Лиственница, растущая на полосе более чем в 2000 км с севера на юг, надолго ввела в заблуждение натуралистов, считавших что Средняя Сибирь имеет чрезвычайно широкую зону лесов, почти не подразделяющуюся на подзоны, как в Западной Сибири. Исследования послевоенных лет, в том числе и наши, показывают, что ландшафты Средней Сибири не менее четко, чем на Западно-Сибирской низменности, группируются в природные зоны, а широкая зона тайги расчленяется на подзоны.
Действительно, было бы невежеством утверждать, что, несмотря на различный приход солнечной энергии на земную поверхность в различных широтах, рельефообразующие процессы, почвенно-растительный покров, а отсюда животный мир и условия обитания человека оставались бы неизменными на протяжении 2000 км с севера на юг. Такой «теоретический» вывод резко противоречил бы практике. Объясняется это тем, что мы еще не освоили методику отделения зональных различий в однотипных условиях рельефа и горных пород, хотя зональность ландшафтов, открытая В. В. Докучаевым, является одним из основных законов географии. Сельское хозяйство, лесоэксплуатационные работы, гидростроительство, разработки полезных ископаемых, строительство промышленных предприятий и дорог требуют от географов более дробного зонального подразделения ландшафтов каждой территории Тем более это важно для Средней Сибири, которая начинает интенсивно осваиваться.
В данной книге сделана попытка характеристики ландшафтных типов в различных природных зонах. Соответственно этому сначала дается характеристика ландшафтных зон с кратким упоминанием их подзон, а затем детализируется описание внутренних различий зон по природным провинциям.
Полуостров Челюскин, на крайнем севере Таймыра, занят арктической пустыней. В этой зоне арктические скрыто-глеевые почвы, корково-лишайниковая и осоково-травянистая растительность распространены пятнами среди преобладающих голых каменно-щебенчатых пространств. Вдоль побережья часты полигональные почвы и болота.
Широкая полоса тундровой зоны, занимающая весь Таймыр, дельту Лены, кряжи Прончищева, Чекановского и большую часть Северо-Сибирской низменности, обогащается в южном направлении сначала травянистой, мохово-лишайниковой и кустарничковой растительностью, а затем кустарниковыми формами березы и ивы. Широко развиты тундровые арктические почвы, сменяющиеся к югу сначала перегнойно-глеевыми тундровыми, а южнее торфянисто-глеевыми почвами. Характерно, что типичные, или мохово-лишайниково-кустарничковые, тундры по мере увеличения континентальности климата в восточном направлении обогащаются лишайниками, а по мере увеличения увлажнения в западном направлении — тундровыми травами.
Южная часть Северо-Сибирской низменности и широкая полоса северной части Средне-Сибирского плоскогорья, как это показано нами (Пармузин, 1961), занята своеобразной и специфичной для Средней Сибири зоной лесотундры и северных редколесий (тундролесий). Из древесных растений здесь господствует даурская лиственница. На крайнем западе распространена сибирская лиственница (Larix sibirica), к ней примешивается сибирская ель (Picea obovata), сосна (Pinas Silvestris), береза Кузмищева (Betula Kusmisscheffii), т. е. западно-сибирские элементы, а на востоке, вдоль долины Лены — кедровый стланик (Pinas pumila) и чозения (Chosenia macrolepis), то есть восточно-сибирские элементы. В южной части зоны нередко встречается ель. Кустарниковый ярус и напочвенный покров редколесной зоны представлены, как правило, тундровыми и аркто-альпийскими видами растений и особенно ягельниками (поедаемый оленями лишайник). Даже небольшие возвышенности северной части этой зоны покрыты типичной горной тундрой.
Почвы северных редколесий мало изучены, но они отличаются и от тундровых и от таежных. Как правило, подзолистые почвы здесь отсутствуют, а широко распространены так называемые глеево-мерзлотнотаежные и мерзлотнотаежные карбонатные с плохо выраженным делением на генетические горизонты.
Южнее полярного круга простирается зона тайги. Тайга обогащается к югу растительными видами, а деревья становятся выше и гуще. Пышнее становится травяной покров, а господствующих на севере лишайников здесь уже меньше. Различают четыре подзоны тайги: северную, среднюю, южную и подтаежную.
Разница между западной и восточной частями подзон тайги весьма ощутима. На западной окраине Средне-Сибирского плоскогорья главную роль в лесах играет лиственница сибирская, типичная для Западной Сибири. Вместе с ней широко распространена ель, реже сосна, пихта (Abies sibirica) и кедр (Pinas sibirica), а в кустарниковом ярусе и напочвенном покрове — западносибирские элементы. По сути дела запад занят смешанной тайгой, характерной для областей со значительной и избыточной влажностью. Здесь широко распространены подзолы, подзолистые, а в южной части дерново-подзолистые почвы.
В восточном направлении все указанные древесные породы встречаются реже и реже. В верхней части бассейна Нижней Тунгуски и Лены, относящихся к подзонам северной и средней тайги, полностью выпадает пихта и сибирская лиственница. Абсолютное господство получает лес из даурской лиственницы на мерзлотнотаежных кислых, палевых (нейтральных) и кислых не-оподзоленных почвах.
К югу Центральной Сибири леса обогащаются сосной с травянистым покровом. Только на возвышенностях, главным образом выше 450 м, сохраняются пихтово-кедрово-еловые, или лиственнично-еловые леса. Это подзона дерново-подзолистых, кислых неоподзоленных, горнотаежных подзолистых, а на нижнепалеозойских известняках — горномерзлотнотаежных карбонатных почв.
С увеличением континентальности климата к востоку под лиственничными лесами Центральной Якутии обычны нейтральные мерзлотнотаежные палевые почвы, а в наиболее пониженных частях — мерзлотнотаежные палевые осолоделые с пятнами солонцов и солончаков. Вместе с тем среди тайги появляются пространства пышных лугов и даже лесостепные участки. Такой оригинальный почвенно-растительный покров, как в Центральной Якутии, нигде в мире в столь высоких широтах — между Северным полярным кругом и 58° с. ш. — не наблюдается. В тайге встречаются представители монгольской флоры.
Настоящие лесостепи распространены в самой южной части Центральной Сибири. Изолированными массивами они тянутся вдоль крупных долин и понижений Предсаянской впадины. Их растительность представлена березово-сосновыми травными лесами. Первые развиты на серых лесных почвах, а вторые — на выщелоченных и оподзоленных черноземах с субстратом из лёссовидных суглинков.
Лесные пространства, окружающие степные острова, отличаются от типичной южной тайги присутствием березняков паркового типа, разреженных сосняков и темнохвойных лесов с признаками угнетения. Такие крайне южные леса образуют самостоятельную подтаежную подзону.
Леса Средней Сибири сильно повреждены пожарами. По горелым местам развивается сначала травяная растительность, затем кустарниковые березка (Betula exilis) и ольха (AInaster fruticosus). Впоследствие эти места покрываются березой (Betula platyphylla), реже осиной (Populus tremula). Широкое распространение березовых лесов свидетельствует о былых пожарах.
В западной части и на возвышенностях юга береза медленно вытесняется аборигеном современной тайги — лиственницей, а последняя — темнохвойной тайгой.
В отличие от темнохвойной тайги Западной Сибири среднесибирские леса преимущественно светлохвойные (лиственничные и сосновые), а подзона мелколиственных (березовых) лесов, отчетливо обозначающаяся в Западной Сибири, отсутствует. Тайга Средней Сибири заболочена несравнимо меньше западносибирской. Даже в среднесибирских низменностях болота распространены преимущественно по долинам рек. На междуречьях они приурочены к обширным трапповым, водоупорным поверхностям. В общем же заболоченность возрастает к северу, чаще встречается на водоупорных траппах и почти никогда не наблюдается на карбонатных породах и особенно на известняках.