Политика протекционизма
Венеции прежде всего необходимо было обеспечить безопасность наземных и водных границ. После заключения пакта с Лотарем в 840 г., соблюдавшегося до 1136 г., венецианцам «разрешалось путешествовать по суше и по воде, где они того желали», то есть по всей империи, Итальянскому королевству и, особенно, по Северной Италии, где коммерческое соглашение открывало им речные пути вплоть до Павии. На Западе Венеция сбывала привозимые с Востока товары и извлекала выгоду из посредничества между восточными продавцами и западными покупателями. Она не избегала ведения дел с ближайшими соседями и заключала соглашения с Каподистрией, епископы которой контролировали доступ к долине Пьявы, где пролегал наиболее короткий путь в Германию. Венеция часто использовала экономические методы борьбы, например вводила блокаду на соль. После победы строила причалы и устанавливала переправы (staciones) через реки. Коммерческие амбиции Венеции на Терраферме были скромными и ограниченными: устранять препятствия, мешавшие торговле на выходе из лагуны. Трактаты (pacta) определяли права, которыми обладали венецианцы, очерчивали круг их коммерческой деятельности.
По этому поводу часто говорят о существовании монополии на навигацию в Падане, не совсем понятно, что это означало. В действительности, Венеция использовала свое географическое положение. Оно выглядело следующим образом. Лагуны были образованы реками, берущими начало в Альпах и впадающими в море в северо-западной части Адриатики. Эти потоки создали большую дельту с расходящимися от нее рукавами, до ущелий и далее. Вначале Венеция заключала трактаты со своими соседями, с 1000 г. она подписывала соглашения с епископами Тревизо, Кенеды и Беллуно, затем стала добиваться от императоров, чтобы те обеспечивали благоприятные условия в Итальянском королевстве и, наконец, приступила к заключению с коммунами возобновляемых договоров на определенный срок (на пять или на десять лет). Все эти соглашения имели одну конечную цель — гарантировать венецианцам свободу торговли и передвижения по всем основным путям сообщения. И все же могли возникать трудности, если та или другая сторона пыталась достичь для себя наиболее благоприятных условий. Венеция постоянно напоминала западным правителям, королям и императорам, о привилегиях, ранее предоставлявшихся Лотарем и его наследниками. При каждом соглашении Венеция стремилась расширить свои привилегии. В 1095 г. она добилась от императора Генриха IV существенной поправки, гласившей: «Подданные дожа имеют право путешествовать по суше и по рекам по всей империи, равным образом наши люди могут добираться морским путем до вас, но не далее». Но венецианцы всегда использовали это положение для своей выгоды: если на суше право торговать было равным для всех, то для торговли на море иностранцам приходилось передавать свои товары в районе Риальто венецианцам, имевшим на это монопольное право. Так торговое право превратилось в монопольное право. Возможность захода в гавань и складирования предоставлялась лишь венецианцам. Эти принципы полностью соблюдались на протяжении последующих веков.
Сарацины, завоеванные в начале IX в. Критом и Сицилией, в 838–839 гг. обосновались у канала Отрант в Бриндизи, затем в Таренте — во владениях Византии, позвавшей Венецию на помощь. Они были первыми морскими противниками Венеции. Однако венецианские суда потерпели поражение, и арабы повернули на север, разграбили Оссеро, взяли штурмом Анкону, высадились в Адриа, захватили (841 г.) караван торговых судов, возвращавшихся в Венецию, и водворились на островах залива Кварнеро, откуда угрожали Лагуне и морским путям и совершали набеги до Градо и Комаччо. Но из-за удаленности баз и схваток с противником, хорошо знавшим прибрежные территории, арабы отступили после 875 г. Одновременно возникла и другая, более коварная опасность — со стороны славянских племен, проникавших с Балканского полуострова небольшими группами в разные места на востоке Адриатического побережья, где закончилось расселение романских народов. Наиболее отважные обосновались в устье Неретвы, по которой пролегал основной путь внутрь материка через динарские Альпы, или на крутом берегу Кварнеро. Они быстро усвоили навыки судовождения, построили быстроходные барки и превратились в пиратов. В 834–835 гг. пираты захватывали венецианских торговцев, возвращавшихся из Беневенте, и убивали их; в 839 г. разбой возобновился. Венецианские карательные операции на море не принесли желаемых результатов. В 887 г. новый дож Пьетро I Кандиано возглавил флот и замыслил серьезную операцию. Он был побежден и погиб под Макарской. Когда сын дожа Орсо II Патричиако — Пьетро Бадоэр пал от рук пиратов, Венеция пошла на компромисс и согласилась заплатить выкуп. В 900 г. над Северо-Западной Италией и над Лагуной нависла новая страшная, но непродолжительная угроза — нашествие венгров, предавших огню и мечу Альтино, а также Читтанову, Джезоло, Каварцере, Кьодджу, то есть всю континентальную часть молодого герцогства. IX в. завершился не слишком удачно для Венеции, которой приходилось довольствоваться упорным сопротивлением различным врагам, прибывавшим с последней волной нашествий.