а руками: её поражала странная манера её напарника отрывисто говорить. У него словно после каждого слова конец предложения, и разговор с ним очень часто до ужаса выбешивал посредника между миром духов и миром людей. - Белый дракон ни в жизнь нам не отдаст сразу две вещи, он жадный, гад. Никому не даёт больше одной вещи, - задумчиво протянул Чародей, рассматривая стену города, - Жрица, ты его уговоришь? Та только плечами пожала: она никогда и ничего не делала в любых их приключениях, почему именно сейчас о ней все вспомнили? И вообще, её не привлекала манера этих двоих парней говорить о принцессе как о вещи. Она, в конце концов, тоже человек! Богатый человек, не спорю, но ей принадлежит три четверти библиотечных подвалов замка, в которых ошивается Жрица, и периодически её там обнаруживают слуги её Величества, которые пришли за новыми книгами для принцессы. Логично же предположить, что эта девушка много читает, верно? Едва они выехали из города, как солнце решило, что оно сегодня в ударе, и начало печь так сильно, как только можно. Казалось, что оно решило побить собственный рекорд по созданию некомфортабельных условий для путешествия. Особенно страдал Рыцарь: в его железных доспехах было жуть как жарко, прямо как в Аду. Жрица сначала наблюдала за его страданиями со скрытым чувством удовлетворения в своих садистских потребностях, а потом, снова щёлкнув пальцами, призвала дождь, который накрапывал маленькими каплями с небес, приятно освежая лицо. Ехали путники два дня и три ночи (нет на самом деле, Жрице надоело постоянно слушать трескотню Рыцаря, который НУ ПРОСТО НЕ УМОЛКАЛ, и она исчезла вместе со своей лошадкой и появилась уже у горы Белого дракона, оставив своих товарищей одних) и оказались у горы, где в страшной, темной и глубокой пещере скрывался Белый дракон. - И что ж мы делать будем, друзья мои? - спросил Чародей устало, спрыгивая со своей лошади. - Кто его звать будет? кто объявлять о нашем прибытии и объяснять цель визита? Жрица двумя руками указала на храброго и отважного Рыцаря, чьё сердце было полно отваги и благородства, но вот лицо эти качества как-то не очень хорошо выражало, видимо, эмоциональный диапазон не позволял. Тот в очень большом недоумении посмотрел на свою подругу, пребывая в состоянии лёгкого шока. Но оба волшебника пристально продолжали смотреть на него, поэтому рыцарь соскочил с коня и, лязгая своими консервами-доспехами начал подниматься к не очень высоко расположенной в горе пещере. - Вот зачем я сюда вообще пришёл, а? - спросил Чародей, наблюдая за попытками рыцаря влезть на здоровенный камень. - Сказать ему, что чуть левее есть лестница? - Нет, ты что? - очень наигранно удивилась Жрица, слезая на землю. - Он умный, самостоятельный мальчик, он сам справится! - девушка потянулась. Она за всё это время, пока здесь пробыла, изучила поляну вдоль и поперёк, а так же прилегающую часть леса и даже частично гору. Чародей пожал плечами и сел на траву, все так же продолжая пристально наблюдать за своим товарищем. Не то чтобы он волновался за него, но тревожное чувство, что сейчас будет что-то гадкое, мага не отпускало. Чтобы отвлечься, Чародей принялся рассказывать своей подруге о том, что по пути сюда, после её исчезновения, он видел огромную поляну с маками. Вдруг из темноты пещеры выглянула огромная белоснежная голова. Чародей замолчал, удивлённо рассматривая противную чешуйчатую морду дракона, из пасти которой то и дело высовывался длинный раздвоенный язык. «На змею похож» - подумал волшебник. - Чего вам надо, путники-с?! - громогласно спросил дракон. От этого рева с горы даже скатилось несколько камней, что уж тут говорить про бедного жестяного Рыцаря, которого Жрица едва успела спасти потоком поднимающегося воздуха. На немой вопрос Чародея «А в чем проблема была раньше его так поднять?» девушка только хихикнула. Рыцарь, приземлившись на колени, тут же вскочил. не желая, видимо, вставать перед врагом в столь удивительной позе. Хотя Жрица бы все же поклонилась, все-таки он Царь Горы, Дух этой горы, но, как известно, дуракам закон не писан. - Я пришёл за принцессой и Святым Граалем, который ты задолжал королю! - воскликнул он, явно храбрясь. «Зря он так сказал» - шепнула Жрица Чародею, на что он ответил, тяжко вздыхая «Согласен. Его уже никак не исправить». Дракон посмотрел прямо перед собой, насколько могли позволить его глаза, расположенные по бокам могучей морды: - Так за Граалем или принцес-с-сой? Выбирай: либо первое, либо второе. Либо принцес-с-са, либо Грааль. Я две вещи с-с-сразу же отдать не могу по древней договорённости между мной и... - Врёт ведь, да? - спросил Чародей у Жрицы, которая только по интонации могла определить все черты характера человека. Вообще здорово быть мостом между мирами: всё умеешь. всё знаешь, тебя все уважают и любят просто от того, что ты есть. - Не. Просто он вздулся от собственного величия - белые драконы являются очень древним родом, - она пожала плечами, наблюдая за тем, как Рыцарь, стоя прямо рядышком с обрывом, размахивает своим мечом. - И все. Но, договорённость-недоговорённость, а слово он точно давал, - скучающе ответила девушка, думая, что вообще-то было бы неплохо остаться дома. - С чего ты это взяла? - У него на лапе передней правой знак верности, - просто ответила Жрица. Знаки верности могли обрести любые мыслящие существа после очень серьёзной клятвы. Они позволяли найти не сдержавшего важное обещание, а затем, в последствии, и убить. За этим двухминутным разговором они пропустили ругательные слова Рыцаря в адрес дракона, который взбесился и своим горячим дыханием буквально снёс беднягу обратно на поляну, где он, упав, остался лежать за зелёной травке, тихо страдая по своей любимой подружке, которую он, вообще-то, ни разу в жизни в глаза не видел. - Ох-х-х, чтобы вы без меня делали, - протянула Жрица и исчезла, мгновенно оказавшись у входа в пещеру, где уже успела скрыться голова белоснежного дракона. - Э-э-эй, дракон! Прости моего треклятого друга, он вообще разговаривать не умеет! - громко объявила она, ожидая реакции. - Что важнее? - раздался громкий голос прямо надо мной, - во-первых или во-вторых? Человеческая жизнь или бесценная волшебная вещь, которую веками хранили мои предки? - Э, - растерялась Жрица. - Я думаю, что жизнь. Все-таки, любая жизнь важна, верно, да? Она важнее всего: золота, серебра, драгоценностей, замков и дворцов. Важнее магии. Неожиданно прямо перед ней появилась прелестная девушка. Её кожа была белая, как самое светлое облачко в погожий денёк, глаза сияли, словно сапфиры при свете свечей, а волосы, светлые, цветом похожие на спелую, едва только собранную пшеницу, были собраны в тугую и толстую косу. Жрица обомлела. Принцесса, сложив руки на груди, смотрела на Жрицу, а та смотрела на неё, поражённая её нежностью и светом. Волшебница осторожно протянула руку, чтобы коснуться маленькой худой ручки прекрасной девушки, но та вдруг исчезла. Голос снова заговорил: - Что ж, выйди же из пещеры. Я принесу тебе то, чего заслужила ты, - голос затих, поэтому девушка послушно развернулась и быстрым шагом направилась к большому пятну света, как вдруг её догнала фраза «и твои друзья». Жрица тут же скуксилась. По её мнению, Рыцарь заслуживал максимум пинка под зад, но никак не волшебные вещи или принцессу, уж больно он вредный и говорливый. Ничего с этим не поделаешь. Но все же девушка выскочила на улицу и, свесив ноги с обрыва, уселась на холодный камень ждать дракона. Двое её друзей помахали ей издалека, а она помахала им, а потом подпёрла щеку рукой и принялась рассуждать, насколько же та принцесса, оказывается, прекрасна. «Интересно, она хотела бы стать магом? - подумала Жрица, - я бы могла ей с этим помочь. Она вроде хотела что-то сказать?.. А может мне просто показалось. Но какие у неё глаза!». Невесть откуда прямо в руки девушке упала большая чаша, искусно созданная из зелёного камня. Жрица в недоумении уставилась на древнее сокровище в своих руках. Как бы. Ей этот Грааль напрочь не сдался. Совсем. Нахрена ей его выдали? - Чёрт! - выругалась волшебница и вскочила на ноги, снова вбежав в п