— Впервые сталкиваюсь со столь ленивым классом. Если так пойдет дальше, то в скором времени наша школа с треском провалится в тартарары. Немного учиться следует, хотя бы даже из чисто гигиенических соображений.
— Ну, а если Алкивиад все-таки спросит на отметку, как уже сегодня спросил Бема и Коха?
— Если вы будете правильно дрейфовать — не спросит.
— А все-таки?…
— Вы застрахованы даже и на этот случай. Я еще не открыл вам всех карт. Дело, собственно, вовсе не в том, чтобы Алкивиад вообще не спрашивал, а в том, чтобы вопросы его не были опасными и неприятными. Так вот, вопросы его не будут представлять для вас ни неприятности, ни опасности, если вы всегда будете знать, когда он будет спрашивать. У вас это ведь уже записано. Чамча, напомни коллегам.
Я достал блокнот, быстро пробежал взглядом записи и процитировал:
— «Обусловленность метеорологического типа: спрашивает, когда атмосферное давление падает ниже семисот двадцати мм ртутного столба…»
— Все это так, — сказал я, — но как узнать, кого он будет спрашивать?
— Именно этому и посвящена особая часть средства. Вопрос этот решается просто благодаря тому, что система опроса Алкивиада расшифрована.
— Значит, у него есть такая система?
— К сожалению, да. В большинстве случаев у каждого старого гога имеется своя система. Система Алкивиада относится к разряду особенно сложных, однако нам удалось и ее расшифровать.
Мы все обратились в слух. Шекспир приступил к объяснениям.
— Алкивиад подразделяет фамилии на четыре группы. К первой группе он относит фамилии исторические, ко второй — природоведческие, к третьей — технические фамилии и к последней группе, к четвертой, — остальные. Сначала он вызывает к доске лиц из первой группы, покончив с опросом первой группы, принимается за вторую, потом за третью и так вплоть до четвертой…
— А в какой очередности он спрашивает внутри отдельных групп? По алфавиту?
— Это было в самом начале, но когда тридцать лет тому назад этот способ был расшифрован, Алкивиад придумал нечто новое. Он располагает фамилии по количеству букв и начинает опрос с самых коротких.
— А если попадаются фамилии с одинаковым количеством букв?
— Тогда вопрос решается по количеству гласных.
— А если и количество гласных одинаковое?
— Только тогда вступает в силу алфавитный порядок. Итак, вы должны будете составить список учеников и расположить в нем фамилии в такой очередности. Есть у вас в классе исторические фамилии?
Мы надолго задумались.
— Домбровский, — сказал я.
— Еще?
— Больше, наверное, нет.
— Зимный и Петриковский, — подсказал Пендзель.
— Какие там еще Зимный и Петриковский, — вздохнул Шекспир.
— А что, разве они не знаменитые спортсмены? — нахохлился Пендзель.
— Алкивиад не признает спортивной славы. Пошевелите еще мозгами.
— Исторических больше нет.
— Неужто один только Домбровский? — удивился Шекспир. — Должно быть больше.
— Нет. У нас нет ни Костюшки, ни Коперника, — не выдержал Засемпа. — И вообще — откуда нам знать? Мы не очень сильны в истории. Если бы мы были сильны в истории, то нам бы и средство не нужно было бы.
— Тогда составьте мне список учеников вашего класса, — устало приказал Шекспир.
Когда список был готов, он внимательно проглядел его.
— У вас есть восемь знаменитых фамилий, — заявил он. — Бем, Бучек, Чернецкий, Домбровский, Кох, Ольшевский, Пилат и Жолкевский.
Мы слушали его с явным недоверием. Правда, кое-какие из этих фамилий как будто связывались у нас с чем-то знакомым, но чем были знамениты остальные, мы абсолютно не могли понять.
— Ты в самом деле уверен, что это исторические фамилии? — спросил Засемпа.
— Да.
— И мы не влипнем?
— За кого ты меня принимаешь? — разозлился Шекспир. — Думаешь, что я такой же невежда, как вы? У вас восемь знаменитых фамилий, и все тут.
— Мы о таких знаменитостях не слыхали.
— Это не имеет значения.
— А этот тип, Ольшевский? Честное слово, наш Тиня Ольшевский сам удивится, если я ему скажу, что у него знаменитая фамилия.
— Этот тип Ольшевский вместе с типом Врублевским известные летчики, одни из первых покорителей неба.
— Возможно, — ответил Засемпа. — Я спорить не буду.
— Спасибо и на этом, — сказал Шекспир. — Теперь нужно эти фамилии расположить по системе Алкивиада. Запишите этих ребят в том порядке, в котором он будет их спрашивать.
Мы записали. Получилась следующая очередность: Бем, Кох, Пилат, Бучек, Домбровский, Ольшевский, Чернецкий и Жолкевский.