Выбрать главу
а ру­ками: её по­ража­ла стран­ная ма­нера её на­пар­ни­ка от­ры­вис­то го­ворить. У не­го слов­но пос­ле каж­до­го сло­ва ко­нец пред­ло­жения, и раз­го­вор с ним очень час­то до ужа­са вы­беши­вал пос­редни­ка меж­ду ми­ром ду­хов и ми­ром лю­дей. - Бе­лый дра­кон ни в жизнь нам не от­даст сра­зу две ве­щи, он жад­ный, гад. Ни­кому не да­ёт боль­ше од­ной ве­щи, - за­дум­чи­во про­тянул Ча­родей, рас­смат­ри­вая сте­ну го­рода, - Жри­ца, ты его уго­воришь?       Та толь­ко пле­чами по­жала: она ни­ког­да и ни­чего не де­лала в лю­бых их прик­лю­чени­ях, по­чему имен­но сей­час о ней все вспом­ни­ли? И во­об­ще, её не прив­ле­кала ма­нера этих дво­их пар­ней го­ворить о прин­цессе как о ве­щи. Она, в кон­це кон­цов, то­же че­ловек! Бо­гатый че­ловек, не спо­рю, но ей при­над­ле­жит три чет­верти биб­ли­отеч­ных под­ва­лов зам­ка, в ко­торых оши­ва­ет­ся Жри­ца, и пе­ри­оди­чес­ки её там об­на­ружи­ва­ют слу­ги её Ве­личес­тва, ко­торые приш­ли за но­выми кни­гами для прин­цессы. Ло­гич­но же пред­по­ложить, что эта де­вуш­ка мно­го чи­та­ет, вер­но? Ед­ва они вы­еха­ли из го­рода, как сол­нце ре­шило, что оно се­год­ня в уда­ре, и на­чало печь так силь­но, как толь­ко мож­но. Ка­залось, что оно ре­шило по­бить собс­твен­ный ре­корд по соз­да­нию не­ком­форта­бель­ных ус­ло­вий для пу­тешес­твия. Осо­бен­но стра­дал Ры­царь: в его же­лез­ных дос­пе­хах бы­ло жуть как жар­ко, пря­мо как в Аду. Жри­ца сна­чала наб­лю­дала за его стра­дани­ями со скры­тым чувс­твом удов­летво­рения в сво­их са­дист­ских пот­ребнос­тях, а по­том, сно­ва щёл­кнув паль­ца­ми, приз­ва­ла дождь, ко­торый нак­ра­пывал ма­лень­ки­ми кап­ля­ми с не­бес, при­ят­но ос­ве­жая ли­цо.       Еха­ли пут­ни­ки два дня и три но­чи (нет на са­мом де­ле, Жри­це на­до­ело пос­то­ян­но слу­шать трес­котню Ры­царя, ко­торый НУ ПРОС­ТО НЕ УМОЛ­КАЛ, и она ис­чезла вмес­те со сво­ей ло­шад­кой и по­яви­лась уже у го­ры Бе­лого дра­кона, ос­та­вив сво­их то­вари­щей од­них) и ока­зались у го­ры, где в страш­ной, тем­ной и глу­бокой пе­щере скры­вал­ся Бе­лый дра­кон. - И что ж мы де­лать бу­дем, друзья мои? - спро­сил Ча­родей ус­та­ло, спры­гивая со сво­ей ло­шади. - Кто его звать бу­дет? кто объ­яв­лять о на­шем при­бытии и объ­яс­нять цель ви­зита?       Жри­ца дву­мя ру­ками ука­зала на храб­ро­го и от­важно­го Ры­царя, чьё сер­дце бы­ло пол­но от­ва­ги и бла­городс­тва, но вот ли­цо эти ка­чес­тва как-то не очень хо­рошо вы­ража­ло, ви­димо, эмо­ци­ональ­ный ди­апа­зон не поз­во­лял. Тот в очень боль­шом не­до­уме­нии пос­мотрел на свою под­ру­гу, пре­бывая в сос­то­янии лёг­ко­го шо­ка. Но оба вол­шебни­ка прис­таль­но про­дол­жа­ли смот­реть на не­го, по­это­му ры­царь сос­ко­чил с ко­ня и, ляз­гая сво­ими кон­серва­ми-дос­пе­хами на­чал под­ни­мать­ся к не очень вы­соко рас­по­ложен­ной в го­ре пе­щере. - Вот за­чем я сю­да во­об­ще при­шёл, а? - спро­сил Ча­родей, наб­лю­дая за по­пыт­ка­ми ры­царя влезть на здо­ровен­ный ка­мень. - Ска­зать ему, что чуть ле­вее есть лес­тни­ца? - Нет, ты что? - очень на­иг­ранно уди­вилась Жри­ца, сле­зая на зем­лю. - Он ум­ный, са­мос­то­ятель­ный маль­чик, он сам спра­вит­ся! - де­вуш­ка по­тяну­лась. Она за всё это вре­мя, по­ка здесь про­была, изу­чила по­ляну вдоль и по­перёк, а так же при­лега­ющую часть ле­са и да­же час­тично го­ру.       Ча­родей по­жал пле­чами и сел на тра­ву, все так же про­дол­жая прис­таль­но наб­лю­дать за сво­им то­вари­щем. Не то что­бы он вол­но­вал­ся за не­го, но тре­вож­ное чувс­тво, что сей­час бу­дет что-то гад­кое, ма­га не от­пуска­ло. Что­бы от­влечь­ся, Ча­родей при­нял­ся рас­ска­зывать сво­ей под­ру­ге о том, что по пу­ти сю­да, пос­ле её ис­чезно­вения, он ви­дел ог­ромную по­ляну с ма­ками.       Вдруг из тем­но­ты пе­щеры выг­ля­нула ог­ромная бе­лос­нежная го­лова. Ча­родей за­мол­чал, удив­лённо рас­смат­ри­вая про­тив­ную че­шуй­ча­тую мор­ду дра­кона, из пас­ти ко­торой то и де­ло вы­совы­вал­ся длин­ный раз­дво­ен­ный язык. «На змею по­хож» - по­думал вол­шебник. - Че­го вам на­до, пут­ни­ки-с?! - гро­мог­ласно спро­сил дра­кон. От это­го ре­ва с го­ры да­же ска­тилось нес­коль­ко кам­ней, что уж тут го­ворить про бед­но­го жес­тя­ного Ры­царя, ко­торо­го Жри­ца ед­ва ус­пе­ла спас­ти по­током под­ни­ма­юще­гося воз­ду­ха. На не­мой воп­рос Ча­родея «А в чем проб­ле­ма бы­ла рань­ше его так под­нять?» де­вуш­ка толь­ко хи­хик­ну­ла.       Ры­царь, при­зем­лившись на ко­лени, тут же вско­чил. не же­лая, ви­димо, вста­вать пе­ред вра­гом в столь уди­витель­ной по­зе. Хо­тя Жри­ца бы все же пок­ло­нилась, все-та­ки он Царь Го­ры, Дух этой го­ры, но, как из­вес­тно, ду­ракам за­кон не пи­сан. - Я при­шёл за прин­цессой и Свя­тым Гра­алем, ко­торый ты за­дол­жал ко­ролю! - вос­клик­нул он, яв­но храб­рясь. «Зря он так ска­зал» - шеп­ну­ла Жри­ца Ча­родею, на что он от­ве­тил, тяж­ко взды­хая «Сог­ла­сен. Его уже ни­как не ис­пра­вить».       Дра­кон пос­мотрел пря­мо пе­ред со­бой, нас­коль­ко мог­ли поз­во­лить его гла­за, рас­по­ложен­ные по бо­кам мо­гучей мор­ды: - Так за Гра­алем или прин­цес-с-сой? Вы­бирай: ли­бо пер­вое, ли­бо вто­рое. Ли­бо прин­цес-с-са, ли­бо Гра­аль. Я две ве­щи с-с-сра­зу же от­дать не мо­гу по древ­ней до­гово­рён­ности меж­ду мной и... - Врёт ведь, да? - спро­сил Ча­родей у Жри­цы, ко­торая толь­ко по ин­то­нации мог­ла оп­ре­делить все чер­ты ха­рак­те­ра че­лове­ка. Во­об­ще здо­рово быть мос­том меж­ду ми­рами: всё уме­ешь. всё зна­ешь, те­бя все ува­жа­ют и лю­бят прос­то от то­го, что ты есть. - Не. Прос­то он вздул­ся от собс­твен­но­го ве­личия - бе­лые дра­коны яв­ля­ют­ся очень древ­ним ро­дом, - она по­жала пле­чами, наб­лю­дая за тем, как Ры­царь, стоя пря­мо ря­дыш­ком с об­ры­вом, раз­ма­хива­ет сво­им ме­чом. - И все. Но, до­гово­рён­ность-не­дого­ворён­ность, а сло­во он точ­но да­вал, - ску­ча­юще от­ве­тила де­вуш­ка, ду­мая, что во­об­ще-то бы­ло бы неп­ло­хо ос­тать­ся до­ма. - С че­го ты это взя­ла? - У не­го на ла­пе пе­ред­ней пра­вой знак вер­ности, - прос­то от­ве­тила Жри­ца. Зна­ки вер­ности мог­ли об­рести лю­бые мыс­ля­щие су­щес­тва пос­ле очень серь­ёз­ной клят­вы. Они поз­во­ляли най­ти не сдер­жавше­го важ­ное обе­щание, а за­тем, в пос­ледс­твии, и убить.       За этим двух­ми­нут­ным раз­го­вором они про­пус­ти­ли ру­гатель­ные сло­ва Ры­царя в ад­рес дра­кона, ко­торый взбе­сил­ся и сво­им го­рячим ды­хани­ем бук­валь­но снёс бед­ня­гу об­ратно на по­ляну, где он, упав, ос­тался ле­жать за зе­лёной трав­ке, ти­хо стра­дая по сво­ей лю­бимой под­ружке, ко­торую он, во­об­ще-то, ни ра­зу в жиз­ни в гла­за не ви­дел. - Ох-х-х, что­бы вы без ме­ня де­лали, - про­тяну­ла Жри­ца и ис­чезла, мгно­вен­но ока­зав­шись у вхо­да в пе­щеру, где уже ус­пе­ла скрыть­ся го­лова бе­лос­нежно­го дра­кона. - Э-э-эй, дра­кон! Прос­ти мо­его трек­ля­того дру­га, он во­об­ще раз­го­вари­вать не уме­ет! - гром­ко объ­яви­ла она, ожи­дая ре­ак­ции. - Что важ­нее? - раз­дался гром­кий го­лос пря­мо на­до мной, - во-пер­вых или во-вто­рых? Че­лове­чес­кая жизнь или бес­ценная вол­шебная вещь, ко­торую ве­ками хра­нили мои пред­ки? - Э, - рас­те­рялась Жри­ца. - Я ду­маю, что жизнь. Все-та­ки, лю­бая жизнь важ­на, вер­но, да? Она важ­нее все­го: зо­лота, се­реб­ра, дра­гоцен­ностей, зам­ков и двор­цов. Важ­нее ма­гии.       Не­ожи­дан­но пря­мо пе­ред ней по­яви­лась пре­лес­тная де­вуш­ка. Её ко­жа бы­ла бе­лая, как са­мое свет­лое об­лачко в по­гожий де­нёк, гла­за си­яли, слов­но сап­фи­ры при све­те све­чей, а во­лосы, свет­лые, цве­том по­хожие на спе­лую, ед­ва толь­ко соб­ранную пше­ницу, бы­ли соб­ра­ны в ту­гую и тол­стую ко­су. Жри­ца обом­ле­ла. Прин­цесса, сло­жив ру­ки на гру­ди, смот­ре­ла на Жри­цу, а та смот­ре­ла на неё, по­ражён­ная её неж­ностью и све­том. Вол­шебни­ца ос­то­рож­но про­тяну­ла ру­ку, что­бы кос­нуть­ся ма­лень­кой ху­дой руч­ки прек­расной де­вуш­ки, но та вдруг ис­чезла. Го­лос сно­ва за­гово­рил: - Что ж, вый­ди же из пе­щеры. Я при­несу те­бе то, че­го зас­лу­жила ты, - го­лос за­тих, по­это­му де­вуш­ка пос­лушно раз­верну­лась и быс­трым ша­гом нап­ра­вилась к боль­шо­му пят­ну све­та, как вдруг её дог­на­ла фра­за «и твои друзья».       Жри­ца тут же скук­си­лась. По её мне­нию, Ры­царь зас­лу­живал мак­си­мум пин­ка под зад, но ни­как не вол­шебные ве­щи или прин­цессу, уж боль­но он вред­ный и го­вор­ли­вый. Ни­чего с этим не по­дела­ешь. Но все же де­вуш­ка выс­ко­чила на ули­цу и, све­сив но­ги с об­ры­ва, усе­лась на хо­лод­ный ка­мень ждать дра­кона. Двое её дру­зей по­маха­ли ей из­да­лека, а она по­маха­ла им, а по­том под­пёрла ще­ку ру­кой и при­нялась рас­суждать, нас­коль­ко же та прин­цесса, ока­зыва­ет­ся, прек­расна. «Ин­те­рес­но, она хо­тела бы стать ма­гом? - по­дума­ла Жри­ца, - я бы мог­ла ей с этим по­мочь. Она вро­де хо­тела что-то ска­зать?.. А мо­жет мне прос­то по­каза­лось. Но ка­кие у неё гла­за!».       Не­весть от­ку­да пря­мо в ру­ки де­вуш­ке упа­ла боль­шая ча­ша, ис­кусно соз­данная из зе­лёно­го кам­ня. Жри­ца в не­до­уме­нии ус­та­вилась на древ­нее сок­ро­вище в сво­их ру­ках. Как бы. Ей этот Гра­аль нап­рочь не сдал­ся. Сов­сем. Нах­ре­на ей его вы­дали? - Чёрт! - вы­руга­лась вол­шебни­ца и вско­чила на но­ги, сно­ва вбе­жав в п