Селена усети как я побиват тръпки, но каза по-дръзко, отколкото се чувстваше:
- Разкажи ми за тези ключове и тези порти. Трябва да разбера дали не ме лъжеш. Не бих искала да ме правят на глупачка.
- Тази информация не е за безполезните игри на смъртните - сопна се Жълтонога.
Още злато заблестя в дланта на Селена.
- Кажи си цената.
Жената я огледа от глава до пети и я подуши.
- Цената ми остава тайна - каза бабата, - но златото ме урежда. Засега.
Селена постави още пет златни монети до огнището. Горещината от огъня лъхна лицето u. Беше малък, но вече се бе изпотила цялата.
- Веднъж щом узнаеш това, не ще можеш да го забравиш - предупреди я вещицата.
От блясъка в очите u Селена се досети, че старицата не бе повярвала нито за миг на лъжата u за облога.
- Кажи ми - приближи се с крачка към нея Селена.
Баба Жълтонога се загледа в друго огледало.
- Уирда управлява основите на този свят. Не само на Ерилея, а на целия живот. Има светове, които съществуват отвъд нашето познание, светове, които съществуват един върху друг и не го знаят. В момента може да си на дъното на нечий друг океан.
Уирда разделя тези светове. - Бабата закуцука из празното пространство, изгубена в собствения си разказ. - Има порти. Черни петна в Уирда, които позволяват на живота да преминава от един свят в друг. Има Порти на Уирда, които водят към Ерилея. Всякакви създания са идвали тук през отминалите епохи. Някои от тях добронамерени, други са мъртви и отвратителни и пропълзяват, когато боговете гледат в друга посока.
Баба Жълтонога се скри зад едно огледало, а неравните u стъпки отекнаха наоколо.
- Но преди много години, още преди хората да завладеят този мизерен свят, дошло различно зло. Валг. Демони от друг свят, решени да завладеят Ерилея, с безкрайна армия на свое разположение. Във Вендлин те се изправили срещу елфите. Въпреки цялата си сила, безсмъртните деца не можели да ги победят. Но тогава елфите научили, че Валг са направили нещо непростимо. Откъртили част от Портата на Уирда с черната си магия и я разбили на три части - на три Ключа. По един за всеки от кралете им. С трите едновременно Кралете на Валгите можели да отворят Портата по своя воля и да манипулират силите u, за да укрепят своите войски, да позволят на безконечната си армия да нахлуе в този свят. Елфите знаели, че трябва да ги спрат.
Селена се загледа в огъня, в огледалата и в тъмнината на фургона около нея. Горещината вече я задушаваше.
- Така малка група елфи се опитала да ги открадне от Кралете на Валгите - рече Жълтонога. Гласът u отново приближи. - Това било невъзможна задача. Повечето от глупците така и не се върнали. Но Ключовете наистина били взети и кралицата на елфите Майев прогонила Валг в техния свят. Но при цялата си мъдрост Майев не знаела как да постави Ключовете обратно в Портата - а нито пещ, нито стомана, нито тежест можели да ги унищожат. Затова Майев, с вярата, че никой не бива да притежава такава сила, ги изпратила през морето с Бранън Галантиус, първия крал на Терасен, за да ги скрие той в този континент. И така, Портата на Уирда останала защитена, а силата им - неизползвана.
Настъпи тишина. Дори неуморната Баба Жълтонога бе забавила ход.
- Значи гатанката е карта, която показва къде са скрити Ключовете? - попита Селена и потрепери, когато осъзна каква сила бяха преследвали Нехемия и останалите. По-лошо, разбра каква сила може би търси кралят.
- Да.
- Какво може да направи някой с Ключовете? - облиза устни Селена.
- Човекът, който държи трите Ключа, би контролирал счупената порта и цяла Ерилея. Ще може да отваря и затваря Портата, когато си поиска. Ще може да завладее нови светове или да пуска различни форми на живот, които да подкрепят каузата му. Но дори и един от Ключовете може да направи някого невъобразимо опасен - недостатъчно силен, за да отвори Портата, но достатъчно, за да бъде сериозна заплаха. Самите Ключове са истинска сила, която може да бъде оформена така, както притежателят им желае. Изкусително, нали?
Думите отекнаха и се смесиха със заповедта на Елена да намери и унищожи източника на злото. На злото. Зло, което се бе появило преди десет години, когато цял един континент се бе оказал зависим от прищевките на човек, по някакъв начин станал непобедим.
Източник на магията, който съществуваше извън самата магия.
- Не може да бъде.
Жълтонога само се изсмя, с което потвърди най-лошите u предчувствия.
Селена продължи да клати глава, а сърцето u заби така силно, че тя почти не можеше да диша.
- Кралят има някой от Ключовете на Уирда? Така ли е завладял континента? Но ако го е направил, какво още иска?