Енисейско-Хатангскую провинцию в четвертичном периоде не раз занимал холодный бореальный бассейн, в который спускались ледники с окружающих возвышенностей. Общая мощность четвертичных отложений достигает 150–170 м с очевидным уменьшением к востоку.
Несмотря на равнинность, рельеф низменности сложен. Через ее середину как бы протягивается горб, оконтуренный на западе, севере и юге предгорными прогибами. В западный прогиб входит Енисейский залив и озеро Пясино. Вдоль северного прогиба проходят долины средней части Пясины и Верхней Таймыры с Таймырским озером, южный прогиб — у северного края Сибирской платформы орошается реками Дудыптой и протекающей уже — в лесотундре Хетой.
Параллельно Бырранге простираются всхолмленные повышения с относительной высотой 30–50 м, а в северо-восточной части — до 80 —100 м. Пологосклонные гряды местные жители называют гербеями, а отдельные плосковерхие сухие массивы — тасами. Многие гербеи в плане имеют полукруглую форму и протягиваются на десятки километров. Они группируются в три повышения, параллельных Бырранге и обрыву Средне-Сибирского плоскогорья.
Осевые части гряд зачастую обусловлены полого выпуклыми антиклинальными структурами. В них близко от поверхности лежат песчано-глинистые слои мелового, а иногда и юрского возрастов. Эти структуры перспективны на нефть.
У северо-восточной окраины провинции расположено несколько останцовых (отчлененных от Бырранги) гор с абсолютной высотой до 420 м, сложенных пермскими угленосными породами. Высшую отметку равнины — 252 м имеет возвышенность Гербитас.
К западной части низменности увеличивается площадь равнинных низин, расположенных полосами. Такие полосы достигают 70 км ширины. Сложены они морскими четвертичными, преимущественно суглинистыми, отложениями. В их поверхность врезались реки, протекающие в хорошо разработанных долинах с двумя-тремя террасами. Пересекаясь, полосы образуют причудливую сеть между тасамй и гербеями.
На склонах гряд или долин в типичной тундре интенсивно идут процессы солифлюкции. С вершин удаляется рыхлый материал, образующийся в результате выветривания. Поэтому верхние части тасов и гербеев обычно покрыты щебенчатыми и дресвяными россыпями. По склонам видны узкие солифлюкционные ступеньки, а вдоль склонов — ложбины временных водотоков.
На верхних частях возвышенностей и солифлюкцион-ных ступеньках растительность разрежена. Она вынуждена ютиться в трещинах и близ больших камней, защищаясь от ветра и используя накопившийся мелкозем. Широко распространены приземистые кустарнички — дриада, Кассиопея, звездчатка. Пятна, лишенные растительности, занимают от 25 до 80 % возвышенных мест.
Пологие склоны покрыты осоково-дриадовыми или мохово-лишайниковыми ассоциациями. На таких участках резко сокращаются пятна оголенных грунтов, не превышая в общем 30 % площади.
У подножий склонов встречаются пушицево-лишайниково-моховые кочкарники. Высота кочек 10–17 см при диаметре 8 —14 см. Почвы низин торфянисто-глеевые.
Западины между повышениями заняты мочажинами с гипново-осоковыми и пушицево-моховыми болотами. Изредка на речных и часто на морских террасах встречаются полигональные болота.
По поймам рек, островам, береговым валам, а местами по крутым склонам долин, там, где быстро стаивает снег, встречаются тундровые луговины. В них насчитывается 60–70 видов разнотравья, зачастую они очень красочны. Некоторые участки, особенно по долине Пясины, покрыты сплошным белым ковром цветущей ромашки. Рядом с ней голубеет площадка незабудок или ясколки (Cerastium maximum) с крупными белыми цветами, резухой, крупками (до 10 видов), проломниками (Androsace incana). Встречаются куртинки живородящей гречихи (Polygonum viviparum), кисличника, щавеля (Rumex arcticus), астрагала, копеечника (Не-dysarum neglectum), синюхи, мытника, валерианы, арники, лисохвоста, вейника (Calamagrostis groenlandica), овсяницы (Festuca rubra), мятлика, щучки (Deschampsia borealis).
Луговины распространены и там, где долго задерживается снег. Они зеленеют тогда, когда окружающая тундра отцвела и побурела.
Луга являются хорошими весенними и осенними оленьими пастбищами. Животные охотно поедают гречиху, астрагал, звездчатку, мытник. Лук, щавель и особенно кисличник — средства, не раз спасавшие исследователей и охотников от цинги. Кроме того, тундровые луга содержат лекарственные травы: валериану, синюху, крестовник, арнику.
Пойменные луга чередуются с болотами и разнотравными кустарниками; и те и другие при небольших мелиоративных мероприятиях могут быть превращены в отличные луга.
Злаки: мятлик, лисохвост, зубровка (Hierochloe alpina), овсяница, вейник гренландский, щучка бурно разрастаются на местах бывших становищ, у нор песцов и леммингов, у гнездовий птиц, около капканов (пасти на песца), на тропах и вообще на хорошо дренированных почвах, где человек свел тундровую мохово-лишайниковую и кустарничковую растительность.
В южной части провинции распространены кустарниковые тундры, но на более узкой полосе, чем типичная тундра. По долинам кустарники проникают далеко на север, иногда достигая арктической тундры. Чаще встречаются мохово-травянистые кустарники; лишайниковых кустарников мало.
Условия местообитания растительности в кустарниковых тундрах благоприятнее. Здесь длиннее вегетационный период, глубже «и равномернее лежит снежный покров, слабее ветры. Поэтому увеличивается количество ягодных кустарничков, меньше пятен голого грунта. Замедляя ветер, летом кустарники дают приют массе слепней, мошкары, что очень мешает пастьбе оленей.
Хозяйственно провинция освоена лучше, чем Бырранга. По долинам крупных рек располагаются мелкие населенные пункты, фактории, метеостанции. Летом с юга пригоняют оленей на пастбища. Стада кочуют по всей низменности. Тундра может прокормить десятки тысяч оленей. Однако там, где кормится тысяча диких оленей, не всегда можно прокормить сотню домашних, так как последние передвигаются значительно медленнее и быстрее выбивают пастбища. В кустарниковой тундре пастбища особенно посещаются вдоль основных' троп Дудинка — Волочанка — Хатанга в переходные периоды. Широко летние пастбища используются в районах озер, где пастухи ловят рыбу и бьют птицу.
Д. Анабаро-Оленёкская провинция
Анабаро-Оленёкская провинция имеет монотонный простой рельеф. Между реками Хатангой и Оленьком простирается слабо наклонная с юга на север равнина. Высоты закономерно понижаются от максимальной отметки 130 м (у южной границы провинции) до 0 м (у моря). Средняя высота около 50 м. Низменность не имеет линейно вытянутых равнин и ярко выраженных гряд, как западнее Хатанги. Неглубоко врезанные долины многочисленных рек, ручьев, временных водотоков, термокарстовые западины и озера, густо покрывающие всю равнину, бугры пучения в пониженных болотистых местах, создают неровности рельефа. Долины и междуречья мягко волнисты и равнинны. Провинция не занималась ни морем, ни ледником, начиная с верхнемелового времени.
Мощность четвертичных озерных и речных отложений не превышает 50 м в долинах. Междуречья же-покрыты лишь маломощным элювиальным чехлом.
Пятнистая (щебенчатая) тундра
на междуречье бассейна Оленька
Фото И. Пармузика
Равнина изъедена котловинами термокарстовых озер или осушенными озерными котловинами с террасированными склонами. Особенно много котловин там, где развиты глинистые грунты. Отложения террас озер и рек нередко содержат погребенную древесину лиственницы. Древесина так хорошо сохранилась в мерзлых грунтах, что может быть использована как дрова.