Равнинный рельеф страны состоит из двух ступеней. Северную часть занимает древняя аллювиальная равнина Центрально-Якутской низменности. Только в западной и южной части местами она поднимается до 250–300 м, большая же ее центральная часть имеет отметки 80–100 м.
В основе Центрально-Якутской низменности лежит обширная Вилюйская синеклиза. Это крупнейший прогиб Сибирской платформы, наложенный на юго-восточный склон Анабарского щита. На востоке, вдоль долины Лены, Вилюйская синеклиза сливается с Приверхоянским передовым (предгорным) прогибом. Внутри Вилюйской синеклизы имеется еще несколько мелких прогибов и поднятий (Вахрамеев и Пущаровский, 1954). Есть указания на то, что в западной половине по линии р. Кемпендяй — пос. Вилюйск — р. Линдя имеются тектонические разломы, по которым происходило смещение этой выступающей к востоку части Сибирской платформы.
Вилюйская синеклиза выполнена осадочными отложениями от нижнепалеозойского до четвертичного возрастов, мощность которых геофизическим путем определяется до 7–8, а в Приверхоянском прогибе даже до 12 тыс. м. Такие огромные накопления почти горизонтально залегающих слоев горных пород, верхняя часть которых слабо сцементирована, указывают на преимущественное отложение их в медленно прогибающейся части земной коры. В Центральной Якутии до сих пор не обнаружено пермских отложений, широко распространенных в соседних областях Верхоянского хребта и Центральной Сибири.
В южной части, над низменностью, высотой в 225–500 м (а в самых высших точках до 650–750 м) поднимается Лено-Алданское плато. Оно сложено преимущественно карбонатными породами нижнекембрийского возраста и в меньшей степени среднекембрийского и юрского. Все их слои полого наклонены в сторону Вилюйской синеклизы и залегают на круто погружающемся к северу кристаллическом фундаменте Алданского щита.
Центральную Якутию бороздят долины рек Лены, Вилюя, Алдана, Олёкмы и их многочисленные притоки. Долина Алдана и частично Лены оконтуривает страну с юга и востока, примыкая к склонам горных сооружений и подчеркивая геологоструктурные различия двух соседних стран — горной и равнинной. Если низменность имеет типичные равнинные реки, то на плато они напоминают горные. Узкие и крутосклонные долины в пределах плато резко расширяются, входя в Центрально-Якутскую низменность, и только обрывы речных террас разнообразят монотонную равнину.
Десятки тысяч озер и осушенных озерных ванн, как оспа на лице, резко выделяются среди таежного покрова.
Многие «странности» центральноякутских ландшафтов объясняются климатическими условиями и особенно радиационными. Летом солнечная радиация высока. 'Якутск, например, в середине лета получает лишь на 10 % меньше солнечной радиации, чем Ташкент (Алисов, 1956, стр. 5), а в марте и апреле даже больше (Якутск 14,5 и 17, а Ташкент 10,3 и 13) бол. кал/см2 (Шашко, 1960). Ослабление солнечной радиации из-за уменьшения высоты солнца над горизонтом в Якутске компенсируется увеличением количества часов солнечного сияния летом. Это связано с высокими широтами территории, малой облачностью, прозрачностью воздуха. Зимой же, когда солнце стоит низко над горизонтом (северные пределы Центральной Якутии находятся близ полярного круга), продолжительность дня резко уменьшается.
Аласный ландшафт
Фото К. Космачева
Удаленность от источников влаги делает якутский воздух сухим, а осадки мизерными. Тем не менее условия увлажнения почвы достаточны не только для произрастания лесов, но и для заболачивания, сохранения озер. Как, казалось бы, ни парадоксально, но это также противоречивое следствие континентальности. Осадки преимущественно выпадают в непродолжительный теплый период, когда увеличивается испаряемость. Главным же следствием континентальности является малое количество твердых осадков за холодный период года. Поэтому сохраняется низкотемпературная многолетняя мерзлота грунтов. Холодная поверхность мерзлых грунтов конденсирует влагу воздуха и удерживает ее в почве, так как охлажденная вода мало испаряется. Поскольку территория, на которую идет сток с окружающих возвышенностей, низменна, происходит избыточное увлажнение почв.
— С понижением солнца над горизонтом, в сентябре, над Центральной Якутией формируется антициклон. Быстро выхолаживаются приземные слои воздуха.
В октябре повсюду устанавливаются отрицательные среднемесячные температуры (Олёкминск —5°, Якутск —8,5°, Эйк — 10,3°), которые держатся до апреля включительно. Если в октябре антициклон еще непостоянен и может разрушаться под действием проходящих циклонов, то с ноября по март он устойчив и максимального развития достигает в декабре — феврале. Штили, безоблачное небо и сухой воздух способствуют сильнейшей теплоотдаче земли. В этот период температуры падают до —64, —65°. Среднемесячная же января в Якутске составляет —43° или на 20° ниже, чем средняя на данной широте земного шара. Всю зиму Центральная Якутия не знает оттепелей, несмотря на солнечную погоду. Устойчивыми морозами жители пользуются для утепления тонкостенных деревянных домов льдом. С осени дом обливается водой, создается ледяной теплоизолирующий слой в 10–15 см.
Некоторое повышение температуры вызывается приходом арктических воздушных масс. Арктический воздух зимой теплее местного, и, кроме того, всякое перебалтывание переохлажденной нижней «пленки» воздуха нарушает постоянную температурную инверсию зимой и повышает температуру приземного слоя.
Значение температурных инверсий в Центральной Якутии выше, чем в Средней Сибири. В связи с низинностью рельефа зима холоднее, чем в окружающих горах и на Средне-Сибирском плоскогорье.
При тихой погоде в сильные морозы над поселками, над долинами крупных рек возникают густые «морозные» туманы (при низкой абсолютной влажности). Туманы тормозят регулярное воздушное сообщение. Вообще при морозах ниже 45–50°, которые случаются часто, работы на открытом воздухе сильно затруднены. Холод не только действует на человеческий организм, он сковывает смазку механизмов, растворы, делает хрупким металл и т. д. Низкие температуры неблагоприятно отражаются на строительстве, снижая качество работ, особенно бетонных, отделочных, затрудняя сушку кирпича. Морозы заставляют делать тройные рамы в окнах, утолщать стены, делать их массивными. При морозах в стенах построек образуются трещины. Требуются особые нормативы в строительстве.
Несмотря на морозы, зима в Якутии с недавнего времени стала временем «второй навигации». Если раньше основные грузы завозились по рекам только летом, то теперь идут интенсивные автоперевозки и зимой, по льду, сковавшему реки и болотистые тропы.
Как и всюду в Сибири, в Центральной Якутии с ноября по март выпадает минимум годовых осадков — около 40–60 мм.
Сроки между выпадением первого снега и устойчивым снежным покровом могут колебаться очень сильно. Например, первый снег выпадает и 15 сентября и 25 октября. Устойчивый покров образуется в течение октября.
Толщина снежного покрова невелика — около 35 см, иногда до 50–40 см в западных районах. Однако он в общем толще, чем в Забайкалье. Это объясняется прохождением циклонов (преимущественно с юго-западной траекторией) осенью и зимой, чаще чем в Забайкалье, где находится центр антициклона. Тем не менее зимние ветры в Якутии очень слабы — в среднем на 3–4 м/сек слабее, чем на тех же широтах в Западной Сибири. Для зимы характерно затишье. Вероятность дней со штилями в январе в Якутске. 40 %. В связи с отсутствием ветров и оттепелей снег Центральной Якутии рыхлый и распределен равномерно. Всю зиму кроны деревьев заснежены.