Генуэзские войны
Крестовый поход 1204 г. и его последствия были исключительно благоприятными для Венеции, которая, после того как ситуация стабилизировалась, стала уделять внимание урегулированию отношений с итальянскими соперниками и новыми соседями, а также развитию торговли, что являлось приоритетной задачей Коммуны и важнейшим условием успешного существования Константинополя как столицы Латинской империи. С 1206 г. возобновились отношения с Пизой, в 1218 г. был заключен договор с Генуей, положивший конец продолжительной войне. С 1238 по 1251 г. подестат Константинополя подписал торговые соглашения с Египтом, с расположенным в Малой Азии султанатом Сельджукидов и, наконец, договор с Никейской греческой империей — наследницей Византийской империи (Никея — анатолийский город, находившийся вблизи проливов). На протяжении многих лет венецианскую политику определял Джакомо Тьеполо, блестящий знаток Востока и Римской империи, начавший свою блистательную карьеру герцогом Крита, а затем бывший подестатом Константинополя два срока подряд. Будучи дожем (1229–1249), он поддерживал хорошие отношения с Генуей ради сохранения Римской империи. Но когда в 1253 г. дожем был избран Раньери Цено, возникла враждебность. Над Латинской империей нависла угроза. По возвращении в Константинополь греков из Никеи под предводительством Михаила Палеолога, заключившего в Нинфее в 1261 г. договор о создании антивенецианского альянса, генуэзцы предоставили в распоряжение Никеи 50 кораблей, снаряженных на средства императора. Целью этой акции было лишить венецианцев свободы торговли, и с греков было взято обещание закрыть доступ врагам Генуи на греческие рынки. Договор от 1261 г. разрушил все перспективы, намеченные в 1203–1204 гг. Это был реванш лигурийского города, который мог в случае завоевания Константинополя Палеологами получить первенство на Востоке. В конце июля 1261 г. греки вступили в Константинополь, и латины, сбежавшие на венецианских судах, обосновались в Эвбее.
Отныне на протяжении полутора веков Генуя стала главным соперником Венеции на Средиземном море. Два приморских города имели слишком много общих интересов для того, чтобы пребывать в мире длительное время. Оба города жили торговлей, товарообменом, мореходным делом. Вначале торговля основывалась на продаже продовольственных продуктов первой необходимости, которые нельзя было произвести ни на скудных сельскохозяйственных землях Лагуны, ни на обрывистом морском берегу, окруженном известковыми скалами. Оба крупных порта занимались куплей-продажей и перепродажами, распространяя торговлю на Восток и на Запад. Для коммерческих сообщений использовалось множество морских путей, галерам и кораблям на плавание требовались месяцы. Самым необходимым был контроль гавани — опорных пунктов навигации. В гаванях представительствовали консулы, располагался небольшой гарнизон, размещалась деловая инфраструктура. Повсюду имелись склады, и к гаваням шли торговые пути, по которым доставляли все необходимое. Таким образом, венецианцы и генуэзцы разделяли сферы влияния на море. Генуэзцы преобладали на Тирренском море и в Понанте, вплоть до берегов Иберии. Венеция прочно обосновалась на Ближнем Востоке, в Александрии и в Сирии, что побуждало генуэзцев усиливать свои торговые позиции на Черном море, в Кафе, Трапезунде и на румынских берегах. Совместно с генуэзцами венецианцы основали колонию Тана на Дону. На территории бывшей Восточной Римской империи, принадлежавшей ранее Византии, венецианцы имели наиболее сильные позиции благодаря острову Крит. Генуэзцы занимали лучшие позиции в восточной части Эгейского моря. Кипр вместе с проливами был источником конфликтов из-за желания каждой стороны преобладать на стратегических позициях, контролировавших морские пути. Венецианцы имели численное превосходство благодаря населенным колониям (Канди, Негрепонте), но в то же время они испытывали трудности из-за восстаний, вызванных тяжестью гнета и колониальной эксплуатацией, осуществлявшейся согласно «колониальному пакту», который обусловил передачу всех островных богатств метрополии.