Дворцы романского стиля, сооруженные в XII в., были в Венеции весьма многочисленны. Они прекрасно узнаваемы благодаря расположенным в центре аркам, выступавшим за пределы зданий, как в Ка да Мосто на Большом канале, лоджия которого, декорированная шестью аркадами и колоннами, с панно и барельефами, опирающимися на поясной карниз, выходит на просторную бухту. К воде обращен портик с тремя порталами. На другом берегу Ка Барсиса украшает тот же декор, но барельефы распределены по кирпичным стенам. Замечательный ансамбль дворцов в романском стиле сформирован дворцами Ка Лоредан и Ка Форсетто, в которых сейчас находятся мэрия и муниципальные службы. Эти сооружения носят имена своих последних владельцев — патрициев XVII и XVIII вв. Оба эти дворца принадлежали Зане, затем Зиани. Первыми собственниками этих дворцов являлись Корнери, затем — Дандоло. Дворец Ка Лоредан выстроен в венецианско-византийском стиле.
У всех четырех дворцов есть общее в том, что спустя многие годы после их сооружения над ними надстроили один-два этажа с квадратными или прямоугольными окнами, нарушившими гармонию фасадов. Переделки свидетельствуют о сложной истории этих зданий и проживавших в них людей.
Изголовье данной церкви выстроено из кирпича и составляет несколько ярусов. На первом этаже — крупные слепые аркады, опирающиеся на сдвоенные столбики. Выше следует двойной кирпичный фриз и, наконец, ярусная галерея. Пол декорирован в венецианско-византийском стиле, мозаикой, изготовленной в то же время, что и мозаика собора Св. Марка.
Дворец был построен дожами Партичако в те времена, когда они обосновались в Риальто. Он представлял собой замок-крепость — квадратный в плане, усиленный четырьмя угловыми башнями в византийской традиции, к которым примыкали укрепленные ворота. Дворец являлся резиденцией дожей и местопребыванием первых лиц республики. Герцог стремился обладать военной властью и получить право передавать свои полномочия по наследству. Дворец принадлежал ему полностью, и он жил там в окружении небольшой группы своих приверженцев.
Укрепленный замок представлял собой центр оборонительного комплекса: на востоке он примыкал к кастелло Оливоло и на западе к сооружениям, прикрывавшим доступ к Большому каналу. Эти три части оборонительного комплекса соединялись изгородью, а Большой канал являлся водной преградой. В 976 г. замок был сожжен толпой, преследовавшей дожа Кандиано. Дожи Орсеоло начали восстановительные работы, завершившиеся лишь во времена дожа Пьетро Зиани — два века спустя, когда Коммуна реформировала систему власти. С 1340-х гг. возникла необходимость в перестройке бывшего дворца Коммуны, который уже не мог вместить всю знать, коллективно осуществлявшую власть. Работы начались в 1344 г. Зал Совета занимал всю длину здания, его фасад с четырьмя большими окнами (без аркатур) выходил на мол (док). Фасад завершался пьяцеттой с расположенной там колонной, которую венчала скульптура, олицетворяющая Венецию, и Правосудие со шпагой и весами. Когда пожар 1483 г. уничтожил герцогское крыло дворца, дож уже не имел реальной власти, но для европейских монархий он еще оставался символом Венецианской республики, ее представителем, и поэтому его резиденции подобало быть пышно декорированной — на уровне королевских резиденций того времени.
Наступила эпоха Возрождения, и сенат высказался за возведение трехэтажного здания, позволявшего гармонично сочетать основные функции дворца, являвшегося одновременно резиденцией дожа и местопребыванием правительства, состоявшего из коллегии и Сената. Эти два органа располагались в великолепном помещении недавно выстроенного крыла (создание Антонио Риццо) с Золотой лестницей. По ней поднимались где располагались личные апартаменты дожа, а над ними, на четвертом этаже, находились залы Сената и коллегии. Власти имели во дворце надежное пристанище. Дворец отвечал и иному назначению. Правосудие является одним из основных атрибутов власти, а дож являлся законодателем, возглавлявшим различные ведомства гражданского или уголовного правосудия, расположенные в его дворце. Приходилось держать дворец открытым для большого количества людей, приходивших на консультации, и для всех подсудимых. Дворец выглядел удивительно гармоничным. Вся сплошная верхняя его часть опиралась на нижние этажи, имеющие проемы. Эта особенность конструкции была продиктована функциональными требованиями: незаполненные пространства давали возможность перемещаться толпам людей, патрициям из советов и конторским служащим. Судебные ведомства, адвокаты Коммуны, ответственные за ведение судебных процессов, судьи по вопросам общественного имущества имели помещения на втором этаже, вмещавшем также ряд учреждений, доступных для посетителей, проходивших через лоджию — настоящую висячую улицу, расположенную над портиком первого этажа. Политики занимали более скромный четвертый этаж, вдали от посторонних взглядов.