Что же касается метрической формы, то она, как и все прочие формальные элементы, следует вкусам века. Пока еще ритмическое (тонико-силлабическое) стихотворение было менее распространено, чем метрическое (т. е. до конца IX в.), все видения написаны этим последним. Все метрические видения, как все описательные произведения, пользуются героическим гекзаметром (даже сборник XII в.). Когда в X в. ритмическая поэзия завоевывает все больше и больше симпатий, появляется первое ритмическое видение. Всего таких видений сохранилось два: Анс. и Фулб. Метрика Анс. разобрана подробно в своем месте. Фулб. написано по тонико-силлабической схеме <…> т. е. тринадцатисложными стихами с константами в цезуре (– U U) и в конце (– U) <…>
Таков внешний вид материала. Каково же его внутреннее строение? Как и передача, оно не представляется единым для всех видений, и точно так же в нем замечается непрерывное развитие от простых форм к сложным. Это, конечно, не значит, что каждое последующее видение по структуре сложнее каждого предыдущего: во всякое время бывают произведения, отставшие от моды, но если мы представим ход усложнения структуры в виде кривой, то низшая точка будет помещаться в VI в., а высшая – в XII в. Это движение продолжается в XIII в. и заканчивается Дантом, после чего начинается понижение. Внутри разбираемого нами периода уровень сложности сильно понижается после IX в., чтобы после двухвекового упадка (X и XI) в XII в. опять подняться на небывалую высоту. Таков общий ход развития, теперь перейдем к отдельным типам структуры.
Самый примитивный вид являют одновершинные видения, т. е. такие, в которых все действие сосредоточено вокруг одного доминирующего момента. Типичными примерами могут служить Гр. В. II, IV и большинство видений Флотхилды. Для того чтобы наглядно представить себе отличие одновершинного типа от многовершинного, достаточно сравнить между собой близкие по содержанию Сунн. и Гр. В. III: в первом ясновидцу одновременно показывается наказание, ожидающее его, если он будет продолжать грешить, и блаженство, уготованное ему, если он исправится; все сосредоточено вокруг момента исправления одного прегрешения данного ясновидца; в Гр. В. III загробный мир описывается постепенно во всех его независимых друг от друга частях. Одновершинные видения ближе других стоят к психофизиологической основе, к реальным человеческим переживаниям; поэтому-то они всего чаще встречаются там, где запись видения преследует биографическую или автобиографическую цель, т. е. в житиях (Алд., Анск.) и перечнях (Аудр., О. 1–4). Впрочем, и большинство других видений О. принадлежит к этому типу. Строение одновершинного видения в общем таково: I – обстановка видения, II – самое видение и (далеко не всегда) III – поучительная часть. Внутри этой схемы наиболее подвержена развитию III часть, которая может достигать огромных размеров (Анс., Фулб.), но о ней, как и о I, речь будет ниже, так как ее судьба не зависит от типа структуры видения. Часть II, поскольку она остается одновершинной, не допускает большого развития; некоторым усложнением является только применение ретардирующего момента, как, например, в Мерхд. (предварительное путешествие к Судье).
Интересную, нигде не повторяющуюся структуру являет Видение Бернолда. Ход действия представляется в следующем виде: ясновидец узревает наказуемого грешника, который просит его передать таким-то лицам, чтобы те помолились за душу страдающего; исполнив это поручение, ясновидец возвращается к грешнику и застает его уже освобожденным от мучений; эта процедура повторяется несколько раз по числу грешников; под конец ангел спорит с дьяволом о продолжительности жизни Бернолда; затем этот последний приходит в себя. Итак, перед нами ряд одновершинных видений, объединенных в одно и связанных между собою идеей «действительности заупокойной молитвы». Получается нечто среднее между перечнем и многовершинным видением. Многовершинными или сложными бывают только эсхатологические видения. В то время как одновершинная схема остается неизменной в течение всего периода, сложное строение переживает ряд хронологически чередующихся фаз.
Архаическое строение многовершинных видений имеет исходным пунктом Гр. В. III и представляется (если не считать некоторых мелких особенностей) в следующем виде:
I. Вступительная часть.
II. Самое видение:
А) места пыток; Б) места блаженства; В) места пыток.
III. Поучительная часть.
I и III мы по вышеуказанной причине оставляем пока без рассмотрения. Что же касается схемы II, то, при видимой сумбурности в расположении частей, она, может быть благодаря авторитету ее автора, воспользовалась довольно длительным успехом, так как по ней построены такие крупные видения VII в., как Фурс. и Бар.; она даже переживает новую схему Беды, ибо Вонифатий располагает свои видения (Венл., Вон. 112) по типу АБА. Однако на этом дело и кончается: после VIII в. архаическая структура исчезает и уступает место новой.