С увлажнением почвы резко снижается количество цветковых трав, совсем пропадают луговостепные виды. Палевые дерново-лесные разной степени осолоделые почвы покрыты мхами. Из трав господствуют грушанка, линнея, седмичник. Появляются багульник и голубичник.
На пологих склонах северной экспозиции, в западинах террас и других сырых местах развиты торфянистоглеевые почвы, с багульниковой лиственничной тайгой, примесью сосны, ольховыми и можжевеловыми кустами и ерником. Сплошной покров зеленых мхов вытесняет травы и бруснику. Эти участки сырой лиственничной тайги по площади сильно уступают первому типу.
Песчаные повышения, бровки террас и склоны южной экспозиции заняты толокнянковыми и лишайниками (ягельниковыми) сосновыми борами. Однако в результате многочисленных пожаров лишайниковые леса встречаются очень редко и только в северо-восточной части подзоны.
По склонам кырдалов, в блюдцеобразных западинках распространены лесостепные ассоциации — по-якутски чараны. Эти открытые остепненные пространства с березовыми рощицами, с высоким травостоем имеют палевые, серые и темно-серые дерново-лесные почвы. Если в Западной Сибири такие ландшафты называют колками-березняками среди степи, то чараны — те же колки, только среди тайги. Береза в них представлена одним видом — плосколистной березой. В подлеске обычны шиповник, спирея, ирга (Cotoneaster melanoсаrра). В травянистом покрове преобладают луговостепные и лесостепные виды: овсяница красная, вика красивая, мышиный горошек, костер сибирский, полынь пижмолистная, подмаренник, кровохлебка, герань луговая и лесная (Geranium pratense, G. silvaticum), тысячелистник (Achillea millefolium) и др. Изредка встречаются сосновые рощицы с остепненным травянистым покровом, типчаком, тонконогом, осочкой Коржинского. Чараны возникли не без помощи человека, однако некоторые из них образовывались и естественным путем. Чараны можно встретить и на необжитых девственных пространствах северо-восточной части подзоны.
Чаран. Березняк с остепненной поляной
Фото К. Космачева
На междуречье Лены и Амги, примыкающем к долине Алдана, и ъ придолинной части Вилюя широко распространены аласы. Изредка они встречаются и в подзоне северной тайги. Аласы и озера Лено-Амгинско-го междуречья занимают около 40 % всей площади.
По мере постепенного усыхания термокарстового озера освобождающиеся от воды участки зарастают травой. Поэтому аласные луга расположены концентрическими полосами в общем параллельно берегу. Вокруг аласа обычно растут лиственничные леса с примесью березы на дерново-лесных почвах. Поляну между ле-сом и началом впадины занимает злаково-разнотравная лугостепь на дерново-лесных остепеняющихся почвах. Степная растительность занимает также крутой бугристый — склон южной экспозиции в самой впадине. Здесь нередко растут ковыль-тырса, типчак, эспарцет (Onobrychis sibirica), степная полынь, степной мятлик (Роа stepposa), обычно на темноцветных карбонатных суглинках. Нижняя часть пологого склона занята злаково-разнотравными лугостепями _с костром сибирским. По пологому уклону днища впадины, где к поверхности почвы близко подходят надмерзлотные воды, формируются засоленные содой солончаки и солончаковатые луговоболотные почвы. Их занимают темно-зеленые бескильницевые луга с гречихой сибирской и даже с солеросом (Salicornia herbacea) и сведой (Suaeda maritiта). Высота травостоя обычно 40–50 см. Такие луга занимают больше половины аласа и весьма ценны как сенокосные угодья. Средний урожай сена 12–15 ц/га. Сено имеет высокие кормовые качества, так как содержит много протеина и предохраняет скот от некоторых болезней, распространенных при кормлении только долинными травами (зоб, вирусная бронхопневмония и др.).
Ниже бескильницевых солончаковых лугов располагаются полосы лугов разнотравно-злаковых с ячменем луговым (Hordeum brevisubulatum); осоково-злаковых, сырых бекманиево-осоковых, лисохвостно-осоковых, полевице-осоковых и мокрых злаково-осоковых: тростянка (Scolochloa festucacea), майник водный, осоки (Carex wiluica) на луговоболотных солончаковатых и луговоболотных почвах. Там, где сохранились озерки, развита водноприбрежная растительность: тростник (Phragmites communis), аир (Acorus colamus), камыш (Scirpus lacustris), тростянка, водная осока (Carex aquatilis). Из этой растительности используется в хозяйственных целях только тростник.
Иногда вокруг озер бывают маломощные торфяники, образующие подобие вала.
Вокруг проточных озер обычно формируются почвы с меньшим засолением, а в составе растительности преобладают пырей, ячмень луговой, лисохвост (Alopecurus pratensis) и разнотравье.
Характерно, что аласные луга не имеют кочек и кустарников, что облегчает сеноуборку, позволяя применять машины. Урожайность ал асов непостоянна (от 8 до 30 ц/га сена) и сильно падает — в сухие годы (Шелудякова и др., 1954).
Южнее, уже на северной окраине Лено-Алданского плато, на тех же слабо сцементированных мезозойских (преимущественно нижнеюрских) отложениях господствует сухая лиственничная бруснично-травяная тайга. Разновидности лесостепей — чараны, аласы и остепненно-луговые острова — встречаются здесь лишь по расширениям долин.
По пологим сухим склонам распространены лиственничные леса с голубичником, брусникой, редкими кустиками ольхи, можжевельника, ивы и березки тощей. В понижениях они обогащаются багульником. В нижней части пологих склонов главный фон кустарникового яруса составляет ерник, а в напочвенном покрове — зеленые мхи. В лесах существенную роль играют травы.
Почвы под такими лесами разнообразны. Все они относятся к якутским дерново-лесным палевым, осолоделым суглинистым и реже — к нейтральным и слабоподзолистым супесчаным. На Алдано-Амгинском междуречье развиты якутские серые лесо-луговостепные легкосуглинистые почвы.
На плоских междуречьях с затрудненным дренажем распространены заболоченные и осолоделые почвы с мохово-мелкозлаковыми лиственничниками. На песчаных участках террас и склонах южной экспозиции изредка встречаются сосновые боры-брусничники с примесью лиственницы. На нижних террасах к лиственничникам примешивается ель, увеличивается ерниковый покров.
Высокую часть Лено-Алданского плато с выходами кембрийских карбонатных отложений занимает южная полоса среднетаежной подзоны. В связи с южным положением и благоприятными почвенными условиями полоса имеет самые высокобонитетные во всей Якутии леса. Здесь уже нет аласных участков, почти отсутствуют и озерно-болотные ландшафты, что связано с водопоглотительной способностью известняков. Лиственничная тайга становится гуще и высокоствольное. Высота стволов — до 25–35 м, изредка встречаются «великаны» до 42 м. Местами во втором ярусе — присутствуют ель, кедр и пихта. На возвышенных же местах близ Олёкмы и на побережье Алдана темнохвойные породы нередко образуют первый ярус, встречаются участки смешанной тайги.
Для травяных лиственничников с елью, кедром и сосной во втором ярусе в подлеске обычны ольха и рябина. В кустарниковом ярусе — жимолость алтайская (Lonicera altaica), шиповник, можжевельник сибирский, таволта, реже кустарниковая березка, кизильник черноплодный (Cotpneaster melanocarpa), несколько видов ив. В травянистом покрове имеются представители темнохвойной тайги (метелла, гудиера ползучая, орхидные), кальцефилы: венерин башмачок, тофильдия (Tofieldia nutans), зигадинус; злаки и луговолесные травы. Также много брусники, голубики, реже багульника и почти сплошной покров зеленых мхов.