Решив, что наиболее безопасной является та, которую читал Еретик, Ангел села на его место и осторожно откинула обложку. Как и ожидалось — непонятные символы. Но Клеарн была готова ручаться, что далеко не каждый житель Мира Магии вообще был способен их прочесть, скорее всего, подобный текст был доступен только избранным.
Девушка стала листать тяжёлые страницы в надежде наткнуться на иллюстрации, но позже пожалела об этом. Изображения-то она нашла, но это были сплошь и рядом омерзительные демоны низших сословий — всевозможные уродцы вроде того, что довелось прикончить на кладбище. Клеарн знала о демонах не так уж много, но она умела хотя бы различать высшие и низшие формы. У первых были перепончатые крылья, вот и вся разница.
Лишь на одной иллюстрации Ангел почему-то заострила внимание, и долго не могла перелистнуть её. Увиденное несколько смутило девушку, она никогда раньше не видела подобного, даже не предполагала о возможности существования подобной формы.
На вид — огромный мускулистый демон. Вроде бы, самый обычный. Кожа частично покрыта ужасающей мглой, изо лба торчат увесистые рога, в руке сжимает колоссально тяжёлый меч. Но было одно "но".
У демона были не перепончатые крылья. Клеарн отчётливо разглядела чёрное оперение — такие крылья должны быть у Падших Ангелов, но не у Демонов. Тогда как подобное возможно?!
Девушка открыла книгу, взятую в библиотеке Ладислава, спешно пролистала её и нашла изображение демона. Крылья перепончатые, всё верно. Демонов с оперенными крыльями попросту не должно существовать…
Клеарн захотелось вырвать страницу с чернокрылым созданием, но в последний миг она воздержалась. Скорее всего, если эти тома прикованы цепями к полкам, в них так же предусмотрена система защиты от вырывания страниц. Сработает тревога, например, или попытавшемуся сожжёт пальцы дотла.
— Весьма интересный факт, — внезапно раздался голос библиотекаря, заставивший девушку вздрогнуть. — Ты сказала, что не умеешь читать, но как только попала в библиотеку — устремилась к томам с тайными знаниями. Не хочешь объясниться?
— Я не обязана вам ничего объяснять, — сдержанно ответила маг судьбы. — И, да, я не солгала. Я в действительности не умею читать. Но мне нужно узнать что-либо о демонах, если я хочу выжить в вашем странном городе. Буквально сегодня на меня напал один…
— Казусы случаются, но кто ж от них застрахован? — развёл руками бородач. — В любом случае, я считаю, что тебе здесь не место. Не стоит прикасаться к тому, что потом не сможешь расхлебать…
— Намёк поняла. Ухожу, — кивнула Клеарн, забирая книгу с расами и направляясь к выходу.
Столкнувшись с библиотекарем в узком проходе, девушка ненароком зацепила его крылом — мужчина упал на пол и судорожно стал искать потерявшиеся очки.
— Прошу прощения. Вот, — Ангел подняла очки и протянула бородачу.
— Что за времена… Один посетитель чуднее другого… — пробормотал библиотекарь, поднимаясь на ноги.
— А чего вы хотели? Это же магический мир! — развела руками Однокрылая, после чего уверенной походкой направилась к выходу.
Итоги похода в библиотеку следовало рассказать Ладиславу. Упомянуть разговор с Еретиком, а так же странное демоническое создание с чёрными оперенными крыльями.
Глава 7
Но был только вечер. Выйдя из библиотеки, Клеарн задрала голову и сощурилась. Не было ни малейшего намёка на присутствие Луны, оно и понятно — сейчас новолуние. Будучи укротительницей лунного света, Ангел всегда безошибочно могла определять фазы Луны. Толку от этого, правда, было немного…
Решив, что Новак в данный момент может всё ещё общаться с супругой, или же отдыхать после утомительных приключений, Клеарн решила пока не возвращаться домой. Но как быть? Чтобы посидеть в таверне, нужны какие-либо средства. Но… Можно и просто забежать, задать пару вопросов. В любом случае — попытка не пытка.
Клеарн вошла в таверну — этим вечером тут было достаточно людно. У стойки с едой толпились голодные горожане, к бару тоже было не пробиться. Ангел даже обрадовалась, что не придётся делать вид, будто она пришла сюда поесть или выпить. Однако задать вопросы тоже было некому — не посетителей же беспокоить!
Приметив бедно одетую уборщицу, Ангел направилась к ней и, кашлянув, обратилась к ней.
— Здравствуйте, я хотела бы кое-что спросить, — несколько замявшись, промолвила Однокрылая.
— Уборная слева. До самого конца иди, увидишь, — сухо отозвалась женщина.
— Ясно, спасибо. Но меня интересовало другое. В эту таверну последней ночью… Случайно не наведывался мужчина с чёрными крыльями? — сощурилась Клеарн.
Уборщица оторвалась от мытья полов и посмотрела на собеседницу, как на умалишённую.
— Слушай, дорогая, это — таверна! Тут каждый день и каждую ночь встречаются крылатые, рогатые, клыкастые, безмордые, шестирукие и ещё чёрт знает кто! Я, по-твоему, должна всех запоминать?! Моя задача — вытирать следы от их грязной обуви, будь трижды проклята слякотная осень!
— Прошу прощения, я вас больше не потревожу… — улыбнулась Клеарн, делая шаг назад и слегка кланяясь.
Чья-то увесистая рука опустилась на левое плечо, Ангел дёрнулась. Почти что задели отросток крыла, но благо — пронесло.
— Снова ты, — послышался уже знакомый голос. Клеарн обернулась и увидела Еретика из библиотеки. — Преследуешь меня?
— Тебя — ни в коем случае. Нужен больно! — возмутилась Ангел.
— Идём! — парень схватил мага судьбы за изнывающее от боли запястье и поволок к своему столику. — Ты странная какая-то. Ходишь, задаёшь абстрактные вопросы… То Еретику, то уборщице. Как по мне — не самый эффективный способ сбора информации!
Демонолог уселся за стол, Клеарн устроилась напротив него.
— Кто ты такая? — вновь задал он вопрос, на который так и не получил развёрнутого ответа в библиотеке.
— Меня зовут Клеарн. Я — иномирка, — отвела взгляд в сторону девушка.
— Ордог Сэрэлем. Буквы "о" в имени произносить мягко. Как смесь "о" и "ё". Нечто среднее, — представился в ответ Еретик. — А теперь — по существу. Ты кого-то разыскиваешь, не так ли? Кого-то, тесно связанного с демоническими силами. Кого и зачем?
— Если я отвечу, то где гарантии, что ты мне поможешь? — подпёрла рукой подбородок Клеарн.
— А я и не собираюсь тебе помогать. Мне стало любопытно — что за особа ошивается вокруг меня и копает какие-то ямки? Личный интерес в чистом виде. Не более, — ехидно ответил Ордог.
— Хорошо. Я ищу Падшего Ангела. Ведаешь хоть что-нибудь о них? — решила рискнуть маг судьбы.
Сэрэлем откинулся на спинку стула, опустил воротник и засунул в рот трубку. Клеарн обратила внимание на губы парня — они были почти что чёрными, потрескавшимися и со странными коркообразными наростами по краям.
— Ты болеешь? — сощурила один глаз Ангел.
— Если ты об этом, — Ордог вынул трубку изо рта и кончиком её обвёл свой рот — Нет, не болею. Это — последствия моего прихода в Еретики.
— Я, пожалуй, не стану представлять, что именно с тобой делали Демоны, что у тебя… такие последствия… — краем рта улыбнулась Клеарн. — Ну, так что насчёт Падших?
— Давай начнём с того, что я разбираюсь в демонологии, а не в… ангелологии? Или как это там называется? Падшие — это низшее сословие расы Ангелов. Предатели расы. Какое мне до них дело? — хмыкнул Ордог, после чего затянулся табачным дымом.
— Не разбираешься, но в то же время знаешь о сословиях. Лукавишь, не так ли? — склонила голову набок Однокрылая. — И ещё. Я полистала книгу, которую ты читал. Там было изображение… Демона с чёрными крыльями, как у Падших. Допустим, ты не знаешь об Ангелах. Но что-то ты знаешь о созданиях с чёрными крыльями, не правда ли?
— Правда может быть дорогой. Есть ли хоть что-нибудь, что ты могла бы мне заплатить за неё? — ухмыльнулся Еретик.