Нет ничего удивительного в том, что, имея подобные войска в поле, датчане быстро поставили англичан на колени. То, что датчане использовали наемников, подразумевается в этом типе организации и подтверждается руническими надписями в Швеции. Одна, к примеру, чтит память некоего Улфра, который получал гельд в Англии три раза; первый гельд был выплачен Тости, второй — Торкиллом Высоким, а третий — самим Кнутом. Когда Кнут в 1018 году распустил большую часть своей завоевательской армии, Англия выплатила 82 500 футов серебра.
Хотя это было самое крупное завоевание викингов, оно ни в коей мере не стало их последним вторжением. Норманнское завоевание Англии в 1066 году было в конечном счете осуществлено потомками норвежских поселенцев. И вторжение в этом же году Гаральда Гартрада (Строгого), желавшего вернуть завоевания Кнута, также было очень серьезной угрозой. [71] Шотландия не освободилась от набегов викингов до великой битвы при Ларгсе в 1263 году. [72]
Оружие и защитное вооружение викинговО защитном вооружении викингов известно немного, поскольку сохранилось очень мало иллюстраций с изображениями викингов. В погребениях встречаются кольчуги, причем большая часть была найдена в Ярлсхоге, Тронделаг, Норвегия. Щиты конца IX — начала X века, обнаруженные в корабле из Гокстада, представляют собой круглые деревянные диски с центральными железными умбонами, похожие на те, что показаны на камнях Готланда. Умбон щита викинга обычно имеет более или менее полусферический купол, иногда с небольшой «талией» непосредственно над фланцем, при помощи которого он прибивался гвоздями к щиту. Норвежцы, жившие в Ирландии, часто использовали умбоны с конической вершиной, возможно позаимствованной со щитов жителей Ирландии. Геральд Камбрийский (1146–1223) описывает круглые красные щиты, которые норвежцы носили в Дублине в 1172 году. Он также пишет, что норвежцы носили длинные кольчуги и нательные доспехи, по всей видимости, из тонких металлических (железных) пластинок — но это было позже классической эпохи викингов.
Крест середины X века из Мидлтона, Йоркшир, показывает викинга с коническим шлемом, круглым щитом с центральным умбоном, мечом, копьем и топором. Шлем с крыльями (из саг и легенд), по всей видимости, не существовал, но одно из полотен, найденное в корабле IX века из Осеберга, показывает человека с остроконечным шлемом или шляпой с поднимающимися по бокам рогами. Аналогичные рога, но с головой птиц на концах, видны на форме IX века, предназначенной для изготовления декоративных пластин, найденных в Торслунде, Эланд, Швеция, и на шлеме из Саттон-Ху. Погребения викингов очень часто содержат останки лошадей и конской упряжи, включая остатки простых уздечек, стремена — иногда с накладками из серебра или латуни — и короткие остроконечные шпоры, украшенные аналогичным образом. Викинги довольно быстро научились добывать лошадей [73] для увеличения своей мобильности, и к 993 году военный контингент, посланный во французскую армию норвежцами, обосновавшимися в Нормандии, являлся кавалерийским.
Большие двуручные топоры были характерны для викингов в X и XI столетиях. Эти топоры появились как развитие довольно легкого топора с более или менее прямыми верхней и нижней плоскостями, расходящимися немного лишь у относительно режущей кромки, довольно короткой в длину. Этот тип топора использовался по меньшей мере примерно в 900 году — время, к которому относится находка в Хэрбаке, графство Дарем. Один топор, найденный в Маммене, Ютландия, украшен насечкой из серебряной проволоки, изображающей переплетающихся животных в стиле характерном для X века (рис. 2). Некоторые топоры были экспортированы из Норвегии или Швеции. Двенадцать топоров (без топорищ), найденных около Гренаа, Ютландия, были насажены на шест из ели, проходящий через все отверстия. Ель не росла в то время в Дании, и поэтому данный набор, очевидно, представляет собой запас торговца из Южной Норвегии или Швеции, где добывалась болотная железная руда и где росла ель.