Однако, находились и такие "добрые" знакомые, которые понимающе кивали, сочувствуя Насте и Сергею, и всё это, чтобы сообщить то, что им давно не терпелось. Не зря же выслушивали они весь этот вздор по поводу отсутствия денег и работы.
— Дональд жаловался, что в доме его друзей после вашего отъезда пропала вся туалетная бумага, мыло, салфетки… — говорили они, пристально глядя в глаза.
— Это не правда! — отчаянно защищалась Настя. — Мы всё покупаем самостоятельно. Откуда такие сплетни?!
— Дональд жаловался, что вы звонили по всей Америке и что он теперь вынужден оплачивать гигантские телефонные счета… — подливали масло в огонь "доброжелатели", ожидая с нетерпением ответной реакции.
— Да нам звонить-то и некому! Мы никого здесь не знаем!
— Ну, может вы работу искали или ещё что…
Сбитые с толку, Настя и Сергей начинали яростно опровергать подобные сплетни, чем доставляли ещё большее удовольствие собеседникам. Те радостно выслушивали негодования в адрес Дональда, добавляя, что он всегда был лгуном и вором.
Но вскоре Настя убедилась, что оправдываться бесполезно. Буквально на следующий день они встречали этих же людей в компании с Дональдом и те, льстиво улыбаясь, нашептывали ему что-то про неблагодарных русских…
— Ты подумай, — сокрушалась по вечерам Настя. — Мы ведь привезли всё из Москвы: и мыло, и бумагу… И по Америке нам звонить абсолютно некому… И он про нас такое говорит! Наверно, сам украл, а на нас свалил… И знакомым своим звонил повсюду, зная, что виноваты будут "эти русские"…
— А может, "друзья" нарочно наврали, чтобы нас задеть? — усомнился Сергей. — У них это в порядке вещей. Вот ты сидишь сейчас и плачешь, а им только этого и нужно было! Я уже понял, что в Америке так принято: улыбаться в глаза и тут же за твоей спиной говорить про тебя всякие гадости…
Тем не менее, неприятные сплетни ходили по городу и люди, естественно, больше верили своему мэру, чем каким-то русским… В гости Настю с Сергеем уже никто не приглашал, да и кому интересны нищие эмигранты! Даже говорящий попугай интересен всего неделю, а потом к нему привыкают и под конец забывают…
6. Новый город.
Насте и Сергею ничего не оставалось, как переехать в соседний городишко и снова искать работу. Этот новый город был немного крупнее прежнего. Здесь даже был свой университет и Сергей загорелся желанием давать частные уроки: по математике, физике, ну и русскому языку, конечно! Но с последним мало что удалось…
Во-первых, в городе проживало большое количество потомков русских эмигрантов, ещё со времени революции. Большинство из них никогда не были в СССР, но знали русский язык. С эмигрантами третьей волны, т. е. сегодняшними, они общались снисходительно, явно демонстрируя свое пренебрежение. А во-вторых, в местном университете уже была кафедра русского языка.
Она состояла всего из трёх человек: зав. кафедрой — пожилой поляк, говоривший по-русски хоть и с ошибками, но, тем не менее, лучше любого американца… Вторая преподавательница — старушка, яростно ненавидевшая Советскую власть и в том числе всех "советских" людей, какими в её глазах были Сергей и Настя.
Старушка искренне считала молодых супругов шпионами КГБ, засланными разлагать американское общество своей коммунистической пропагандой. Ладно бы, если эта "ведьма", как окрестил её Сергей, хранила бы эти бредовые идеи в своей голове, так нет старуха делилась с ними направо и налево…
Возможно, она рассматривала Сергея как претендента на её место, и поэтому так враждебно отнеслась к молодым людям, продолжая разучивать со студентами песни своей молодости, из серии "Позарастали стёжки-дорожки"…
— Ты представляешь, приедет её студент в Москву и заговорит на старославянском?! — смеялась Настя над древними методами старухиного преподавания. — Ну кто его там поймёт?! Ты бы куда лучше подошёл для обучения молодёжи…
— Есть там на кафедре ещё одна наша соотечественница, она помоложе… — сообщил Сергей. — Простая русская женщина, вышедшая замуж за американца. Она не жалуется на судьбу, но и не высказывает никаких восторгов по поводу её теперешней жизни…
В общем, учителей русского языка в городе оказалось предостаточно, даже больше, чем учеников…
Настя неплохо рисовала. Она купила бумагу и краски, запечатлела несколько местных пейзажей и отправилась с этими акварелями в небольшую галерею по соседству. Направилась она именно туда, поскольку название галереи было "Донская", что явно указывало на русское происхождение.