— И что, ничего не было? — недоверчиво спросила Настя.
— Когда? — не поняла её Ира.
— Ну, после бара… Между вами ничего не было?
Девушка замялась и нехотя ответила:
— Нет… Он предложил мне подняться в его номер, чтобы продолжить знакомство… Но я объяснила, что я честная девушка, а не какая-нибудь путана… В общем, отказалась! Потом месяца через два мы с подругой написали ему письмо… Это была её идея… и писала она, чтобы ошибок не было, но от моего имени… Написали прямо: хотим, мол, в гости, Нью-Йорк посмотреть… За границей никогда не были… Пришли нам приглашения и билеты!
— И что, вот так и прислал? — изумилась Настя.
— Прислал! Правда только приглашение… И только для меня… Билеты зажал, собака… Ведь для него это… тьфу! У него баксов завались… А мне пришлось свои кровные вкладывать: родители заняли у знакомых, теперь отдавать ещё надо… Надеюсь, что я там заработаю! А может, и замуж за него выйду? Кто знает…
— А сколько ему лет? — полюбопытствовала Настя.
— Староват… Лет сорок… В Нью-Йорке поищу кого-нибудь помоложе: плечистого красавца-ковбоя с голливудской улыбкой! Но и с толстым кошельком, конечно… Как в фильмах!
Настя снисходительно посмотрела на свою соседку: девушка, как девушка… Молоденькая, симпатичная… Светлые волосы собраны в пучок… Таких в Москве тысячи… Но такая самоуверенная! По-английски ни "бе" ни "ме", а туда же! Деревня! Ну, устроится она куда-нибудь… в стриптиз-бар… и забудет про свою честь и порядочность… Замуж она собралась! Только её там и ждут все Нью-Йоркские миллионеры…
В кресле справа от Ирины сидел угрюмый молодой человек. Дмитрий, так звали не-разговорчивого соседа, не имел ни одного родственника и, вообще, не знал ни одного человека в той стране, куда он летел…
Юноша купил приглашение у посольства и почти год регулярно ходил на собеседования, пытаясь получить визу в США. Надежды было мало: Дима был холостой… После многочисленных неудачных попыток в его ушах уже назойливо звенел противный голос американского вице-консула: "Докажите, что вы не останитесь в США… Докажите!"
Чиновника не удовлетворяли никакие доводы: он не верил, что Димины родители при смерти (причём оба сразу!), что брат у Димы — инвалид… И что в Москве остаётся Димина красавица-невеста, к тому же беременная… "Двойней!" — для убедительности добавил молодой человек, но подумал тут же, что, пожалуй, перегнул…
Правильно делал вице-консул, что не верил: поскольку ни один Димин довод не соответствовал действительности… Юноша и не подозревал, что чиновник слышит подобные "рассказы" по нескольку раз в день, отправляя каждый раз "предприимчивых" кандидатов восвояси за доказательствами…
Но вот удача — на очередном интервью "полю-бившийся" Дмитрию вице-консул отсутствовал… Он попал к приветливой сотруднице посольства — и проскочил! Ура! Долгожданная виза в паспорте! Его мечта осуществилась: в Америке он устроит себе жизнь, что надо! Для торгового работника важен не язык, а голова: с мозгами нигде не пропадешь!
Самолёт приземлился. Огромный, как десять "Шереметьево" вместе взятых аэропорт Кеннеди поражал своими размерами. Чернокожий работник багажного отделения лихо расшвыривал чемоданы пассажиров. Здесь всё было по-другому!
Настя и Сергей чувствовали себя немного потерянными, но, в принципе, реального повода для беспокойства не было: в США у них имелось несколько знакомых. Один даже жил у Сергея с Настей дома целый месяц… Но что-то не видно было его среди встречающих!
Краем глаза Настя заметила, что красотка Ирина с разочарованной миной впорхнула в старый "Мерседес" своего такого же "подержанного" бизнесмена и укатила, а Дмитрий так просто растворился в толпе.
2. Нью-Йорк 1990 год.
Настя уселась на чемоданы, а Сергей отправился звонить. Их друг Дональд оказался дома…
— Дональд, мы в Нью-Йорке с кучей багажа! А ты где?! — Сергею стоило усилий скрыть своё возмущение. — Мы же договорились, что ты встретишь нас! Мы совсем не знаем города…
Однако, теперь Дональд был не в гостях, а у себя, поэтому тон его был сух и краток:
— Встретить не могу… много дел… — невозмутимо отвечал он. — Но можете добраться до меня на метро, там на конечной станции возьмёте междугородний автобус… Можете даже пожить у меня пару дней, пока не подберёте себе съёмное жильё…
Сергей вернулся к Насте и объяснил ситуацию.
— Ну и ну, вот гад! — возмущалась расстроенная девушка. — Вчера по телефону он обещал нас встретить… У нас же вещи неподъёмные! А он автобус предложил… Неужели два часа не смог найти для нас?!