Строгановы. Впервые я видел представителя их клана — возможно, одного из самых влиятельных лиц в Империи. Я на миг задумался — неужели визит подгадали под выступление и всю эту самодеятельность? Либо, возможно, личный дисколёт. Либо — личный телепортатор, вспомнилось мне.
— Я услышал ваши требования, и хотя методы, которыми вы их пытаетесь достигнуть преступны — обещаю обеспечить вам выход из здания, а также публичные обсуждения статуса заключённых…
Некоторые правители и деятели заявляют, что не ведут переговоры с террористами — здесь, похоже, об этом не слышали.
—…Сейчас моё требование одно — выдать Аямэ Мико живой и невредимой. А также позволить покинуть здание инвалидам и девушкам моложе двадцати лет. Их ждут дома…
Господи, от такого дешёвого популизма хотелось проломить лицо рукой. И, тем не менее, ему ответили из окна:
— Мы отпустим девку! Мы требуем автобус и коридор до Квазимордовска!
— Обещаю уточнить возможность.
Затем он также в сопровождении военных залез в наш вагон, где солдатик спешно протянул ему стакан.
— А это кто? — заметил я кивок в мою сторону.
Видимо, он заметил, что я не проглотил кадык от благоговейного трепета перед его сиятельством.
— Это подпоручик Курьерской службы царской, — пояснил командир. — Он Аямэ вывел.
— Как? — с недоверием спросил Строганов.
— Телепорт, ваше сиятельство. Говорит, что незнакомый человек их вывел, он не знает, кто…
Пара секунд на лице князя сменялись удивление с замешательством, затем он сказал.
— Всё верно. Но об этом никому знать не обязательно. Оставьте нас наедине.
Все покинули фургон, лишь один телохранитель остался у входа.
— Звать как? Мне сказали, я забыл.
— Эльдар. Циммер. К вашим услугам, князь.
— А ты дерзок. С Виктором Петровичем знаком, получается?
Я кивнул, хотя знаком не был.
— Через одного человека.
— Как Аю вывел?
Аю? Что-то мне вдруг подсказало, что уменьшительно-ласкательное здесь неспроста. Неужели тут было именно то, о чём она умолчала? Не убитый пожилой арт-директор был «хозяином» молодой японки, а молодой российский князь?
— Телепорт, я же сказал.
— А точнее? Она мне уже сказала, но кто это был?
Я вздохнул и достал из кармана красивую гальку, машинально подобранную мной во дворе в Калининграде во время разговора с Аллой — как раз перед тем, когда я съел розу той сладкой парочки. В холле магазинчика, когда я инструктировал Аямэ, я вспомнил курс камнерезного матрицирования и попытался наложить самую примитивную схему на него — пустую схему входа с паролем, за которым ничего не было.
До конца не знал, получилось мне, или нет.
— Телепорт-предмет.
Действие было рискованным, но возымело эффект. Я знал, что такие безделушки стоят целое состояние и доступны лишь очень серьёзным людям. Строганов хмыкнул. Строганов промолчал пару секунд. Строганов наконец-то протянул руку для рукопожатия.
— Итак, какой интерес у Общества к данной персоне?
— Никакой. Я понятия не имел, что здесь будет какой-то балаган. И участвовать в нём совершенно не собираюсь. Мне поручили передать подарок певице, я надеялся насладиться концертом. Затем началось, прямо когда мы были в гримёрке. Я спасал свою жопу, пардон за французский, одновременно спас жизнь и Аямэ, всё-таки, она была кумиром моего отрочества. Вы-то сами?
Я поправил воротник.
— Я сам персона нон-грата в Обществе, как и все Строгановы. Да, она сказала мне по телефону о том, что вас вытащил какой-то мутный тип. Что… что за подарок она получила?
— Матрёшку.
— От кого?
— От фаната. Вы понимаете, что эта информация конфиденциальна? Если она вам не рассказала?
— Я хочу знать всё об этом человеке! — сказал он близким к металлическому голосом, сжав кулаки.
И в этот момент я почувствовал дикое желание подчиниться.
— Императорские железные дороги. Инженер цифровой безопасности.
Глава 14
Я был банально не готов. Кольца, блокирующего пси-воздействие, у меня с собой не было. Как не было никаких амулетов в руке Строганова не было — чистый навык, безо всякого усилителя или транслятора.
— Хорошо, — кивнул он, и тут же жжение отпустило. — Это многое объясняет.
Давно я не испытывал воздействия подавителя воли — ощущение было малоприятным.
— Я требую извинений, — сказал я, растирая до сих пор напряжённые мышцы у висков. — И пояснения.
— Что? — Строганов даже не сразу понял, что я имел в виду. — Извинения за что? За то, что ты сам должен был сделать? Это очень важно. Я теперь очень хочу увидеть эту матрёшку. Рассмотреть. Она же всё ещё в здании?
— Важно, — усмехнулся я. — Да. Всё ещё. В гримёрке так и осталась лежать. Вы думаете, что она?…
— Матрицированная шпионская приблуда. Вероятно, «демики» узнали о наших… взаимоотношениях и понадеялись, что таким образом смогут меня подслушивать. Мне совершенно наплевать, кто именно её послал, достаточно факта, что это контора под Демидовыми. А там хорошо осведомлены о наших отношениях с Аямэ. Вот и подсунули ко мне поближе, ты усёк?
Всё-таки отношения. От этого даже стало немного грустно — шевельнулись те самые отголоски юношеской ревности, когда узнаёшь, что икона твоей юности завела бойфренда, как говорят англичане.
— Есть отчёт о проверке. Могу заверить, князь, что я лично проводил анализ — предмет не был матрицированным, ноль кейтов ёмкости, — сказал я, а сам задумался.
Прокрутил в голове разговор с Вильямом, затем вспомнил путь матрёшки. Ничего подозрительного. Мне хотелось бы верить, что я не ошибаюсь в людях, и что ошибается Строганов. Что матрёшка вполне обычная, что мой заказчик был обычным фанатом, ни о чём не подозревающим. Но сам факт, что на этой несчастной матрёшке соприкасались представители двух самых влиятельных российских кланов, мог говорить об обратном.
— Ты не врёшь, я вижу, — сказал Строганов и на полминуты отвлёкся в телефон, затем продолжил разговор. — Возможно, тут чистая электроника, сейчас стало можно запрятать шпионскую закладку в напёрсток безо всяких камнерезов. Значит, твою замечательную Курьерскую Императорскую Службу просто использовали в наших разборках. Как это уже было тысячу раз.
— Возможно, использовали и заказчика, — осенило меня. — Он сказал, что матрёшку изготовила его коллега.
— Возможно, и коллега. Какая, нахер, разница. В общем, Эльдар, ты, выходит, слишком много знаешь.
— Выходит, так, — сказал я и выдержал небольшую паузу.
Внутри тут же закипело желание вызвать один из подходящих для схватки навыков. Но пока моя жизнь была вне опасности.
— В иных случаях я бы попросил парней разобраться с тобой, но ты из Общества. И у меня сейчас уйма проблем. А ты, получается, Аямэ спас, упростил мне задачу. Так что живи. Главное — молчи. Так, и ещё. Давай сюда телефон.
— Я ничего не снимал, телефон не дал.
— Да не это! — Строганов показал экран своего телефона — там было открыто платёжное приложение с сообщением:
«Ожидание перевода 10000 ₽»
Сумма была заманчивой. Деньги я вполне себе заработал, потому что в спасении моё участие было непосредственным. С другой стороны, дело выглядело незаконченным, а вступать в денежные отношения со столь серьёзным человеком выглядело опасным.
— Благодарю, князь. Я в любом случае буду молчать, а платить за то, что я спас Аямэ — не нужно. Я спасал себя, а раз всё это спектакль, то ей всё равно ничего не угрожало.
— Да какой, нахер, спектакль! — снова рявкнул Строганов, вскочив со стула. — Какой спектакль, когда этот… сука, снова меня проверить решил, и от балласта избавить, как он говорит. Лети, говорит, на юга, сейчас твою даму в заложники брать будут! Ты что, серьёзно подумал, что я бы стал её жизнь риску подвергать? Я понятия не имею, что за отморозков он там нанял.
Неужели всё случившаяся — драма из жанра «отцы и дети»? И неужели чувства к ней — настоящие?