Этот процесс происходил тысячелетиями. Кроме таежных пожаров, вырубок, расчисток исконные скотоводы — якуты издавна прорывали перемычки между озерами и речками, спуская воду озер, чтобы ускорить развитие аласов. В результате обширные площади Центрально-Якутской низменности густо покрыты термокарстовыми озерами и аласами. Аласы — самый специфический ландшафт Центральной Якутии, не встречающийся более нигде в Средней Сибири. В днищах бывших озерных ванн часто встречаются резко поднимающиеся лолмы — булгунняхи. Чаще всего булгунняхи имеют 3–5 м высоты, но встречаются и 30–50 м, а в долине Вилюя — даже до 90 м. При жилищном, промышленном, дорожном, гидротехническом строительстве необходимо тщательно учитывать площади с ископаемым льдом и избегать их при возведении построек.
Из-за жаркого лета и особенно значительной мощности многолетнемерзлых грунтов, глубокого промерзания, минерализации вод в областях развития карбонатных пород весьма остро в Центральной Якутии стоит проблема сельскохозяйственного, бытового и особенно технического водоснабжения. Малые реки летом зачастую пересыхают, а зимой перемерзают. Озера из-за значительной минерализации или непроточности часто имеют низкокачественную затхлую воду. Найти достаточные запасы подмерзлотных неминерализованных вод трудно. Недостаток воды во многих районах ограничивает развитие промышленности и расширение населенных пунктов. Некоторые населенные пункты снабжаются водой путем напуска ее в озера во время весеннего половодья.
Булгуннях среди аласа
Фото К. Космачева
Сочетание гидро-климатических и литолого-геоморфологических условий обусловливает сразу бросающееся в глаза разнообразие почвенно-растительного покрова. Редкостойные леса, напоминающие лесотундру, можно встретить рядом с фрагментами ковыльных степей, а сырую замшелую тайгу — рядом с солонцами (Караваев, 1958). Разности почвенно-растительного покрова чрезвычайно контрастны в зависимости от изменения мезо- и даже микрорельефа, литологического состава, когда увлажнение и температуры каждой западинки резко отличны от повышений. Однако основной фон растительности составляют лиственничные леса на якутских дерново-лесных и палевых почвах, разорванные участками лугостепей с осолоделыми, черноземно-луговыми или серыми лесо-лугово-степными почвами, болотами и ерниками.
До 70 % лесов относятся к спелым и перестойным. Средний запас древесины в спелых лиственничных лесах Якутии равен 101 м3/га. Он ниже, чем в среднем по СССР для таких лесов (111 м3/га). Производительность лесов низкая, чаще всего относится к показателям V–IV бонитетов. Более 20 % площади лесов поражено гарями (Состояние и перспективы развития… Якутской АССР, 1960).
Обычно Центральная Якутия относится к подзонам северной и средней тайги.
Южная граница северной тайги идет от низовьев р. Мархи к устьевой части р. Линди (левый приток Лены). Здёсь господствуют лиственничные леса с напочвенным покровом из багульника, голубики, брусники, зеленых мхов. Широко распространен ерник, встречаются кустарниковые формы ив и таежные травы. Если севернее, на карбонатных отложениях Средней Сибири, к лиственнице примешивается ель, то в северной тайге Центрально-Якутской низменности она распространена очень мало. Очевидно, это связано с холодными и водоупорными глинистыми почвами низменности, на которых ель селиться избегает.
Здесь господствуют лесные мерзлотно-деструктивные почвы со среднесуглинистым составом, мелкобугристым (20–30 см) микрорельефом и линзочками почвенного льда. На склонах долин встречаются супесчаные лесные неоподзоленные почвы, не имеющие бугристого микрорельефа. Лиственничный лес на таких почвах гуще, деревья выше (Зольников, 1957). В западинах террас, как и на аллювиальных междуречьях, встречаются кустарниково-моховые болота с торфянисто-болотными почвами.
В древних долинах приленской части и между озерными западинами к лиственнице примешивается сосна, которая не заходит севернее 66° с. ш. Для таких участков характерны лесные неоподзоленные легкосуглинисто-супесчаные почвы. На торфянисто-болотных почвах и сапропелях вокруг озер распространена кустарниковомоховая (ернико-ивовые кусты) и травянисто-болотная (осоково-пушицевая) растительность с редко стоящими угнетенными лиственницами. На песчаных буграх при-долинной части р. Линди растет кедровый стланик. В долинах Лены, Линди, Тюнга встречаются участки осоковб-вейниковых и осоково-разнотравных лугов. Часть лугов закустарена. В малых долинах густота кустов увеличивается.
Остальная часть Центральной Якутии относится к подзоне средней тайги. Бассейн Вилюя и приустьевую часть Алдана занимает северная полоса среднетаежных сухих лиственничных лесов с участием березовых и сосновых. Они занимают междуречья и террасы, на весьма специфических дерново-лесных почвах с вкрапленниками солончаковой растительности. Нигде в мире нет подобного сочетания среднетаежных лесов с лесостепными участками на дерново-лесных палевых и нейтральных почвах. Для таких почв характерны нейтральная реакция, повышенная гумусность верхних горизонтов (3–5 %), неглубокое залегание карбонатов, высокое содержание кальция и магния, невыдержанность аллювиальных и элювиальных горизонтов и буровато-серый цвет (Зольников, 1954). Кислых подзолистых почв, обычных для среднетаежной подзоны, в Центрально-Якутской низменности почти не встречается. Зато среди тайги нередко распространены луговые черноземы, в той или иной степени засоленные, солончаки, солоди под лугами и лесные солоди. Такой комплекс почв не выходит за пределы Центральной Якутии.
Несомненно, самой типичной для нижневилюйского бассейна является брусничная светлая лиственничная тайга (парковые леса). Высокие стволы даурской лиственницы (19–22 м в 150 —200-летнем возрасте) с хорошо развитой кроной далеко отстоят один от другого. Лиственничный подрост негустой. Производительность этих лесов в отношении деловой древесины низкая. Палевая дерново-лесная почва покрыта слоем медленно разлагающегося лиственничного опада и ковром брусники. Кроме брусники распространены травы, в том числе луговостепные: типчак якутский, майник двулистный, овсяница якутская (Festuca jacutica), линнея северная, прострел (Pulsatilla flavescens), полыни (Artemisia frigida), луговые: вейник; горнолесные: толокнянка красноплодная (Arctostaphylos uva-ursi); лесотундровые, например мытник лабрадорский. Мхи и лишайники для якутской тайги нехарактерны. Они встречаются куртинками, затерянными среди брусничника и трав. В кустарниковом ярусе распространены редкостоящие шиповник, ива, тавологи средняя и иволистная (Spiraea media, S. salicifolia).
Проходимость таких лесов отличная, только изредка попадаются ветровалы, сильные ветры — явления здесь редкое.