими знаками. В Исландии для этого вообще не было основы по вполне очевидным причинам: руны надо было вырезать на твердом основании, преимущественно на камне или дереве, коже, кости, а в Исландии подобных материалов в достаточном количестве не было.
Кроме того, следует учесть, что около 1000 года практически вся Скандинавия говорила на одном и том же языке, который мы называем протонорвежским, и датчане, норвежцы, шведы и исландцы без особых усилий понимали друг друга. Исландцы, которые, как мы помним, в основном были выходцами из юго-западных областей Скандинавии, привезли с собой на остров язык, более или менее общий для всех скандинавов. И вот снова повод для восхищения: несмотря на все исторические невзгоды, значительную отдаленность от основных очагов цивилизации и бурное море, отделявшее остров от континента, язык, на котором говорили первопоселенцы острова, не претерпел практически никаких изменений в течение почти тысячи лет. Конечно, несколько мелких изменений произошло в орфографии или произношении, однако современный исландец, житель Рейкьявика, говорит на том же языке, на котором говорил его далекий предок еще тысячу лет назад. А, скажем, десятилетний ребенок способен без проблем прочитать текст XII века, если записать его в привычной ему современной орфографии.
Отсюда проистекает много увлекательных следствий. Например, то, что исландский язык находится довольно близко к корню эволюционной ветви германских языков, отходящей от индоевропейского ствола. А поскольку язык и менталитет связаны самым тесным образом, исландский язык максимально точно отражает то видение человека, жизни и мира, которое было присуще Западу в начальной стадии развития его духовной культуры. Кроме того, те великие произведения, которые мы будем рассматривать в дальнейшем, запечатлели остатки очень древнего мироощущения, не говоря уже о религии или этике, соответствующим крайне древним пластам истории. Итак, изучение исландской цивилизации может принести самые неожиданные плоды!
♦ Произношение в исландском языке
Ниже приведена таблица, в которой показано, как произносятся звуки в исландском языке. При этом отмечается, что гласные могут быть или очень долгими («о» как во французском слове rose, «роза»), или очень краткими («о» как во французском слове botte, «ботинок»), длительность звука отмечается в исландском языке значком ударения с наклоном вправо:
| Знак | Древнее звучание | Современное звучайие |
| гласные | ||
| a | «а» краткий, как в слове «даль» (sannur, правда) | «а», как в слове «даль» (sannur, правда) |
| á | «а» долгий, как в слове «дама» | «ао», как в слове «баобаб» (ást, любовь) |
| e | «е» краткий, как в слове «мель» | «е» краткий (hestur, лошадь) |
| é | «е» долгий, как в слове «мелочь» | «ие», как в слове «платье» (fé, серебро) |
| i | «и» краткий, как в слове «пик» | «и», как в слове «миля» (vinna, работать) |
| í | «и» долгий, как в слове «лира» | «и» долгий, как в слове «лира» (vík, залив) |
| o | «о» краткий, как в слове «крот» | «о» краткий, как в слове «крот» (nordur, север) |
| ó | «о» долгий, как в слове «корка» | «о» как в английском слове «know» (óp, крик) |
| u | «у» краткий, как в слове «круг» | «у» краткий, как в слове «круг» (sudur, юг) |
| ú | «у» долгий, как в слове «курица» | «оу» долгий, как в слове «курица» (hús, дом) |
| y | «ю» краткий, как в слове «люк» | «и» как в слове «миля» (yfir, под) |
| ý | «ю» более долгий, чем в слове «любовь» | «и» долгий, как в слове «лира» (ýla, выкрикивать) |
| ae | широкое «э» | «ай» (foera, переносить) |
| oe | «ë» как в слове «пчёлы» | «ай» (оегг, сумасшедший) |
| ø или ö | «ё» как в слове «грёзы» | «ё» как в слове «грёзы» (or, плоть) |
| дифтонг au | «ау» как в слове «раут» | «ёй» (austur, восток) |
| ei или ey | «ей» | «ей» (еуга, ухо) |
| согласные | ||
| ð | английское «th» в артикле the | английское «th» (madur: человек, мужчина) |
| f | «V» между двумя гласными или на конце слова после гласной: haf | то же звучание |
| fl,fn | bl, bn в afl, nafn | |
| g | как «g» в слове «гараж» или «ий» перед е, i, j | как «g» в слове «гараж» (géra: делать) |
| h | всегда с сильным придыханием | нет немого «h» |
| j | как й в слове «йогурт» | как й в слове «йогурт» |
| þ | как английское «th» в слове thick | как английское «th» в слове thin |