Занудо родился около 1270 г. в семье, обладавшей герцогством у Эгейского моря. Он был великим путешественником, посетившим Палермо, Рим, Негре-понте, Сент-Иоанн Акрский, Авиньон, Ближний Восток, Египет, Францию и Германию. Эрудит и человек действия, Занудо посвятил жизнь реализации идеи Крестовых походов, план которых он составлял. В 1321 г. в Авиньоне Занудо вручил папе Иоанну XXII свой великий труд — «Книгу секретов приверженцев креста». Прежде всего Занудо намеревался ослабить Египет, страну, в которой он видел ключ к Востоку. Это свидетельствовало о его замечательной способности ориентироваться в геополитической обстановке. Занудо предполагал провести морскую блокаду Египта и наложить строгое эмбарго, запрещавшее этой стране, жившей торговлей, проводить любые торговые сделки. Второй этап состоял в проведения военных и морских операций с целью оккупации дельты. Занудо увлеченно расписывал возможности преобразования Святой земли после ее освобождения от нехристей, после изгнания мусульманских властей из Египта. Венеции в этой программе завоеваний отводилась значительная роль благодаря могуществу ее флота, незаменимого при осуществлении блокады и пресечении возможных отношений Египта с Византией и даже в борьбе против ислама. Впрочем, венецианцы были способны принести и иную пользу — «преобразовать землю в воду и воду в землю», обладая опытом в области гидравлики, умением сооружать рвы и запруды. Кроме того, только венецианцы могли осуществлять перевозки армии крестоносцев морским путем. Однако Крестовый поход не состоялся, и Занудо довелось увидеть, как с Востока надвигается новая опасность — турки-османы.
Три представителя клана Градениго пребывали на посту дожа в период с 1289 по 1356 г. Это был исключительный случай. Истоки этого рода восходят к основанию Венеции. Пьетро Градениго фигурировал в 697 г. среди двенадцати персон, избравших в Эраклее первого дожа — Паолуччо Анафесто (эти двенадцать являлись основателями наиболее старинных дворянских родов, называемых «папскими»). Доменико был епископом Кастелло в 863 г. Двое Градениго — Доменико и Джованни в 960 г. подписали герцогский указ о запрещении работорговли. В течение двух последующих веков клан рассеялся по многочисленным вотчинам. Его представители обладали значительными земельными угодьями в Кьоддже, Мурано и Торселло (солеварнями, рыбными промыслами, землями), а также недвижимым имуществом в Риальто (всей улицей Сан-Джованни). Члены данного клана основывали церкви и монастыри, над которыми они осуществляли покровительство. Градениго занимали высокие посты: Оттоне в 1134 г. был судьей Коммуны, Пьетро в 1144 г. — кардиналом, Марино, брат прокуратора Моисея, имел резиденцию в Анконе, Джакомо в 1178 г. стал адвокатом Коммуны, Бартоломео в 1200 г. вступил в герцогский совет. После завоевания Романьи Градениго получили в собственность четыре фьефа на острове Канди, четверо из них достигли в XIII в. желанного титула графа Канди. Бартоломео, ставший герцогом в 1234 г., взял в жены Марию, дочь дожа Джакомо Тьеполо, его сын Марко в 1259 г. являлся подеста Константинополя. Один из кандийских Градениго, Марко, в 1363 г. возглавил антивенецианский бунт. Этот клан процветал в Венеции. 38-летний дож Пьетро (1298–1311) провел серьезную конституционную реформу (serratà) и проявил решимость при заговоре Тьеполо-Кверини. Бартоломео, относившийся к ветви Сан-Лио, находился на посту дожа с 1339 по 1342 г., а внучка дожа Пьетро — Лудовика — была супругой несчастливого дожа Мариино Фальеро, которого сменил третий дож Градениго, Джованни. Каждый из троих дожей положил начало новой родовой ветви. В 1379 г., когда Коммуна провела учет (estimo), 17 глав знатных семьей, проживавших в шести приходах, были обязаны платить налоги со своих капиталов, составлявших от 1000 до 16 000 ливров. В общей сложности их состояние равнялось 84 200 ливрам. С 1414 по 1443 г. двадцать представителей рода Градениго достигли высокого положения и участвовали в процедуре «золотой баллоты» (balla d'oro) на протяжении восемнадцати месяцев. Этот обширный род и являлся одним из символов патрициата.
Андреа Дандоло (1306–1354 гг.) совершил блистательную карьеру. Будучи еще молодым, он получил сан-прокуратора Сан-Марко, написал «Chronica brevis» («Краткая хроника»), а затем после избрания его дожем завершил в 1352 г. «Chronica per externum descripta» («Хроника, пространно написанная»), в которой изложил события до 1280 г. Появление этой хроники привело к забвению всех предшествовавших авторов, что отмечал в XVIII в. официальный историограф Марко Фоскарини, также занимавший пост дожа. Будущий дож получил солидное юридическое образование, позволившее ему составить «Summula Statutorum Floridorum Veneciarum» — свод постановлений Большого совета, где были собраны статуты дожа Тьеполо, к которым в 1346 г. он присоединил «Liber sextus» («Шестая книга»). В 1347 г. Дандоло собрал две коллекции официальных документов «Liber albus» и «Liber bianchus» («Белая книга», на лат. и итал.), содержавшие договоры, заключенные с Востоком и областями Италии. Дож, занимавшийся политической деятельностью и писавший труды, проявлял интерес как к правовым вопросам, так и к истории.