Он плотно закрыл за собой дверь, вставил гвоздь на старое место и вышел во двор. Неподалеку старушка выгуливала такую же старую собаку неопределенной породы. Они даже были в чем-то похожи.
— Бабушка, а где тут у вас Патрики? — вежливо обратился к ней Сашка.
Старушка затрясла головой, как будто пыталась навести там порядок.
— Не знаю, милок, я таких не знаю. Все уже переехали. Одна я тут осталась, да моя Дуся.
Дуся сидела у ее ног и с недоумением смотрела на Сашку.
— Хорошая у вас собака, — не нашелся он больше что сказать и, осторожно погладив ее, отправился дальше.
На углу в черном костюме и белой рубашке стоял парень с букетом в руках. Он явно кого-то ждал.
— Скажите, а где Патрики? — начал Сашка.
— Там, — показал он Сашке в конец улицы и отвернулся.
Сашка пожал плечами и двинулся в указанном направлении.
— Там Малая Бронная, повернешь направо и выйдешь на Патриаршие пруды, — крикнул ему вслед парень, увидев его неуверенную походку.
Это было уже совсем другое дело. По крайней мере стало ясно, что нужно искать. Пруды-то найти можно. Их сразу видно. Сашка сразу приободрился.
И действительно, очень скоро он вышел к пруду. Но ни одного человека с метлой вокруг не было видно. Может быть, Толян сейчас на другом пруду, ведь парень ясно сказал «пруды», а не «пруд».
— Дядь, а где тут второй пруд? — спросил он у пожилого мужчины, сидящего неподалеку от памятника Крылову.
— Да вот сколько живу здесь, а второй никак не могу найти, — улыбнулся тот. — А тебе он зачем понадобился?
— Человека одного ищу. Сказал, что будет на Патриках.
— Тогда он должен быть здесь. Ты обойди пруд и где-нибудь его непременно встретишь. Может быть, он в кафе сидит.
— Спасибо, — сказал Сашка и отправился на поиски Толяна.
Кафе находилось на другой стороне пруда и выбегало ступеньками из высокого одноэтажного каменного павильона прямо в воду. Под тентами с иностранными надписями стояли деревянные столы и лавки. Толяна отсюда не было видно. Может быть, он сидит где-нибудь неподалеку за деревом.
Весь пруд был окружен большими старыми тополями. На скамейках сидели мамаши с маленькими детьми, пенсионеры и иногда попадались влюбленные парочки. Их время еще не пришло. А пока на тех скамейках, что стояли ближе к воде, располагались живописные группы необычно одетых ребят и девчонок. Некоторые из них были в черном, другие, напротив, выделялись яркой стиль-? ной одеждой и свободной, раскрепощенной манерой общения.
Сашка не спеша шел по аллее, с любопытством глазея по сторонам. Было бы странно, если бы Толян сидел среди них. Но это было бы интересно. Однако его и на этой стороне пруда обнаружить не удалось.
Подойдя к кафе, Сашка наклонился к воде и удивился ее чистоте. Только водорослей было много. Хотя они как раз довершали картину причудливого подводного царства.
К нему уже спешили на всех парах местные коричневые утки. А дать им было нечего. Сашка вздохнул и огляделся. И почти сразу увидел Толяна. Тот сидел на второй скамейке со стороны входа и похоже было, что крепко спал. На голове у него красовалась соломенная шляпа с широкими полями, прикрывающая лицо, но Сашка обладал хорошей зрительной памятью, поэтому сразу узнал своего вчерашнего друга. Сашка осторожно подобрался к Толяну и сел рядом, решив его не будить.
Так он и просидел, не двигаясь, почти полчаса. Из кафе доносилась негромкая музыка, рядом прогуливались самые разные люди, которых объединяло только одно — желание найти в центре города тихий уголок и отдохнуть от своих надоевших проблем. Атмосфера здесь для этого была самая подходящая. Сашка тоже вспомнил всех своих новых друзей, с которыми еще недавно собирался поехать в Грецию. Теперь из этого, конечно, ничего не получится. Да и раньше, честно говоря, он слушал все их рассказы о Греции только как красивую сказку. В конце концов, у них своя жизнь, а у него своя. А вдруг и правда что-нибудь выйдет? Но от этой мысли у него на душе стало еще противнее.
— Давай, — охотно согласился Сашка. — А кто эти ребята на другой стороне?
— Кого здесь только нет. И толкиенисты заходят, и булгаковцы. Здесь же рядом нехорошая квартира.
— Какая?
— Ты что, не читал «Мастера и Маргариту» Булгакова?
— Нет.
— А «Властелина колец» Толкиена?
— Не читал.
— Какой же ты счастливый, — совершенно неожиданно рассмеялся Толян. — Такие интересные книжки тебе еще предстоит прочитать. А в «нехорошей квартире» жил Воланд, повелитель тьмы, со своими приближенными. Здесь тоже всякая нечисть водится.