Война началась серией ударов израильской авиации по аэродромам противника. Успех был полный, абсолютное господство в воздухе удалось завоевать всего за несколько десятков минут. Сразу же после налета в бой пошли бронегруппы. Им предстояло прорвать три линии укреплений, две из которых проходили по хребтам Умм-Хатеф и Умм-Шехан. Каждый горный укрепрайон обороняли две пехотные бригады под защитой сотни танков и трехсот артиллерийских орудий. Из-за сложного рельефа местности у израильтян не было возможности обойти укрепления, необходимо было их "рвать".
Главный удар Северной группы израильских войск под командованием генерала Таля на приморском направлении наносился в стык между 2-й и 7-й египетскими мотопехотными дивизиями, вспомогательный — в стык 20-й пехотной и 7-й мотопехотной. К исходу 5 июня 20-я дивизия попала в окружение, а 7-ю израильским частям удалось обойти с обоих флангов. Две танковые бригады рванулись вперед и 6 июня окружили еще одну египетскую бригаду. На острие главного удара наступали подразделения, вооруженные "центурионами".
Центральная группа израильских войск в первый день встретила упорное сопротивление 2-й танковой дивизии противника, занимавшей горные укрепрайоны, и успеха не имела. Оборону удалось прорвать ночным ударом силами двух угдатов (механизированных групп).
Успеху наступления способствовало тесное взаимодействие всех родов войск. Как только египетская артиллерия и танки открывали огонь, демаскируя свои позиции, на них обрушивалась израильская авиация, поскольку самолетов неприятеля в небе практически не было. Затем в дело вступали шедшие в боевых порядках танки и САУ. Задача артиллеристов сводилась не столько к уничтожению конкретных целей, сколько к деморализации обороняющихся. Батареи самоходок концентрировали огонь на одной цели, через некоторое время переносили огонь на другую, потом на третью. Под прикрытием ураганного огня спешившаяся с бронетранспортеров М3 пехота врывалась в траншеи и укрепленные пункты египтян. К утру 6 июня танковые бригады и мотопехота продвинулись на 25 км в глубину египетской территории, взяв в мешок 2-ю танковую дивизию.
На южном фланге египетским танкистам удалось отразить наступление израильтян, более того, 6-я мотопехотная дивизия перешла в наступление и на 5 — 10 км вклинилась на их территорию. Этот успех был вполне прогнозируемым. Израилю удалось ввести египтян в заблуждение: в то время как основной удар Армия обороны наносила на северном и центральном участках, египтяне были уверены, что он последует из района Эйлата, и именно здесь сосредоточили значительные силы.
Уничтоженный взрывом боекомплекта "Центурион" из состава 188-й израильской танковой бригады. Голанские высоты, 1973 год
Панорама "Долины слез". На переднем плане подбитые израильские "центурионы", на заднем — сирийский БТР-60ПБ
Как и предполагало израильское командование, все решилось в первые два дня войны. 6 июня командующий египетской армией генерал Амер отдал приказ об отводе своих войск с Синайского полуострова. Многие офицеры сочли это решение неправильным, более того — фатальным. Сопротивление египтян было ожесточенным, и по боевой выучке арабы не сильно уступали евреям. Но приказ есть приказ, египетские войска начали отступление, очень скоро превратившееся в бегство. К середине дня 8 июня сразу три угдата достигли Суэцкого канала в районах Порт-Фуад, Эль- Кантара, Исмаилия и Суэц. С армией Египта на Синае было покончено. Синайский "блицкриг" обошелся израильской армии в 122 танка. Учитывая численность бронетанковых войск Армии обороны, ущерб весьма значительный. Кроме того, погибло много хорошо подготовленных танкистов, в том числе офицеров. Но если израильские потери были серьезными, то египетские — катастрофическими. Из 935 танков и САУ было уничтожено и захвачено в качестве трофеев более 820: 291 Т-54А, 82 Т-55, 251 Т-34-85, 72 ИС-ЗМ, примерно 50 "шерманов", 29 ПТ-76 и 51 СУ-100 и, кроме того, несколько сотен БТР.
Израильское наступление на Иорданском фронте началось 5 июня. Два батальона "шерманов" поддерживали свою пехоту в Иерусалиме, а 10-я механизированная бригада (батальон "супер шерманов", батальон "центурионов" и батальон АМХ-13) была задействована к северу от Священного города. Чтобы остановить наступление израильских частей, иорданцы попытались организовать контрудар вдоль шоссе Рамаллах — Иерусалим силами 60-й танковой бригады, вооруженной американскими танками М48 "Паттон" при поддержке мотопехоты на БТР М113. Израильские летчики сорвали этот замысел: к утру 6 июня в 60-й бригаде осталось только шесть "паттонов". Однако часть иорданских танков все же добралась до передовой. В узком горном дефиле разыгрался жестокий бой с участием более ста "супер шерманов" и "паттонов". В течение нескольких часов обе стороны не могли ни вывести уцелевшие танки из боя, ни ввести в сражение подкрепления, поскольку дорога была заблокирована разбитой техникой, которую невозможно было оттащить из-за обстрела. Спасением для израильтян стал батальон 120-мм минометов, установленных на полугусеничных бронетранспортерах. Минометчики сумели организовать сплошную завесу огня и подбить 22 иорданских М48, пытавшихся пробиться к полю боя. Под прикрытием минометов удалось эвакуировать раненых, а потеря еще не побывавших в бою машин подорвала боевой дух арабов.