Этнокультурные контакты, способствуя синтезу культур, несомненно, взаимообогащали эти последние, вырабатывая новые раннесредневековые эталоны. Отраженный в археологических материалах профессионализм строителей, архитекторов, художников, ваятелей и резчиков, освоивших последние достижения стран Востока, распространение грамотности, широко вошедшей в быт населения, свидетельствуют о высоком уровне раннесредневековой культуры Средней Азии.
Именно в это время складываются наиболее очевидные прототипы некоторых форм материальной культуры, которые станут характерными уже в последующие эпохи и прочно войдут в культурный фонд местного населения. Так, генезис архитектурных типов таких сооружений, как медресе и караван-сараи с четырехайванной композицией и центрические мавзолеи, уходит в эпоху раннего средневековья. В это время формируются и два типа народного жилища: первый — анфиладный, сохранившийся до наших дней в Чимкентском районе, и второй, ставший прообразом южноузбекских хорезмских хаули.
Широкое распространение в архитектуре получила дворово-айванная композиция, особенно ярко в эту эпоху выраженная в постройках соседнего Сасанидского Ирана, контакты с которым прослеживаются как в гражданском, так и, в большей мере, в культовом зодчестве. Имеются в виду храмы и святилища огня, известные в IV–VIII вв. в Средней Азии.
Широкий размах международных связей способствовал формированию религиозного синкретизма и сосуществованию на среднеазиатской территории различных религий и культов, среди которых большое место в южных районах занимает буддизм. Полагают, что организация монастырей, открытых в южных районах, следовала индийским образцам. В храмах же и святилищах отразились поиски новых архитектурных типов. Некоторое распространение получило христианство несторианского толка; известны церковные постройки (в Ак-Бешиме, Хароба-Кошук близ Мерва). Судьбы и роль зороастризма в раннем средневековье выявлены не в полной мере: оплотом этой религиозной системы как будто бы по-прежнему остается Хорезм, хотя и там происходят большие перемены и, может быть, в определенные периоды на первый план выступают местные культы.
На согдийской почве зороастризм, обладая чертами сходства с ортодоксальным иранским, был пронизан местными верованиями, элементами индуизма и, в меньшей мере, буддизма.
Обширный раннесредневековый пантеон божеств устанавливается по кратким известиям письменных источников, настенной живописи и терракоты. Исследователи Пенджикента реконструировали своего рода программу росписей, выявив иерархию жанров и определив персонажи. Высказано справедливое мнение о сходстве пантеона VI–VIII вв. и некоторых черт иконографии Согда, Хорезма, Уструшаны (четырехрукая богиня на льве, божество в образе верблюда). Установлена и близость отдельных обрядов, например в живописи — композиция с оплакиванием усопшего.
В целом перед нами сложнейшая и важнейшая эпоха, во многом завершающая древний этап истории Средней Азии и в то же время открывающая новую ее страницу.
Иллюстрации
Таблица 1. Памятники Северного Хорасана.
1 — Мерв (городища Гяуркала и Эрккала); 2 — динамика развития поселения Дурнали (а — позднеантичное — раннесасанидское время: 1 — канал, 2 — укрепленное поселение; б — позднесасанидское время: 1 — канал, 2 — раннее поселение, 3 — вновь возникшее поселение; в — раннеарабское время; 1 — канал, 2 — рабат, 3, 4 — территория поселения); 3 — Хароба-Кошук — предполагаемая христианская церковь; 4 — городище Хосровкала; 5 — Большая Нагимкала. План и реконструкция фасада; 6 — здание общественного назначения (храм?) на территории Гяуркалы; 7 — наус. Мервский некрополь; 8 — здание общественного назначения на территории Гяуркалы; 9 — Акдепе. Храм огня. План VI–VII вв.; 10 — Гёбеклы. Здание на вершине центрального бугра. III–IV вв.; 11 — ступа и сангарама. Городище Гяуркала. V–VII вв.; 12 — Чильбурджа. Городские стены. План и разрез. V–VII вв.; 13 — Малая Кызкала. План первого и второго этажей; 14 — городские стены Мерва (Гяуркала). Позднесасанидский период. План и разрез.