— Да, в Москве он вёл себя по-другому… Ну что, придётся брать такси, хоть это и не дёшево, но иначе не доедем… — обречённо вздохнул Сергей.
В конце концов, молодым супругам пришлось всё же с пересадками добираться до Нью-Паца, где жил их американский друг, поскольку таксист запросил с них "заоблочную" сумму за поездку: сравнимую со стоимостью перелёта из Москвы до Нью-Йорка!
Дональд занимал важный пост — мэр небольшого городка. Однако, после развода этот коренной американец не имел ничего: его "казённая" квартира находилась прямо в здании мэрии, на втором этаже. Машина тоже была служебная…
Он знал свой городишко, как свои пять пальцев. "Когда-то я был очень богат, — гордо рассказывал он, прогуливаясь по городу. — Вот этот ресторан принадлежал моему деду, а этот кинотеатр — моим родителям…".
Настя, возможно, и поверила бы ему, если бы не жила в его служебном жилье, которое повергло её в шок. В гостиной Дональда стоял чёрно-белый телевизор с таким же видавшим виды видеомагнитофоном. Мебель в квартире также была "казённая" и старая: 50-х годов… Но Дональд не смутился:
— Стиль "Ретро" сейчас в моде! — пояснил он и тут же опасливо добавил. — Звонить отсюда нельзя! Питание покупайте сами: супермаркет неподалеку… Еду можете хранить в моём холодильнике, я вам выделю полку, чтобы вы не путали с моими продуктами… А главное, срочно ищите жильё!
Настя не узнавала развесёлого Дональда, швырявшего в Москве деньгами… Конечно, в рублях все иностранцы были богатые! В Россию, где средняя зарплата составляла десять долларов в месяц, они приезжали просто, чтобы несколько дней почувствовать себя миллионерами!
— Ты представляешь, если бы я заявила ему так, когда он был в Москве?! У нас каждый день для него был завтрак, обед и ужин! Мы водили его в гости, в театры, ездили с этим козлом в Питер — показать город, всё за наш счёт! А он даже не предложил нам перекусить после шестнадцатичасового перелёта…
— Да, — грустно согласился Сергей. — Мы прилетели из другого полушария! А он с дороги даже чаю не предложил…
— Но есть-то хочется! Не полезешь же к нему в холодильник…
— Знаешь что, тащи из чемодана крабов! — обрадовался Сергей. — Мы взяли две банки для подарков. Сейчас сделаем салат, только попросим у него майонез и немного хлеба… и поедим все вместе. Классно!
Салат удался на славу. Дональд без стеснения наложил себе полную тарелку, как будто не ел лет сто. Почти так и оказалось: Дональд признался, что последний раз он ел крабов двадцать лет назад на свадьбе друга. "Это очень-очень дорого у нас!" — повторял он, накладывая по-новой.
3. Американские друзья.
На утро Настя накупила местных газет и отправилась к телефону-автомату звонить по объявлениям о сдаче квартир. У всех арендодателей был стандартный набор вопросов: Холостой? Черный или белый? Место работы? Далее шёл стандартный набор требований: платить за месяц вперёд плюс страховку; платить за газ, воду, электричество, телефон; домашних животных держать воспрещается и т. д.
Выяснилось, что снять комнату (даже не квартиру!) стоит четыреста долларов в месяц… Но просто иметь эти деньги — даже этого было недостаточно! Отказывали по многим причинам:
— Сорри, вы с мужем, а у нас в доме только женщины!
— Сорри, я сдаю минимум на три года!
— Сорри, мне нужны рекомендации!
— Сорри, мне нужны выписки о вашей зарплате за последние пять лет!
Как трудно найти комнату! Вот уже три дня живут Настя с Сергеем у Дональда. Он явно недоволен: почти не разговаривает… Своим русским друзьям мэр посвятил выходной и сводил их… в городской плавательный бассейн. Это было нечто!
Дональд провёл их через задний вход, чтобы не платить полтора доллара за входной билет. Только вот проблема, что этот служебный вход попадал прямо в мужской душ… Настя закрыла глаза и, сгорая от стыда, просочилась к самому бассейну. Там на них смотрели, как на ненормальных, потому что все, кроме Насти и Сергея были в плавках…
Дональд в этот щепетильный момент благополучно улизнул "в туалет", но как выяснилось потом, ему просто захотелось съесть гамбургер. Настя видела, как он тайком уплетал его, прячась за барной стойкой.
Считая, что остался незамеченным, Дональд улизнул потом ещё раз, чтобы попить молочный коктейль. Поскольку денег у Насти с Сергеем было в обрез, то они остались в этот день голодными… Да, гостеприимство мэра города воистину не знало границ!