«Война Судного дня» началась 6 октября 1973 года в израильский праздник Йом-Киппура (Судный день) — отсюда и ее название. Однако и она продолжалась недолго: 20 октября Израиль и Сирия заключили перемирие. По данным Министерства обороны Израиля, его собственные потери на сирийском фронте составили 250 танков, а потери Сирии и ее союзников — 1500 танков, главным образом, Т-54/55.
Эта война останется в истории как случай наиболее массового применения танков Т-54/55, которые использовались как арабскими странами, так и Израилем. Несмотря на высокие потери, эти машины в целом соответствовали уровню современной им западной бронетехники, что признавали и сами израильтяне. Так, один высокопоставленный офицер израильской армии отказался сравнивать американские танки с «нашими», заметив, что арабы «просто оказывались не в том месте и не в то время, с чем и связаны их высокие потери в танках».
Война в Ливане 1982 года стала следующим военным конфликтом на Ближнем Востоке, в котором принимали участие танки Т-54/55. Боевые действия велись между Сирией и вооруженными формированиями Организации освобождения Палестины с одной стороны и Израилем — с другой. К этому времени Т-55 уже уступили ведущие позиции более современным танкам Т-62 и Т-72, но все еще составляли значительную долю бронетехники Сирии. На вооружении Израиля среди 1100 различных танков насчитывалось 250 Т-54/55.
Последнее на сегодня крупномасштабное противостояние бронесоединений арабов и израильтян закончилось осенью 1982 года. Потери оказались тяжелыми с обеих сторон. Армия Обороны Израиля потеряла треть своих танков, Сирия — 334 машины.
Ирано-иракская война 1980 — 1988 годов стала еще одним ближневосточным военным конфликтом, где широко применялись Т-54/55. К ее началу танковые войска Ирака были в основном укомплектованы машинами советского производства — Т-54/55 и Т-62. Иран располагал американскими танками М60А1 и английскими «чифтен», оставшимися еще от шахской армии. Любопытно, что в ходе противостояния обе стороны восполняли свои потери в бронетехнике путем закупок танков в одном и том же месте — Китае. К этому шагу Тегеран подтолкнул разрыв дипломатических отношений с США в 1979 году, повлекший за собой прекращение поставок американского вооружения, а Багдад — ограничение экспорта вооружения из СССР после начала войны. В результате Иран получил из Китая 750 танков «Тип 59», а Ирак заключил с Пекином сделку на поставку свыше тысячи танков «Тип 69» — 600 из них успели доставить до окончания боевых действий.
К концу войны Багдад закупил также около 700 танков «Тип 59».
В боевых действиях в зоне Персидского залива в 1991 году Т-54/55 и «Тип 59», состоящие на вооружении Ирака, столкнулись с самыми современными танками — американскими «Абрамс» и английскими «Челленджер» — из состава межнациональных сил ООН, а также с усовершенствованными Т-55 «Энигма». Непосредственно в зоне боевых действий со стороны последних было задействовано 3500 танков, с иракской стороны — 3700 машин. В ходе боев межнациональные силы осуществили общеизвестные операции — январскую воздушную «Буря в пустыне» и февральскую наземную «Меч пустыни». По утверждению американского командования, всего в ходе наступления было уничтожено 2162 иракских танка.
Индо-пакистанские войны. С середины 1960-х годов танки Т-55 советского производства в значительных количествах поставлялись в Индию, а китайские «Тип 59» — в Пакистан.
После первой индо-пакистанской войны 1965 года Пакистан наладил тесное военное сотрудничество с Китаем, который восполнил потери Пакистана, поставив несколько сотен танков «Тип 59». По западным данным, к 1971 году в армии этой страны их насчитывалось не менее 700.
В свою очередь, Индия получила из СССР 500 танков Т-54А и Т-55 (по другим данным, 450).
Китайские «Тип 59» и советские Т-55 встретились в боях второй индо-пакистанской войны 1971 года. Ввиду того, что танки были очень похожи, то одной и другой стороне пришлось принимать специальные меры, чтобы отличать свои от чужих. Пакистанцы решили этот вопрос традиционно, нанеся на собственные «Тип 59» знаки быстрого опознавания — горизонтальную белую полосу вокруг башни и белую полосу на эжектор пушки. В индийской армии поступили более оригинально: они установили на стволы Т-55 крупные ложные эжекторы на расстоянии 2/3 длины ствола от башни. Благодаря этому пушка Д-10 стала издали напоминать английское орудие L7, которым были вооружены индийские «центурионы» и «виджаяты», в большом количестве состоявшие на вооружении армии Индии.
В 1990-х годах танкам Т-55 также пришлось участвовать в военных действиях, где полем боя стала территория Югославии.
Бои начались летом 1991 года в Хорватии. В них участвовали все типы танков, в том числе Т-55. «Пятьдесятпятки» применяли обе стороны — некоторое количество этих машин хорватам удалось захватить у сербов. Слабость броневой защиты Т-55 экипажи пытались компенсировать самыми различными способами — вплоть до обвески мешками с песком. И это приносило успех — так, хорватский танк с собственным именем «Marina» выдержал два попадания ПТУРС.
За первые четыре года после провозглашения независимости Хорватии сюда из Германии было поставлено около 200 танков Т-55 и Т-72 (из арсеналов бывшей армии ГДР), и к настоящему времени на вооружении армии Хорватии состоит 155 машин Т-55.
Танки Т-55 участвовали в большинстве военных конфликтов, разгоравшихся на протяжении последних десятилетий в различных регионах мира. Не раз им приходилось единоборствовать на поле боя с танками производства стран НАТО: американскими М60А1, М60АЗ, даже с М1А1 «абрамсами», с английскими «центурионами» Мк 10, Мк 13 и «чифтенами», израильскими «меркавами». Тем не менее, Т-55 могли дать им достойный отпор.
Т-55, «155» — разработан на базе Т-54Б. Т-55К, «155К» — командирский Т-55, дополнительная радиостанция Р-112, зарядный агрегат АБ-1-П/30, снят курсовой пулемет, уменьшен БК.
ТО-55, «объект 482» — Т-55 с огнеметом АТО-200.
Т-55А, «155А» — усиление противоатомной защиты.
Т-55М, «155М», Т-55АМ, «155АМ» — модернизация Т-55 и Т-55А, экраны комбинированной брони на башне, бортовые экраны, бронирование днища, КУВ 9К116 «Бастион», лазерный дальномер КТД-2, баллистический вычислитель БВ-55. Т-55АМК, «155АМК» — командирский Т-55АМ, дополнительная Р-134, зарядный агрегат АБ-1-П/30.
Т-55М, Т-55АМ с двигателем В-46-5М — Т-55М-1, «155М-1», Т-55АМ-1, «155АМ-1». Т-55А, Т-55М, М-55АМ с комплесом активной защиты «Дрозд» — Т-55АМД, «155АМД».
Т-55М, Т-55АМ с комплексом динамической защиты «Контакт-1» — Т-55МВ, «155МВ»,Т-155АМВ, «155АМВ».
Танк Т-55АГМ, вооруженный 125-мм гладкоствольной пушкой с автоматом заряжания
Танк Т-55АД с комплексом активной защиты «Дрозд»
Танк Т-55 армии Индии с ложным эжектором на стволе орудия
Колонна китайских танков «Тип 59» во время короткого отдыха на марше
Танк Т-55АМ Советских Вооруженных Сил, 1983 г.
Танк Т-55АМ, Абхазия, 2005 г.